сира Блейда. Ты помнишь, что говорил наш добрый друг Аплоний? Теперь я
просто Блейд, до той поры, пока он не изобретет что-нибудь другое.
своем обещании.
соотечественник. Он превосходный солдат, но, как все кауки, он наемник и
служит за плату. Я тоже был таким, но ему повезло, а мне -- нет. Я сражался
против монгов и попал в плен. Тогдато Растум и спас мне жизнь, посоветовав
Кхаду отрубить мои ноги -- вместо того, чтобы отрубить голову.
промолчал.
Растума и согласился оказать ему эту милость. Итак, Растум оставил меня в
живых, хотя и без ног. Я рассказываю тебе все это только затем, чтобы ты
понял -- я могу догадаться о мыслях Растума. В конце концов, мы оба кауки.
положении. Он великий воин, и Кхад это знает и ценит его. Даже простые
солдаты его уважают. Однако Садда тоже старается оказывать ему всевозможные
знаки внимания, чтобы он перешел на ее сторону, когда она двинется против
Кхада. Понимаешь?
прославленным полководцем.
гораздо хуже, чем тебе, но его терпению и выдержке можно только
позавидовать. Ведь он не должен проявлять ни к Всемогущему, ни к его сестре
излишнего дружелюбия или враждебности -- иначе его сотрут в порошок. И
поэтому он терпеливо ждет, пока разразится буря.
связано со мной?
Увидев тебя, я понял, что Садда, пожалуй, отведет тебе более важную роль,
чем очередной грелке в ее постели.
посвятит в свои замыслы. Однако ни тебе, ни мне, ни самим монгам не станет
лучше, если она прикончит Кхада. Или если победит ее безумный брат. Тут без
разницы -- оба они кровавые маньяки. И кто бы кого ни съел, мира не будет, и
эта ужасная война все равно не прекратится. Нужно свалить обоих. Растум это
прекрасно понимает, и я надеюсь, начнет действовать сам Конечно, когда
придет время, он захочет, чтобы ты оказался на его стороне. Понял?
заметил.
припадки, а между ними он выглядит вполне нормально. Как раз перед твоим
появлением в лагере у него был продолжительный приступ, и теперь болезнь
ненадолго оставила его. Но она вернется, обязательно вернется! В такие
моменты никто не может чувствовать себя в безопасности -- ни мужчина, ни
женщина, ни ребенок... особенно маленькие девочки.
обратился к Бейберу за разъяснениями.
наслаждается мучениями своих жертв. А душу Кхада грызет гораздо более
опасный недуг, с которым не под силу справиться даже Оби, великому черному
богу. Кхад стал бессильным и не может любить женщин. Ни одну из женщин,
кроме маленьких, совсем маленьких девочек, еще не созревших для постели.
Когда к нему подступает безумие, Кхад берет такую девочку и зверски насилует
ее... потом -- следующую, еще и еще, до тех пор, пока не кончится припадок.
детей не пытаются что-нибудь предпринять?
проклинают Кхада -- так, чтобы их никто не услышал. Тебя проводили мимо
виселиц?
пор, пока во время недавнего приступа Сотрясатель Вселенной не изнасиловал
его малолетнюю дочь. Потом, когда разум вернулся к нему, Кхад закатил
девочке пышные похороны, осыпал золотом безутешного отца и принародно бил
себя кулаками в грудь, умоляя Оби отпустить ем грех. Он всегда так: сначала
убьет, а потом плачет, молится и просит прощения у черного бога. Про Оби
ничего сказать не могу, но отец девочки не простил Кхада и сразу после
похорон попытался его прикончить. Ты уже видел, что из этого получилось.
Слишком рано нанес удар. У нас, кауков, есть одна пословица: "Чем дольше
ожидание, тем слаще месть". Хорошенько запомни ее, Блейд.
Блейд. -- Ты знаешь его?
голос его утратил всю теплоту и дружелюбие.
продолжал упорствовать.
-- Когда меня изловили, он приходил в шатер... намекал, что постарается
сохранить мне жизнь. И еще он сказал, что служит Садде... хотя, я думаю, это
не совсем так. Давно я его не видел, и теперь ломаю голову -- кто же мне
встретился? Друг? Враг? Или кто-то еще? На кого он работает? Мне показалось
ты знаешь все о здешних людях.
громко бабахнула пушка, и нефритовый шар, со свистом прорезав воздух,
разлетелся грудой бесполезных осколков, никому не причинив вреда.
о нем знаю и не могу сказать ничего хорошего... впрочем, плохого тоже.
Возможно, он настолько умен, что работает сам на себя... хотя, это было бы
самой поразительной вещью на свете.
принесли еду -- все тот же черствый хлеб и конину, а также неизменный кувшин
с броссом. После еды и питья Блейда неудержимо потянуло ко сну, он прикрыл
глаза и, привалившись к стене, задремал, едва прислушиваясь к быстрому
шепоту Бейбера. По углам загона зажгли факелы, и все стихло, только свежий
ночной ветер чуть слышно шевелил сторожевые колокольчики на заборе.
Слова его журчали как ручей, усыпляя Блейда. Краешком сознания он отметил,
что Бейбер, оказывается, был у себя на родине скальдом. Кауки высоко ценили
таких людей, наделенных даром выражать свои мысли и чувства в звонких
строфах саг. Бейбер жаловался, что уже много лет не перебирал струн джадара.
Это был, как понял Блейд, музыкальный инструмент, похожий на лиру.
соскользнуть в пропасть сновидений. В конце концов он совершенно потерял
нить рассказа и стал думать о своем, мысли плыли медленно, лениво, словно
подчиняясь равномерному напевному ритму речей скальда.
Ведь его миссия только началась... Блейд не мог однозначно ответить на этот
вопрос. Конечно, пытки и ужасная смерть в этом мире гораздо более реальны,
чем в родном измерении. Но здесь его ждет то, чего он так страстно жаждал на
Земле -- приключение. Да, именно так -- ПРИКЛЮЧЕНИЕ; Блейд подумал о нем, и
слово, выписанное огромными пылающими буквами, проплыло под сомкнутыми
веками. Приключение и надежда. Надежда что-то изменить, несмотря на смерть,
опасности и страдания. Потому что шесть шагов вперед и пять назад в итоге
все равно продвигают тебя к цели. Здесь была надежда, а в его собственном
мире от нее давно уже ничего не осталось. Странно, что он понял здесь то,
чего никак не мог осознать там.
мгновенно заснул глубоким беспробудным сном.
Глава 9
ночные горшки, а после намывал их до блеска. Служанки все время потешались
над ним, и, честно говоря, он их понимал. Он довольно часто видел Садду и
карлика, один раз ему даже показалось, что голос Морфо доносится из ее
покоев.
штурмовали стену, то выманивая защитников наружу, то теряя сотни воинов в
бесплодных атаках.
нужник охранников, таскать бревна или чинить деревянные фургоны. Он
присматривал также за табунами низкорослых лошадок, которых впрягали в
телеги на огромных колесах, когда приходила пора перекочевывать на новое
место.
самого Оби, которая покоилась в черном, закрытом плотной тканью фургоне,
куда мог заходить только Кхад. Даже Садде не разрешалось туда заглядывать.
спиной не маячил Аплоний со своей плетью. Ему, видимо, доставляло особое
удовольствие хлестать Блейда на глазах у женщин. Ночами Блейд по-прежнему
Ибсен Генрик
Свержин Владимир
Белогорский Евгений
Контровский Владимир
Курылев Олег
Кервуд Оливер Дж.