Чтение 17–й страницы книги ~Сфера~

залив течь. - Когда мы получим уретановый поршень, все будет о'кэй.

- И часто ли случаются подобные течи? - спросил Гарри.

- Моча? - снова повторил Тед.

- Доктор Адамс, да не тревожьтесь же вы в самом деле.

- Мне дурно, - прошептал Тед. Гарри хлопнул по его спине:

- Иди, тебя это не доконает, проспись малость.

- Меня сейчас вырвет.

Они зашли в спальный отсек. Тед тут же убежал в душ, где начал
кашлять и давиться.

- Бедняга Тед, - промолвил Гарри.

- В конце концов, что же представляет из себя "черная дыра"?

- Это мертвая звезда, сжавшаяся до самых пределов, - сказал Гарри. -
Звезды похожи на большие пляжные мячи, внутри которых текут термоядерные
процессы. Когда звезда умирает и истощаются запасы ее ядерного топлива,
она начинает сжиматься. Если звезда достигает достаточного коллапса, она
становится такой плотной и обладает настолько сильной гравитацией, что уже
не может остановить сжатие и превращается в "черную дыру", плотней которой
во вселенной ничего не существует.

- Значит, они черные, потому что погасли?

- Нет... "черные дыры" обладают такой мощной гравитацией, что
втягивают в себя все: межзвездные газы, пыль и даже сам свет.

- Они поглощают свет? - Норман не мог такого представить.

- Да.

- И поэтому вы так тщательно рассчитывали?

- Это только теория... Во всяком случае, это еще ничего не значит, -
Гарри зевнул. - Давай поговорим об этом позже?

- Хорошо, - сказал Норман.

Гарри лег спать. Тед по-прежнему сидел в душевой, кашляя и
отплевываясь. Норман встал и пошел в цилиндр D, к Тине.

- Гарри вас нашел, все в порядке? - спросил он.

- Да, сэр... А что, вы тоже хотите оставить завещание?

Норман нахмурился.

- Доктор Адамс хотел оставить завещание. Кажется, он счел это
необходимым. Я недавно связалась с поверхностью и узнала, что это
невозможно - вся проблема заключается в том, что по линии связи нельзя
передать вашу подпись.

- Понимаю.

- Сожалею, доктор Джонсон. Мне передать это и остальным?

- Не стоит их беспокоить, - сказал Норман. - Скоро мы поднимемся на
поверхность, вот только взглянем напоследок на корабль.

15. ПРОЗРАЧНЫЙ КУБ

На этот раз они разделились на две тройки - Барнс, Тед и Эдмундс
пошли в еще неисследованные глубины корабля, а Норман, Бет и Гарри
остались в рубке управления.

- Это мой звездный час, - сказал на прощание Тед и ушел за Барнсом.

Эдмундс оставила маленький видеомонитор, чтобы они могли наблюдать за
продвижением другой группы... и слышать их голоса. Тед болтал не
переставая, рассказывая об особенностях структуры звездолета - размещение
складов напомнило ему каменную кладку античных Микен и, в частности,
Львиных Врат.

- Давай, выключим этого болтуна, - предложил Гарри. Норман зевнул и
повернул выключатель. Он очень устал: койки в ГД-8 отсырели, тяжелые
электроодеяла липли к телу, и спать было совсем невозможно.

Бет до сих пор не остыла от перепалки с Барнсом.

- Индюк трахнутый, - кипела она. - Когда мы только от него
отделаемся?

- Он работает как умеет, - сказал Норман.

- Знаешь, Норман, Барнс кретин и полный идиот!

- Давайте искать запись полета, - предложил Гарри. - Сейчас это самое
главное.

Гарри проследил за кабелем, который выходил из спины манекена и
уходил вниз, затем приподнял половые панели и выяснил, что провода ведут к
корме.

- Но с мужчинами он обращается совсем иначе... особенно с Тедом. Я не
понимаю, почему Барнс терпит этого выскочку.

- Тед... - начал было Норман.

- Паразит, - прервала его Бет. - Он крадет чужие идеи и выдает за
свои собственные... Возмутительно даже то, как он их цитирует!

- Ты обвиняешь его в плагиате?

- Еще на поверхности я сказала Теду, что нам надо заготовить
небольшой спич, а потом, как вы убедились, он крутился перед камерой и
изображал целое шоу.

- Ладно...

- Что ладно, Норман? О Господи, это была моя идея... а он стянул ее,
даже не поблагодарив.

- Ты говорила с ним?

- Бесполезно... Я уверена, он станет увиливать. "Ты говорила это?" -
скажет он, - "Ах... в самом деле... ты упоминала нечто подобное!"

- Я думаю, тебе все же следует поговорить с Тедом.

- Норман, ты меня совсем не слушал.

- Если ты поговоришь с ним, тебе станет легче.

- Отговорки, - она тряхнула головой. - Тед делает здесь, что хочет, и
толкает свои глупые речи, когда пожелает. А Барнс не может простить, что я
первой вошла в звездолет. Что такого, если хоть раз в истории науки первой
будет женщина?

- Бет!

- А когда я имела наглость включить свет, ты помнишь, что сказал
Барнс? Он сказал, что я могу вызвать короткое замыкание, что я не ведаю,
что творю, и что я импульсивная. О Господи... Солдафон, кретин из
каменного века!

- Уж лучше я буду слушать Теда... - сказал Гарри. - Норман, включи
этот ящик.

- Мы находимся в состоянии стресса, - сказал Норман. - И на всех это
действует по разному.

- Что ты сказал? - взметнулась Бет. - Барнс прав?

- Я сказал, что мы находимся в состоянии стресса, включая его и тебя.

- Господи, все мужчины одинаковы! Знаете, почему я до сих пор
ассистент?

- Из-за своего милого ангельского характера? - предположил Гарри. -
Бет, видишь этот кабель? Посмотри, не выходит ли он с другой стороны?

- Хотите отделаться?

- Если это возможно.

- Ну хорошо, - она засмеялась, - я выйду.

- Весьма мило с ее стороны, - сказал Гарри, когда они остались
наедине.

- Ты слышал о истории с Беном Стоуном? - спросил Норман.

- Какую же?

- Бет работала в его лаборатории.

- В самом деле?

Биохимик Балтиморского университета Бенджамин Стоун имел репутацию
исследователя, который принимал аспирантов за ассистентов и выдавал их
труды за свои собственные. В этом он не являлся уникумом, но был
безжалостней своих коллег.

- Ко всему прочему, они были любовниками, где-то в начале
семидесятых. Кажется, она провела серию важных экспериментов по энергетике
ресничных организмов. После серьезной размолвки она ушла из лаборатории, а
Бен опубликовал пять их совместных работ, не упоминая ее имени.

- Весьма щекотливое дело... - сказал Гарри. - И поэтому она занялась
штангой?

- С ней дурно обошлись, я ее понимаю.

- Да, - сказал Гарри. - Это все равно, что спать с собаками и кишеть
блохами, ты понимаешь, что я имею в виду?

- Это вроде того, что изнасилованная сама этого хотела, ты это имел в
виду? - сказала незаметно вернувшаяся Бет.

- Да нет же, - сказал Гарри, продолжая приподнимать панели и искать
кабель. - Но порой ты ведешь себя как девушка в три утра в темной алее в
сомнительном районе города.

- Я была влюблена и мне было двадцать два года.

- А много ли ты его знала?

- Уж побольше твоего, Гарри.

- Ты нашла кабель, мужеподобная? - спросил Тед.

- Да, он идет к какой-то стекляшке.

- Посмотрим. - Норман направился к двери.

Он был знаком с записывающими устройствами, металлическими коробками,
окрашенными в красный или ярко-оранжевый цвет. Если это...

Он остановился и уставился на прозрачный куб, внутри которого
размещался сложный механизм с пятью светящимися голубыми линиями, между
которыми мерцали синие лампочки. На самом верху располагались два
манометра и три поршня, с левой стороны - ряды серебряных полосок и
прямоугольников. Такого он еще не видел.

- Любопытно... - сказал Гарри. - Мне кажется, это оптронная память, -
он прикоснулся к серебряным полоскам. - Не нарисовано, это пластический
материал... Внутри, возможно, считывающий или ремонтный механизм.

- А манометры?