протяжной мелодией, время от времени переходящей в крик зверя. По спине у
Роканнона поползли мурашки: этот крик он уже не раз слышал в лесах
Халлана. Яхан, который, несмотря на молодость, знал и умел все, что должен
знать и уметь охотник, заулыбался и азартно воскликнул, будто он на охоте
и видит зверя:
охотничьи истории; ветер стих, но снег по-прежнему шел.
продолжается холодное время года: на покрытые снегом холмы в красно-белом
сиянии дневного светила больно было смотреть. Незадолго до полудня
появились два охотника, про которых говорил Пиаи; они принесли несколько
пеллиуньих шкур с мягким серым мехом. Рослые, с густыми черными бровями,
как все эти южные ольгьо, оба охотника оказались еще менее
цивилизованными, чем даже Пиаи, шарахались от Роканнона и Яхана как дикие
звери и только поглядывали на них искоса.
минуту, когда они остались в хижине одни. - Но лучше служить людям и
самому быть человеком, чем, как они, будучи зверем, охотиться на зверей.
один из товарищей Пиаи.
было не по себе.
будем огибать залив. Не приюти нас ты, нам бы никогда не пережить эти две
холодные ночи. И мне бы никогда не услышать, чтобы кто-то подражал так
пению пеллиуна. Пусть всегда в охоте тебе сопутствует удача!
повращал глазами и заговорил отрывисто:
есть, мы вас на ней перевезем.
двоих товарищей Пиаи, который был поменьше ростом.
лодке - можем прямо сейчас пойти.
опасно.
пришлось сразу; Пиаи пошел впереди, а двое его товарищей - сзади. Дул
резкий ветер, небо было безоблачное, снег не таял только на северной
стороне, а вообще кругом блестело, текло и хлюпало. Они долго шли по
берегу на запад и наконец достигли небольшой бухточки, где среди камней и
камыша покачивалась на воде лодка с веслами; солнце уже садилось. Небо на
западе и вода в заливе от заката были красными; выше заката поблескивала
прибывающая Хелики, самая маленькая из четырех лун, а на темнеющем востоке
сияла похожая на опал Большая Звезда, второй компонент Фомальгаута. Между
полными сверканья водой и небом уходили вдаль холмистые берега, неясные и
темные.
Роканнону и Яхану, на лице его лежали красные отблески заката.
путешественников.
Ну, а теперь, юноша, нужно заплатить, тогда мы перевезем вас на лодке.
подарил он, - сказал Роканнон, больше не думая о том, что акцент может их
выдать.
у Пиаи и третьего.
нечем. Оставьте нас здесь.
охотничьего ножа и шагнул к Роканнону; то же самое сделали Пиаи и третий.
этом все рассказывали. О том, как голый человек стоял в горящем костре,
потом обжег Згаму белой палкой и ушел, а на шее у него, на золотой
цепочке, висел огромный драгоценный камень. Еще рассказывали о колдовстве
и заклятьях. Я думаю, они все дураки. С тобой, может, и вправду ничего не
сделаешь. Но вот с этим...
назад его голову и поднес нож к горлу.
он заплатил за ночлег и пищу, не то...
Большая Звезда на востоке засияла ярче; по берегу несся холодный ветер.
лицо, Пиаи. - Сделаем как я говорил, перевезем вас через залив - только
заплатите. Ты скрыл, что у тебя золото. Говорил, что все золото потерял.
Спал в моем доме. Отдай нам это, и мы вас перевезем.
горле у Яхана пульсирует артерия, к которой приставлен нож.
белую палку, на которую опирался - приподнял так, чтобы обгорелый конец
показывал немного вперед. - Перевезете нас, и я вам это отдам. Обещаю. Но
только сделай что-нибудь с юношей - и ты умрешь тут же, на месте. Обещаю!
ночи был с ними под одной крышей, отпусти мальчишку. Педан сделает, как
обещал.
Кармику в лицо, швырнул палку вверх и в сторону залива, и она,
перевернувшись в воздухе и описав большую дугу, упала в воду.
нее, пришлось войти в воду и стать на скользкие камни, о которые
разбивались барашки зыби. Кармик с ножом в руке уселся позади Роканнона и
Яхана, Пиаи же и третий охотник сели на весла.
Яхан у Роканнона на "общем языке", которого эти ольгьо не знали.
подплывать к берегу. Если драгоценность от них уйдет, они удерживать меня
не станут...
потопить лодку.
мальчишке горло.
сливаются с наступающим мраком, а вода из красной становится темно-серой.
Ему ножи были не страшны, зато охотникам ничего не стоило убить Яхана, и
он, Роканнон, остановить их просто-напросто не успел бы. Можно было бы
прыгнуть в воду и уплыть, но Яхан плавать не умел. Так что выбора у них
все равно не было. Утешала только мысль, что драгоценность охотники
получат не задаром.
приближались к ним и приобретали более четкие очертания. С запада
потянулись серые тени, на темном небе заблестели звезды. Большая Звезда,
хотя была далеко, сияла ярче луны Хелики, которая теперь убывала. Стало
слышно шуршанье набегающих на берег волн.
к Роканнону. - Теперь отдай.
до берега. Вон, впереди, камыши, и я...
кожаный шнурок, швырнул мешочек со спрятанным в нем ожерельем на дно
лодки, застегнул костюм и прыгнул в воду.
становится меньше, удаляясь, лодка - черное пятно на серой воде.
рассыплются, - сказал Яхан и заплакал.
"повелителей" расстался с такой драгоценностью только ради того, чтобы
спасти жизнь "среднерослого", означало для Яхана крушение всего мирового
порядка, возлагало на него бремя огромной ответственности.