Чтение 17–й страницы книги ~Миры Империума~

- Обыщите его ребята, - приказал Грос.

Они прощупали меня всего, но вот запястья не приняли в расчет.

- У него ничего нет, Грос, - сказал кто-то.

Грос решительно осмотрел тело, надеясь отыскать следы раны. Люди
столпились вокруг него.

- Нет, никаких следов, - наконец сказал он. - Ребра сломаны и
внутренности словно перемешаны.

Он взглянул на меня и добавил:

- И это он сделал голыми руками?

Я надеялся, что они поверят, а это стало бы лучшей гарантией от
повторения подобных инцидентов. Я хотел, чтобы они боялись меня, и здесь
были совершенно ни при чем вопросы этики.

- Довольно, - Грос обратился к своим людям. - Возвращайтесь к своим
делам. Миче сам напросился. Он обозвал новичка нахалом. Я даю ему имя
Молот!

Я решил, что сейчас самое время взять чуть повыше.

- Лучше бы ты, Грос, сказал им, что я займу здесь место Миче. Думаю,
нам обоим будет полезно работать рука об руку!

Грос скосил взгляд на меня.

- Подходит, - сказал он, немного поразмыслив.

Я почувствовал, что он что-то задумал.

- И, между прочим, - добавил я. - Я оставлю на себе мундир. Ведь мы
договорились с тобой об этом, пока не вмешался Миче. Почему ты не сказал
об этом?

Грос пожал плечами и, внимательно посмотрев на меня, усмехнулся.

- Он останется в мундире, - сказал вожак, обращаясь к своим людям. -
Через тридцать минут нас не должно быть в этом месте. Идемте!

В конце темного туннеля показалась неровная полоска света. Грос дал
команду остановиться. Люди сгрудились, заполнив тесный проход.

- Большинство из вас прежде не ходило этим путем, - начал Грос. -
Отсюда можно выйти на Оливковую аллею. (Это маленькая боковая улочка под
стеной дворца, пояснил он мне). Снаружи выход прикрывает небольшая
лавочка, в которой торгует древняя старуха. Не обращайте на нее внимания.
Выходить будем по одному. Как только выйдете из лавки, поворачивайте
направо. Не забудьте, что документы у вас всех в порядке. Если кто-нибудь
на воротах спросит - покажите. Держитесь спокойно. Если сзади вас
возникнет какой-нибудь шум, продолжайте идти. Место встречи - на воровском
рынке.

Он показал первому на выход, занавешенный рваным брезентом. Через
полминуты туда последовал второй. Я подошел ближе к Гросу.

- Зачем было приводить сюда столько людей? - спросил я тихо. - Если
бы нас было всего несколько, нам было бы намного легче.

Грос покачал головой.

- Я должен присматривать за этими слюнтяями. Всякие мысли могут
забрести в их головы, когда их оставишь без присмотра на пару дней. А я не
могу позволить, чтобы все было испорчено. Они ничего не умеют делать сами.
Только по подсказке.

Мне эти аргументы показались весьма сомнительными, но я не подал
виду. Все уже прошло мимо нас и исчезли за брезентовым пологом. Тревоги не
было.

- Порядок! - сказал удовлетворенно Грос. - Давай за мной, парень.

Он проскользнул под заплесневелые тряпки, я - за ним, мимо
колченогого стола, заваленного горшками. Старая карга, восседавшая на
табуретке, не обратила на меня никакого внимания. Грос выглянул на узкую
пыльную улицу и быстро нырнул в толпу прохожих. Я, не отставая, следовал
за ним. Мы шли мимо покупателей и мелких торговцев, прислонившихся к
облепленным мухами лоткам с пищей. Мимо обшарпанных магазинчиков,
ковыляющих нищих, чумазых мальчишек. На улице было полно мусора и отходов;
голодные собаки сновали в толпе. Никто не обращал на нас ни малейшего
внимания - мы выбрались без всякого затруднения.

Я вспотел под тяжелым плащом, который дал мне Грос. Мухи жужжали у
моего распухшего лица. Какой-то нищий, скуля, протянул ко мне изможденную
руку. Грос нырнул между двумя толстяками, занятыми оживленным спором. В
тот момент, когда я хотел последовать примеру своего напарника, толстяки
двинулись в путь, и я был вынужден обойти их и тотчас потерял Гроса из
виду.

Внезапно я увидел военную форму - парня в желтоватом хаки с суровым
лицом, который грубо пробирался сквозь толпу. Прямо передо мной
прошмыгнула собака, я инстинктивно отпрянул назад. Раздался крик, люди
начали рассыпаться во все стороны, толкая меня. Тут я увидел Гроса.
Побледнев, он глядел на солдата. Внезапно он побежал. В два прыжка человек
в форме догнал его, схватил за плечо и с криком повернул к себе. Завыл
щенок, попав мне под ноги. Рука солдата подымалась и опускалась, нанося
удары Гросу тяжелой дубинкой.

Далеко впереди себя я услышал выстрел и почти тотчас же еще один, уже
ближе. Грос мчался сквозь толпу с окровавленной головой, а солдат лежал в
пыли, на спине, конвульсивно дергая ногами.

Я бросился вдоль стены, стараясь перехватить Гроса или, во всяком
случае, не потерять его из виду. Толпа расступилась перед ним, бегущим с
пистолетом в руке.

Внезапно передо мной вырос солдат с дубинкой. Я бросился в сторону,
взмахнув рукой. Солдат отпрыгнул и отдал честь. Я разобрал слова
"Извините, сэр", пробегая мимо него. Он, должно быть, мельком разглядел
мою форму сквозь развевающийся плащ.

Впереди Грос упал на колени в пыль, голова его повисла. Из боковой
улицы выбежал солдат, прицелился и выстрелил ему в голову. Грос
наклонился, свалился на спину и затих. Пыль смешалась с кровью на его
лице. Толпа сомкнулась. С того момента, как его опознали, у Гроса уже не
было никаких шансов.

Я остановился, пытаясь вспомнить, что говорил Грос своим людям. Я
совершил непростительную ошибку, всецело полагаясь на то, что Грос поведет
меня. Он говорил о каких-то воротах, о каких-то документах... Но я же не
знал никаких ворот, и у меня нет никаких документов. Погоди... теперь
понятно, почему эти оппозиционеры вынуждены были покинуть свое подземелье
до захода солнца. Очевидно, с наступлением ночи ворота закрывались, и
город покинуть уже было невозможно.

Я продолжал идти, не желая привлекать к себе внимания, и старался
придерживать плащ, чтобы не был виден мундир. Я не хотел, чтобы еще
кто-нибудь заметил его. Следующий, возможно, не будет торопиться.

Грос назначил своим людям место сбора на воровском рынке. Я пытался
вспомнить Алжир, где я провел несколько дней пару лет назад, но все, что я
мог вспомнить, это Казбах и ярко освещенные улицы в европейской части
города.

Я прошел мимо места, где народ столпился возле тела убитого солдата,
не замедляя шага. Другое кольцо окружило то место, где лежал Грос. Теперь
здесь повсюду были солдаты, небрежно размахивающие дубинками.

Я нагнулся, протискиваясь через толпу. Улица поворачивала, круто
устремляясь вверх. Здесь уже была мостовая, магазинчиков и лотков стало
поменьше. С перил балконов на улицу свисало белье.

Впереди я увидел ворота. Люди сгрудились перед ними, пока солдат
проверял документы. Еще трое в форме стояли рядом, наблюдая за
происходящим.

Я продолжал идти к воротам. Сейчас я уже не мог повернуть назад. К
древней кирпичной стене примыкала новая деревянная сторожевая вышка. Под
ней текла сточная канава. На вышке стоял прожектор с дуговой лампой и
часовой с ружьем на плече. Мне показалось, что я увидел в толпе перед
воротами одного из Организации.

Я бросился вперед, но тут же взял себя в руки. Один из солдат заметил
мое движение и посмотрел на меня. Он выпрямился и толкнул в бок соседа.
Второй солдат тоже заметил меня. Я решил, что единственное, что остается
мне сейчас - это смело идти им навстречу. Я кивнул им, на мгновение
распахнув плащ. Солдат двинулся ко мне. Сомнения, видимо, не оставили его.
Я надеялся, что мое опухшее лицо не покажется ему слишком знакомым.

- Не спеши, солдат, - сказал я, стараясь подражать интонациям
выпускников Эколь Милитари. Он остановился передо мной и отдал честь. Я не
дал ему возможности перехватить инициативу.

- Лучшая часть добычи уйдет через ворота прежде, чем вы, дурачье,
затянете сетку. - Я щелкнул пальцами. - Пропустите меня побыстрее и не
привлекайте ко мне внимания. Я не ради забавы затеял этот блошиный цирк. -
И снова прикрыл плащом мундир.

Он направился к воротам. Там что-то сказал другому солдату, указывая
на меня. Этот второй, с нашивками сержанта, взглянул в мою сторону.

Я сделал большие глаза, приближаясь к нему, и прошипел:

- Не обращай на меня внимания, солдат. Ты все испортишь, и потом тебе
придется стрелять.

Я быстро прошел мимо него, миновал ворота, которые открыл один из
них, и вышел из города. Пот градом катил по моему лицу, ноги были ватными,
сердце бешено стучало в груди. Впереди я заметил дерево с черной тенью под
ним. В этот момент я даже засомневался, смогу ли дойти до спасительного
места.

Только оказавшись в тени, я позволил себе перевести дух.

У меня еще оставались проблемы, много проблем. Сейчас я должен был
отыскать воровской рынок. У меня было смутное воспоминание, что такой
рынок существует, но я не имел понятия, где именно. Я шел по дороге мимо
облупившегося кирпичного здания с харчевней внизу и перекошенными окнами
наверху, с одним из углов, пострадавшим от бомбы. Теперь уже ворот не было
видно.

Впереди были разбомбленные многоквартирные дома, развалины и
дальше... открытое поле. Сперва виднелась река. Людей здесь было немного.
Казалось, они не обращают никакого внимания на гам, доносящийся из