Чтение 17–й страницы книги ~Следствие~

-- Нет, лейтенант, он так и остался лежать. Смидерз, тот
человек, который его сбил, сказал, что это он перенес Вильямса --
сразу же...

-- Ага. Ну, это упрощает дело. Будем думать, что...
упрощает. Этот Смидерз здесь?

-- Да.

-- Я бы хотел допросить его. Вы не возражаете?

-- Пожалуйста.

Комендант открыл дверь, отдал распоряжение и подошел к окну.
Ждать пришлось не больше минуты. В комнату вошел худощавый
человек со смазливым лицом второразрядного кинолюбовника, одетый
в пушистый свитер и обтягивающие фланелевые брюки. Стоя у порога,
он с нескрываемой тревогой смотрел на Грегори, который,
повернувшись вместе со стулом, несколько секунд разглядывал его,
а потом сообщил:

-- Я из Ярда, веду следствие по вашему делу. Можете вы
ответить на несколько вопросов?

Смидерз кивнул.

-- Собственно... я все уже рассказал... Я не виноват.

-- Если вы невиновны, вам нечего беспокоиться. Вы задержаны
по обвинению в том, что вызвали дорожное происшествие, в
результате которого пострадал человек. Вы не обязаны давать
ответы на вопросы, если они могут быть использованы против вас
для обоснования обвинения. Хотите отвечать?

-- Да, да, конечно... Мне нечего скрывать, -- пробормотал
молодой человек, явно напуганный официальной формулой. -- Я
ничего не мог сделать. Он просто-напросто бросился мне под
колеса. В конце концов, это дорога, а не тротуар. Нельзя же
ночью, да еще при таком тумане, нестись и не смотреть, куда
бежишь. Моя машина едва ползла! Я сделал все, что было в моих
силах, и вдобавок еще разбил машину. Это он виноват. Ума не
приложу, как я из этого выпутаюсь: машина не совсем моя, и...

-- Будьте добры, расскажите по порядку, как все произошло. С
какой скоростью вы ехали?

-- Клянусь вам, не больше тридцати в час. Туман, снег,
дальний свет зажечь нельзя, потому что с ним еще хуже...

-- Вы что, ехали с погашенными фарами?

-- Нет, что вы! Я зажег ближний, городской. Видимость была
шагов пять-шесть. Я заметил его, когда он был уже перед самой
машиной. Верите, он несся как сумасшедший, как слепой, просто
бросился под машину!

-- У него что-нибудь было в руках?

-- Что?

-- Я спрашиваю, он что-нибудь держал в руках?

-- Не заметил. То есть потом, когда его поднял, увидел, что
он держит револьвер. А тогда не видел. Я резко тормознул, ну,
меня и повело, крутнуло, развернуло задом. Машина врезалась в
дерево, а я вот поранился, -- и Смидерз дотронулся до головы.
Ссадина с запекшейся кровью шла у него через весь лоб и исчезала
в волосах.

-- Я тогда даже и не почувствовал. Я страшно испугался, но
думал, что мне удалось проскочить, не задев его, то есть я
действительно проскочил. Черт знает, как его ударило -- может,
бампером? -- когда машину крутануло. Он лежал и не шевелился. Я
стал растирать его снегом, о себе я и не думал, хотя кровь
заливала мне глаза. Но он не приходил в себя, и я сперва решил
отвезти его в больницу, но машина не заводилась, что-то с
мотором, не знаю. Тогда я побежал по шоссе и позвонил из первого
же дома...

-- Вы перенесли его в кювет. А почему не в машину?

-- Ну... -- Молодой человек замялся. -- Это... как его...
когда человек без сознания, его нужно положить ровно, а в машине
мало места. И потом я подумал, что если оставить его на шоссе, то
на него могут наехать.

-- Хорошо. Когда все это произошло?

-- В начале шестого. Минут десять -- пятнадцать шестого.

-- Когда вы бежали в город, вы никого не видели на шоссе?

-- Никого.

-- А когда ехали, вам никто не встретился? Пешеходы? Машины?

-- Пешеходы -- нет. Машины? Нет, машин тоже не было. То есть
встретил два грузовика, но еще на автостраде.

-- Вы откуда ехали?

-- Из Лондона.

Грегори замолчал. Смидерз подошел к нему и спросил:

-- Инспектор, мне можно идти? Да, а как быть с машиной?

-- О машине не беспокойтесь, -- вступил комендант. -- Если
хотите, мы сами отвезем ее в какой-нибудь гараж. Тут рядом
ремонтная мастерская, можно поставить машину там.

-- Благодарю вас. Это хорошо. Только мне нужно будет дать
телеграмму насчет денег. А теперь... мне можно идти?

Комендант и Грегори обменялись взглядами. Грегори еле
заметно кивнул.

-- Оставьте свой адрес, имя и фамилию. Адрес, по которому вы
живете.

Смидерз направился к двери, взялся за ручку и остановился.

-- А... а как с ним? -- чуть слышно спросил он.

-- Может, выкарабкается. Пока трудно что-либо сказать, --
ответил комендант. Смидерз открыл рот, но ничего не произнес и
вышел.

Грегори повернулся к столу, опер голову на руки. Его
охватила непонятная усталость. Хотелось просто молча посидеть, ни
о чем не думая.

-- От чего он убегал? -- вдруг неожиданно для самого себя во
весь голос воскликнул он. -- От чего, черт побери, он убегал?

-- Может, правильней: от кого? -- поправил комендант.

-- Нет. Если бы он кого-нибудь увидел, он стрелял бы. Вы
думаете, нет? А я говорю -- да! Как дважды два -- стрелял бы!

-- Вы осмотрели следы? -- поинтересовался комендант. Он
сидел и упорно старался продеть ремешок шлема в пряжку. Грегори
окинул его внимательным взглядом. На щеках и под глазами у
коменданта глубокие морщины, глаза покрасневшие, усталые. В
рыжеватой шевелюре поблескивают седые волосы.

-- Расскажите, как там было, когда вы приехали? В котором
часу? -- вопросом на вопрос ответил Грегори.

Комендант сосредоточенно поправлял язычок пряжки.

-- Дежурным был Паррингз. Этот молодой человек позвонил в
полшестого. Паррингз разбудил меня, я живу рядом. Я сразу велел
сообщить вам и поехал.

-- Когда вы приехали туда, было еще темно?

-- Только-только начало светать, но стоял густой туман.

-- Снег шел?

-- Уже нет.

Комендант отложил шлем, ремешок упал на стол.

-- Доктор занялся Вильямсом, я помог задвинуть носилки в
"скорую помощь"; Вильямс -- парень крупный, а санитар был только
один. Тем временем подъехали двое из дорожной службы, я поставил
их на шоссе, а сам пошел на кладбище.

-- Фонарь у вас был?

-- Нет, я взял у Хардли. Это сержант из дорожной. Труп лежал
у самых дверей, головой к порогу. Двери были приоткрыты.

-- В какой позе?

-- С поджатыми руками и ногами.

-- Где вы взяли брезент?

-- В морге.

-- Это вы туда входили?

-- Да, но я боком, перешагнул через порог. Все-таки было
темно, я мог что-нибудь не заметить, а с другой стороны, кроме
следов Вильямса, я там никаких других не видел. Я думал, может,
внутри... -- Комендант запнулся.

-- Вы думали, он еще там?

-- Да.

Категоричность ответа удивила Грегори.

-- Почему вы так решили?

-- Там что-то шевелилось, внутри, когда я посветил...

Грегори, сгорбившись, сидел боком на стуле и смотрел в лицо
коменданту. Их разделяло, может, полметра, а может, и меньше.
Комендант молчал. Потом поднял глаза, и на губах у него появилась
неуверенная улыбка, словно он стеснялся того, что собирался
сказать.

-- Это была кошка... -- сообщил он, потом дотронулся до
стола и добавил:-- Она здесь.

-- Где?

Грегори обвел взглядом комнату, но комендант отрицательно
покачал головой.

-- Здесь...

Он выдвинул ящик. В нем лежал небольшой пакет, завернутый в
газету. Комендант заколебался, потом решительно выложил его на
стол. Грегори развернул измятую газету. Белая тощая кошчонка с
черным кончиком хвоста, мокрая, взъерошенная, с неестественно
вытянутыми лапами, смотрела на него одним узким, точно