Чтение 17–й страницы книги ~Смерть травы~

- Лежи спокойно. Роджер! Он очнулся!

Шлагбаум был открыт. Тут же, у переезда стоял "Ситроен" и "Форд".
Трое мальчишек, сгрудившись на заднем сидении ситроена, странно притихшие,
выглядывали наружу. Из сторожки вышли Пирри, Роджер и Миллисент. Роджер
был мрачен, Пирри - как всегда, невозмутим.

- Что случилось, Джонни? - спросил Роджер.

Джон рассказал им все. Голова раскалывалась. Нестерпимо хотелось
спать.

- Мы хватились тебя уже на дороге в Лидс. Около получаса назад.

- Учтите, - заметил Пирри, - что полчаса - это миль двадцать. К тому
же, здешние места просто испещрены дорогами. Бандиты могли свернуть на
любую.

Оливия бинтовала рану, от прикосновения ее нежных рук боль немного
поутихла.

- Что будем делать, Джонни? - сказал Роджер. - Времени в обрез - надо
решать.

- Возьми Дэви, - выговорил Джон, отчаянно пытаясь собраться с
мыслями. - Ты ведь знаешь дорогу?

- А ты?

Джон молчал. Что если Пирри прав? Найдет ли он их? А когда найдет...

- Дай мне ружье, - сказал он. - Все оружие осталось в машине.

- Послушай, Джонни, - мягко произнес Роджер. - Уж коли ты наш
предводитель, ты не имеешь права решать только за себя.

Джон покачал головой.

- Пойми, вы должны прорваться в Северный Округ к вечеру. Это крайний
срок. А я успею.

Пирри, не принимая участия в споре, скромно отошел в сторонку и
равнодушно смотрел в небо.

- Да, ты успеешь, - взорвался Роджер. - Кем ты себя возомнил, черт
подери! Помесью Супермена с Наполеоном? Может, у тебя крылья выросли?

- Не знаю, поместитесь ли вы все в "Ситроене"... - пробормотал Джон.
- Вот если бы вы оставили мне "Форд"...

- Нет уж! Вместе начали, вместе и закончим. - Он замялся. - Та
женщина, в доме, умерла. Лучше тебе знать это.

- Возьми Дэви, - сказал Джон. - Больше ничего не прошу.

- Чертов осел! - закричал Роджер. - Ты думаешь, Оливия допустит
такое, даже если я соглашусь? Мы найдем их, Джонни. Из-под земли достанем.

Пирри взглянул на них, чуть прищурившись.

- Вы что-нибудь решили? - поинтересовался он.

- Мне кажется, это касается только меня, - резко произнес Джон. - И
вообще, мистер Пирри, пожалуй, сейчас как раз тот случай, когда союз
теряет свою ценность, не так ли? Долина помечена на вашей дорожной карте.
Если хотите, я напишу брату записку. Скажете ему, что мы немного
задержимся.

- Я просто размышляю, - как ни в чем не бывало сказал Пирри. -
Простите мне некоторую грубость, но я удивился их внезапному бегству.

- Выкладывайте, - резко бросил Роджер.

- Там они пробыли больше, чем полчаса, - Пирри кивнул в сторону
домика.

- Изнасилование? - глухо спросил Джон.

- Да. Скорее всего, они догадались, что наши три машины связаны между
собой. Умышленно отрезав дорогу отставшей, бандиты, естественно, боялись,
что остальные вернутся сюда. Поэтому поспешили убраться.

- Что это нам дает? - спросил Роджер.

- Шлагбаум закрыт. Значит, они повернули назад, к Северной Дороге. Но
путь туда не близкий, и в пути не исключены новые остановки.

- Остановки? - переспросил Джон, взглянув в застывшее лицо Роджера,
словно ища поддержки. Наконец он понял, что имел ввиду Пирри.

- На пути отсюда до Первой Дороги еще поворотов шесть, - сказал
Роджер. - А эти головорезы будут теперь держать ухо востро, так что
придется нам выслеживать их поодиночке и пешком, чтобы ненароком не
спугнуть шумом двигателей.

- Но ведь каждая минута на счету! - в отчаянии воскликнул Джон.

- Джонни, я понимаю, как тебе тяжело, но наша спешка и горячность
могут сыграть им на руку.

Молча подошли к машинам.

- Кто-то похитил Мэри и маму Дэвида? - спросил Тихоня, высунувшись из
окна "Ситроена".

- Да, - ответил Роджер. - Мы их догоним.

- А "Воксхол" тоже бандиты угнали?

- Да, - раздраженно повторил Роджер.

- Помолчи, Тихоня! Нам надо все обдумать.

- Да мы их запросто найдем! - крикнул Тихоня.

- Найдем-найдем, - проворчал Роджер, садясь за руль.

- Запросто? - удивленно переспросил Пирри. - Каким образом?

Тихоня показал на дорогу.

- По масляному следу.

Ничего не понимая, Пирри, Роджер и Джон уставились на шоссе - там и
впрямь поблескивало несколько радужных пятен.

- Слепцы! - завопил Роджер. - Как мы проморгали! А может, это не
"Воксхол"? "Форд", наверное.

- Нет, - настаивал Тихоня. - Точно, "Воксхол". Где он стоял, натекла
масляная лужица.

- Бог ты мой! - воскликнул Роджер. - Ты, часом, в школе не был
главарем бой-скаутов?

Тихоня покачал головой.

- Нет. Я никогда не был скаутом.

- Вперед! - ликовал Роджер. - Достанем этих ублюдков! Тихоня, заткни
уши!

- Как скажете, - отозвался Тихоня невинным голоском. - Вообще-то я
уже знаю это слово...

На каждом перекрестке приходилось останавливаться и искать еле
заметную масляную ниточку. Возле третьей дороги, на окраине какой-то
деревушки, след уходил вправо. Знак на повороте гласил: "Нортон 1.5 мили".

- Я думаю - пора, - сказал Роджер. - Больше медлить нельзя. Что если
попробовать открыть огонь, проскочить вперед на одной машине, а другой -
встать сзади. Зажмем их с двух сторон - никуда не денутся! Сейчас они,
скорей всего, между этой деревней и следующей. Быстро смылись, ничего не
скажешь.

- Это, мысль, конечно, - задумчиво проговорил Пирри. - Хотя они
наверняка будут бороться до конца, а в той машине - целый арсенал. Очень
рискованно, ведь с ними ваши жена и дочь, Кастэнс.

- Как же быть?

Джон пытался собраться с мыслями. Тщетно. Лишь слепая ненависть,
отчаяние и крохотная надежда.

- Местность здесь слишком равнинная. Вот если забраться на тот дуб,
можно, наверно, увидеть их в бинокль, - сказал Пирри.

Дуб рос на обочине.

- Подсадите-ка меня, - сказал Роджер.

Он быстро взобрался почти на самую верхушку, где листва не была такой
густой.

- Есть! - закричал он внезапно.

- Где они? - Джон едва сдерживался.

- Меньше мили отсюда. Тащатся в поле слева от дороги. Я спускаюсь.

- Мэри и Анна с ними?

Роджер соскочил с нижней ветки.

- Да, они там... - он избегал взгляда Джона.

- Слева, значит... - пробормотал Пирри. - И далеко?

- За живой изгородью, почти напротив въезда в поле.

Пирри отошел к своему "Форду" и вернулся с тяжелой спортивной
винтовкой.

- Ровно через десять минут после моего ухода, - сказал он, - садитесь
в машину и на полной скорости - вперед. Остановитесь в нескольких ярдах за
въездом и откройте огонь. Только стреляйте не по ним, а вдоль дороги,
назад. Остальное - мое дело.

- Десять минут! - воскликнул Джон.

- Вы хотите застать их живыми?

- А если мы спугнем бандитов?

- Вы услышите, если они начнут выбираться с поля. Только не мешайте
им... - Пирри замялся. - Видите ли, в этом случае маловероятно, что ваша
жена и дочь...

Он как-то неопределенно кивнул и пошел по дороге. Вскоре отыскал в
живой изгороди щель и нырнул в нее.

- Не прозевать бы, - сказал Роджер. - Оливия, Миллисент, заберите
детей в "Форд". Пошли, Джонни.

Усевшись рядом с Роджером на переднем сидении, Джон вдруг усмехнулся
с горечью.

- Славный из меня предводитель, правда?

Роджер взглянул на него.

- Успокойся. Ты не виноват.

- Кровавые свиньи! Ведь в любую минуту... Один Бог знает, чем все это
кончится для Анны. А Мэри, моя девочка...

- Успокойся, - повторил Роджер и снова посмотрел на часы. - Если
удача на нашей стороне, этим ублюдкам осталось жить девять минут.

- Здесь рядом телефонная будка, видел? - Джон сам поразился такой
неожиданной идее. - Никто даже не подумал, что можно вызвать полицию.

- Зачем? Речь идет о личных счетах, а не об угрозе общественной
безопасности. Это месть.

Оставшееся время оба молчали. Когда, наконец, истекли показавшиеся
вечностью десять минут, Роджер включил зажигание и до отказа нажал на