менее двух миль в час. Может, и больше, подумал Мэтью.
впечатление. Его увидел Билли справа, и они соответственно изменили курс,
чтобы посмотреть на него. Это был корпус грузового корабля, точнее большая
часть его. Он лежал на боку, с устремленной на запад палубой, заросший
водорослями и ракушками. Не очень большой корабль - Мэтью решил, что около
тысячи тонн, - и пролежал под водой по крайней мере десять лет, а может, и
гораздо больше. Вокруг кормы шла надпись, но удалось разобрать лишь две
буквы - Р и О. Мэтью снова ощутил тревожное чувство страха и угрозы. Они
находились в глубинах страны, которая вселяла ужас во все морские народы,
- страны потонувших моряков. Билли это не трогало. Он бегал вокруг
корабля. рассматривал его с разных сторон и хотел подняться на палубу.
Мэтью запретил ему, и мальчик неохотно подошел.
ему Мэтью. - И нам нельзя тратить время. Нужно идти.
тогда остановились на ночлег. Мэтью заставлял мальчика время от времени
отдыхать, но тот все равно смертельно устал. Они открыли американские
консервы и съели их. Мэтью испытал приступ голода. Живот его был полным,
но аппетит остался неутоленным. Билли отломил несколько квадратиков
шоколада и предложил их Мэтью.
поэтому Мэтью отвернулся, не в силах перенести это зрелище.
разрушен, чем первый. Палуба с высоким полуютом, ряды отверстий вдоль
фальшборта. Правильная форма свидетельствовала, что это орудийные бойницы.
И действительно, из одного высовывался проржавевший, заросший водорослями
ствол, как будто он только что произвел последний выстрел, после чего
корабль погрузился в воду и затонул. Как давно это было? 400 лет назад?
Может, это один из кораблей великой армады, рассеянной Дрейком и бурей по
холодным серым водам пролива? Или английский корабль, более двухсот лет
назад затонувший, возвращаясь домой после Трафальгара? Определить
невозможно, да и не нужно.
существовать, и за дублоны не купишь ничего: ни яйца, ни кусок хлеба. Но
это все же дублоны. В глазах ребенка они сохраняют волшебство и
загадочность. Мэтью уселся на плоскую скалу, снял тяжелый рюкзак.
Бревна могут не выдержать наш вес.
достаточно большое для того, чтобы Мэтью смог пройти. Внутри после яркого
солнечного света было очень темно, и Мэтью заставил Билли постоять, пока
их глаза не привыкнут к темноте. Он боялся, что бревна обвалятся даже под
весом мальчика, но когда они начали двигаться, он понял, что эти страхи
беспочвенны. Хотя внешние очертания корабля сохранились, внутренности его
исчезли. Переборки и настилы упали, смешались с песком и грязью и
образовали неровный, но прочный пол. Не было ничего, кроме пустой оболочки
и запаха гниения.
скрип деревянных стен. Движения его были почти инстинктивны: он схватил
Билли и потащил его к отверстию. Они выбрались на горячий свет солнца, и
Мэтью почувствовал облегчение и слабость. Он отпустил Билли и перевел
дыхание.
этого.
выдержал сильные толчки, вряд ли он сейчас обвалится. Дерево лучше, чем
кирпичи и камень, менее жесткое.
И все же Мэтью не хотел возвращаться, покидать безопасную открытость.
беспокоился. Он все время думал о корабле и о своих словах. Корабль прошел
через катастрофу: поднявшееся морское дно, стремительный натиск волн - и
все же остался более или менее целым. Конечно, дело случая. Но если
выдержали эти прогнившие балки... Он снова подумал о Джейн, о старом доме
на верху холма. Деревянная крыша могла защитить ее, и она ведь была на
самом верху дома.
возрождение надежды. Он начал насвистывать, и Билли с удивлением и улыбкой
посмотрел на него.
была целая серия террас на расстоянии 10-15 ярдов друг от друга, между
которыми тянулись плоские песчаные участки. Создавалось впечатление
искусственности и незавершенности. Как будто плодородные террасы на склоне
горы. Гигант-садовник вернется, чтобы засеять их. Ступени тянулись долго,
более мили, и кончились там, где песок уступил место скалам.
маленьком углублении отчаянно билась сардина в фут длиной. Бассейн лишь в
три раза превосходил ее по длине и был в фут глубиной. Рыба не могла
выжить здесь после катастрофы, и Мэтью понял, что произошло. Маленький
бассейн отделялся от гораздо большего скальным гребнем, поднимавшимся на
несколько дюймов над уровнем воды. Сардина была в большем бассейне и
выпрыгнула оттуда, слепо ища утраченное глубокое море. Вместо моря она
оказалась в луже, теперь лишенной кислорода и пищи. Скоро она задохнется
здесь.
спросил:
стремившейся к жизни и теперь совершенно беспомощной. - Если ты сможешь ее
поймать, мы перенесем ее в тот бассейн.
ускользала от мальчика, и Мэтью в конце концов помог ему. Вместе они
подняли рыбу в воздух и опустили по ту сторону преграды. Она ушла в
глубину, туда, куда не доходили солнечные лучи.
месяцев. Но бассейны высыхают, лишенные связи с морем. Все кончится
одинаково.
На одной из остановок Мэтью посмотрел на ботинки Билли. Подошвы
износились, кожа потрескалась и поцарапалась. Они должны выдержать до
берега, там можно будет поискать новые. Он предупредил мальчика, чтобы тот
избегал неровностей, не следовало ожидать, что мальчик обратит внимание на
такой совет.
грязь оказалась мягкой. Ноги их погружались, вначале всего на дюйм, потом
все глубже. Когда Мэтью почувствовал, что вытаскивать ноги трудно, он
решил, что придется сделать обход. Скалистая почва находилась на
северо-востоке, и Мэтью повернул туда. Солнце грело им спины, опускаясь за
горизонт, который впервые за весь день затянулся тучами. Все вокруг стало
каким-то тусклым: справа, хребет за хребтом, серые скалы, слева обнаженная
чернота грязи. Билли перестал щебетать. Они шли молча. Мэтью спросил
Билли, хочет ли тот отдохнуть, но мальчик покачал головой. Угнетала сама
мысль об остановке в таком опустошении. Наконец, когда над неизменявшейся
сценой спустилась тьма, они вынуждены были остановиться. Мэтью считал, что
за предыдущий день они покрыли от 12 до 15 миль, несколько больше, чем за
сегодня. Но последние 5 миль уводили их скорее на восток, чем на север.
Подбадривало лишь то, что держалась хорошая погода. Глядя на тусклое
красное свечение на небе, Мэтью думал, долго ли она продержится. Снова
подул сильный ветер, воя между скал.
подогревать пищу костер был бы большим утешением; но солнце зашло, а
Лондон Джек
Майер Стефани
Суворов Виктор
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир
Распопов Дмитрий