несколько существ, которые обладали такими же. Но ты испытываешь
дискомфорт, если вынужден действовать в вакууме. Эта черта характерна для
многих оперативников высшего класса. Ты предпочитаешь иметь иллюзию полной
свободы, но тем не менее не можешь обходиться без четкой структуры и
планирования. Ты просто обожаешь порядок.
пол.
порядка.
продолжила Рикор, которая угадала его мысли, словно перед ней был
младенец, а не взрослый, опытный воин. - Я тоже обладаю похожими чертами
характера. И тоже наслаждалась покоем, прильнув к груди Императора.
щупальцев к потайной кнопке. Из алькова появился маленький робот, который
держал в руках поднос, и уже через пару секунд Стэн с наслаждением сделал
несколько хороших глотков стрегга.
но вы настоящий провидец, - заявил он. - Именно этого мне сейчас и не
хватало - почти как воздуха, друг. Спасибо.
Рикор уже довольно сильно вас опередили... по этой части. В атмосферу
нашего помещения введено определенное количество веществ, способствующих
снятию напряжения. Так же, как и в ту жидкость, в которой с таким
удовольствием плещется наша солидная приятельница.
снова появилась на поверхности - что-то вроде усмешки несколько скрашивало
свирепость ее клыков.
- Когда я впитываю подобную влагу, мои речи всегда звучат немного
напыщенно.
чтобы вас догнать, - сказал Стэн и поднес к губам стакан со стреггом. -
Пусть смута проникнет в ряды наших врагов! - торжественно произнес он,
осушил свой стакан и снова его наполнил.
себя намного лучше. Стрегг был тут совершенно ни при чем.
когда отправился на Сейличи в поисках сэра Эку. Он хотел посоветоваться.
Но не успел он приземлиться, как его мгновенно провели в тайное помещение,
расположенное под одним из Гостевых Центров планеты.
вот это уже настоящая удача. Имея на своей стороне таких замечательных
союзников, как Рикор и Эку, он понимал, что получает дополнительные шансы
на успех. Теперь осталось всего девяносто девять процентов вероятности,
что вскоре он будет безнадежно мертв.
возникла странная мысль.
представить себе, что эта бхорская мерзость популярна среди дипломатов.
встречались, я отказался последовать за вами. Потому что твердо знал, что
намерен делать. Иными словами, я собирался убраться куда-нибудь подальше
от нашего Императора и залечь на дно. И не иметь к нему больше никакого
отношения.
Стэну доказательства, собранные Рикор и говорящие о том, что Император
окончательно свихнулся. Манаби просил у Стэна помощи.
стрегга.
слова Стэн, - которым лучше, чем мне самому, известно, что я стану делать
со своей жизнью.
я полагаю, это открытие тебя не очень огорчило.
не в состоянии просчитать мои следующие ходы сталь же виртуозно, как это
делаете вы.
вспоминал свои самые тяжкие грехи и думал об искуплении.
Вы просили моей помощи, и я понял, что у вас есть какой-то план.
что-либо сказать, заявила: - Мы ведь оба спасаемся бегством от закона, так
что нам обоим хотелось бы услышать хоть что-нибудь отдаленно напоминающее
план.
прятаться всю жизнь. Существу с моими запросами и моих... габаритов
довольно трудно этим заниматься.
какого-нибудь заброшенного парка, повсюду таская за собой свою огромную
лохань, и с трудом заставил себя сосредоточиться на ответе сэра Эку.
тот. - Я ведь дипломат, а не полководец. Боюсь, сложившаяся ситуация
требует начать с военных действий. И лишь потом переходить к переговорам.
раньше... когда он был... - Казалось, он просто не в состоянии произнести
это слово.
бессмертием, может быть нормальным? Нет. Он был безумен с самого начала.
Теперь мне это совершенно ясно. Вот только что-то, какое-то событие
привело к ухудшению его состояния... Мне кажется, именно так можно
объяснить случившееся.
Эку. - Сейчас я выступаю от лица манаби. Все наши специалисты пришли к
единому мнению. Империя умирает. А будущее представляется нам как
медленное, безнадежное наступление хаоса. Мы не сомневаемся, что впереди
нас ждут самые кровавые войны из всех, что до сих пор знала Вселенная.
Голод и эпидемии. Полное уничтожение всех сообществ и культур. В
результате мы окажемся там, откуда стартовали, у самых истоков
цивилизации. Мы станем варварами. Наши ученые-социологи в один голос
утверждают, что существует только одно решение возникшей проблемы.
Император должен отказаться от власти. Как можно быстрее. Потому что
отсрочка приведет к таким асе катастрофическим последствиям. Пользуясь
терминологией, принятой дипломатами, "окно возможностей совсем сузилось".
Мы должны действовать немедленно. Иначе окно закроется.
прогноз сэра Эку не произвел сильного впечатления. Просто части
головоломки наконец начали складываться в единое целое.
внутрь. А как?
словом "план", - проговорил сэр Эку. - Однако у меня есть идея...
то же самое, что и мы. Возможно, их нужно только немного подтолкнуть. Так
вот... У вас в распоряжении имеется определенное количество военных.
Почему бы не начать партизанскую войну? Нужно нанести серию ударов,
которые привлекли бы всеобщее внимание. Многие представители других миров
наверняка захотят после этого присоединиться к нам. А когда ситуация
станет для Императора совершенно невыносимой, мы сделаем ему предложение.
Потребуем отречения... или согласия на конституционную монархию. История
знает несколько правительств подобного рода, которые действовали весьма
успешно. Он по-прежнему будет оставаться Императором. Слава будет
по-прежнему принадлежать ему. Только он лишится всей полноты власти.
разочарован. - Вы правы, сэр Эку. Вы не солдат. В реальности дело обстоит
вот как: у Императора на руках все козыри. Мне удалось продержаться в
живых так долго только потому, что он просто еще не пришел в себя. Он,
может, и спятил, но при этом остается самым умным из всех людей, что мне
доводилось встречать. Империя огромна. Поэтому все делается очень
медленно. Если Император хочет нанести удар, ему нужно сначала
предусмотреть множество самых разнообразных вещей. Однако поверьте мне,
когда удар будет нанесен - а это непременно произойдет, и уж не
сомневайтесь, он не промахнется, - от всех нас останется только мокрое
место.
край.
Император со мной советовался. Так вот, конец у всех был одинаковым.
если давление на Императора будет очень сильным, он ни за что не
согласится уйти со сцены. И уж, конечно, ни за что не пойдет на то, чтобы
Никитин Юрий
Маккарти Кормак
Лондон Джек
Марко Джон
Шилова Юлия
Сертаков Виталий