теперь глава над ним, но тот, кто держит в своем доме или шатре наложни-
цу, покрывает себя вечным стыдом. Пусть Агат дальнерожденный, но престу-
пать обычаи не смеет никто.
взглядом. Глаза Вольда были тускло-желтыми, как солнце Зимы, и из-под
тяжелых век не проглядывало даже полоски белка. Глаза Агата были темными
- темный зрачок, темная радужная оболочка в белой обводке на темном ли-
це: нелегко выдержать взгляд этих странных глаз, неземных глаз.
дальнерожденных, чистые, яркие, озаренные солнцем, старые.
думал, что кто-то из вас возьмет жену из моего Рода? Дочь Вольда замужем
за лжечеловеком и никогда не даст жизнь сыну?
стоял непоколебимо, как скала. - Я равен тебе, Вольд. Во всем, кроме
возраста. Когда-то у тебя была дальнерожденная жена. Теперь у тебя
дальнерожденный зять. Тогда ты выбирал сам, а теперь прими выбор своей
дочери.
некоторого молчания: - Мы не равны, Джекоб Агат. Люди моего племени уби-
ты, а я никто. Но я человек, а ты нет. Так разве есть сходство между на-
ми?
также непреклонно.
согласия.
дальнерожденный и засмеялся - вдруг, без видимой причины, как всегда
смеются дальнерожденные. - Я думаю, гаали нападут через несколько часов,
Старейший.
пустой спортивной площадки, у их ног валялся деревянный диск. Агат под-
нял его и ни с того ни с сего по-мальчишески метнул высоко в воздух.
Следя за его полетом, он добавил: - На каждого из нас их двадцать. И ес-
ли они переберутся через стены или разобьют ворота? Всех дальнерожденных
детей я отсылаю с их матерями на Риф. Когда подъемные мосты подняты,
взять Риф невозможно, а воды и припасов там достаточно, чтобы пятьсот
человек прожили лунокруг. Но оставлять женщин одних не следует. Может
быть, ты выберешь нескольких своих мужчин и уведешь их туда вместе с те-
ми вашими женщинами, у кого есть дети? Им нужен глаз. Ты одобряешь этот
план?
молодое лицо, все в рубцах, осталось непроницаемым. - Но выбери мужчин,
которые пойдут вместе с вашими женщинами и детьми. Уходить надо скоро.
Наших женщин поведет Кемпер.
ного растерялся. Значит, и его можно поставить в тупик! Но он тут же не-
возмутимо согласился. Его почтительность, конечно, лишь вежливое прит-
ворство - какое почтение может внушать умирающий, которого не признают
вождем даже остатки его собственного племени? Но он оставался почти-
тельным, как бы глупо не отвечал Вольд. Да, он поистине скала. Таких лю-
дей мало.
жив ладонь на плечо Агата. - Пошли меня туда, куда нужно тебе. От меня
больше нет пользы, и мне остается только умереть. Ваша черная скала -
плохое место для смерти, но я пойду туда, если ты скажешь?
- Надежых, рассудительных людей, которые сумеют успокоить женщин. А мне
надо побывать у Лесных Ворот, Старейший. Может быть, и ты пойдешь туда?
металла, Вольд медленно побрел за ним вверх по ступенькам и крутым ули-
цам. На полпути он остановился, и только тут сообразил, что ему следует
вернуться и отослать молодых матерей с их малышами на остров, как просил
Агат. Он повернулся и побрел по улице вниз. Глядя, как шаркают по камням
его ноги, он понял, что ему следует послушаться Агата и уйти с женщинами
на черный остров - здесь он будет только помехой.
дальнерожденный, шагая торопливо и сосредоточено. Они все знают, что им
надо делать, и каждый выполняет свои обязанности, каждый готов. Если бы
кланы Аскатевара были готовы, если бы воины выступили на север, чтобы
встретить гааля у рубежа, если бы они заглядывали в приближающееся вре-
мя, как умеет заглядывать Агат? Неудивительно, что люди назвали дальне-
рожденных чародеями. Но ведь на север они не выступили по вине Агата. Он
допустил, чтобы женщина встала между союзниками. Знай он, Вольд, что эта
девчонка посмела снова заговорить с Агатом, он приказал бы убить ее за
шатрами, а тело бросить в море, и Тевар, возможно, стоял бы и сейчас?
она по-прежнему в кожаную тунику и штаны с выдавленным трехлепестковым
цветком, знаком его Рода.
а он назвал Агата сыном?
Рода?
переступая с ноги на ногу, и сильнее оперся на копье. Холодное солнце
освещало его забрызганные кровью меха.
их. Ты или Умаксуман. Но Умаксуман во главе наших воинов охраняет север-
ную стену.
была серьезной и кроткой. И вдруг он ясно вспомнил маленькую девочку,
единственного ребенка в летних угодьях, дочь Шакатани, летнерожденную.
образ непослушной смеющейся девочки, снова сбила его, и он не услышал
ответа.
скале.
поблескивали за черной крепостью на острове.
он угрюмо. - Он слишком близко к стране за морем? Теперь слушай! Я хотел
сказать Арилии? Агату. Погоди. Я забыл о чем. Я не слышу своих мыслей? -
он напряг память, но она оставалась пустой. - Ну, пусть так. Мысли ста-
риков подобны пыли. Прощай, дочь.
велел молодым матерям собрать детей и идти с ним. Потом он повел свой
последний отряд ? кучку перепуганных женщин с малышами и трех мужчин по-
моложе, которых выбрал сопровождать их, ? по высокому воздушному пути,
где кружилась голова, к черному страшному жилищу.
отголоски плеска и шипения волн на камнях внизу. Его люди сгрудились
вместе в одной огромной комнате. Он пожалел, что с ним нет старой Керли
- она бы была надежной помощницей. Но она лежит мертвая в Теваре или в
лесу. Наконец две женщины похрабрее заставили остальных взяться за дело.
Они нашли зерно, чтобы смолоть его для бхановой каши, и воду, чтобы ва-
рить кашу, и дрова, чтобы вскипятить воду. Когда под охраной десяти муж-
чин пришли женщины дальнерожденных, теварцы могли угостить их горячей
едой. В крепости теперь собралось не меньше шестисот человек, и она уже
не было пустой: под сводами перекликались голоса и всюду копошились ма-
лыши, словно на женской половине Родового Дома в Зимнем Городе. Но за
узкими окнами, за прозрачным камнем, который не допускал внутрь ветер,
далеко-далеко внизу среди камней вскипали волны, дымясь на ветру.
вокруг маленького бледного солнца повис большой белый круг - снежный
круг. Вот оно? Вот что он хотел сказать Агату. Выпадет снег. Не щепотка
соли, как в прошлый раз, а снег. Метель? Слово, которое он так долго не
слышал и не произносил, вызвало у него странное чувство. Значит, чтобы
умереть, он должен вернуться в унылые однообразные просторы своего
детства, он должен вновь вернуться в белый мир снежных бурь.
вспомнил Зиму. Много толка будет гаалям от того, что они захватили Тевар
и, может быть захватят Космопорт! Сегодня или завтра они будут обжи-
раться мясом ханн и зерном. Но далеко ли они уйдут, когда повалит снег?
Истинный снег, метель с ледяным ветром, которая жнет леса и сравнивает
долины с холмами? Как они побегут, когда на всех дорогах их настигает
этот враг! Слишком долго они задержались на севере! Вольд вдруг хрипло
засмеялся и отошел от темнеющего окна. Он пережил свое время, своих сы-
новей, он больше не вождь, от него нет никакой пользы, и он должен уме-
реть здесь, на скале среди моря. Но у него есть великие союзники, и ве-
ликие воины служат ему - они сильнее Агата, сильнее всех людей. Метель и
Зима вступают в битву на его стороне, и он переживет своих врагов.