охране. Разместить со всеми удобствами, в третьем апартаменте... ну, они
знают. -- Потом он повернулся к пленнику: -- Я надеюсь, вы не попытаетесь
сбежать, кер инспектор?
властей... с полномочным представителем, кер Стай.
от пут. Он не ошибся, надеясь, что в третьем апартаменте его ждет ванна,
полная теплой воды, мягкая постель и уставленный яствами стол. Увидев все
это великолепие, разведчик только покачал головой. Похоже, ему собирались
предложить работу по специальности.
предоставлена возможность отдохнуть и выспаться. Утром, после обильного
завтрака, двое рослых стражей в голубом доставили его в кабинет начальника.
Блейд чувствовал себя вполне удовлетворительно; правда, затылок еще
побаливал, а камера под номером три невольно наводила на мысли о допросе
третьей степени.
любезно указал разведчику на кресло. -- Это ваше странное заявление...
буду первым задавать вопросы. -- Уловив колебания собеседника, он добавил:
-- Клянусь, что после этого вы получите все необходимые доказательства, кер.
информация о моем прибытии дошла на юг?
такое кричал? "Я запомню тебя, Блейд анта Дорсет!" Вот и запомнил... и
передал, кому следует. Значит, между Райдбаром и полярными областями
существует связь? И все-таки южане ответственны за нашествия -- и льдов, и
чудовищ? Но откуда у них такая техника? И зачем устраивать новый ледниковый
период в своем мире? Действия безумцев! Но Дигран Стай не походил на
ненормального, и Блейд понял, что пока не может связать концы с концами.
ваших агентов. Я высадился в инспектируемом районе и быстро установил, что
его населяют примитивные туземцы. -- Мысленно он попросил у Ная прощения. --
Они не могли прояснить ситуацию; кроме того, моя жизнь там подвергалась
опасности. Пришлось убивать... -- он пожал плечами. -- Мне надо было
перебраться в более цивилизованные края, что и удалось организовать с вашей
помощью. Я сожалею, что данная операция повлекла многочисленные жертвы среди
аборигенов... как его?.. Вордхолма? Ваши люди действовали с неоправданной
жестокостью, кер Стай.
из орбит.
вами?
инспекторов Федерации, огромный опыт в таких делах. Стоит слегка пошуметь в
каком-нибудь месте планеты, и туда быстро заявятся те, кто контролирует этот
мир. Просто, надежно и избавляет от лишних поисков.
этого "шума" или... гмм... в процессе транспортировки в более цивилизованные
края?
острастки, разумеется, -- когда понял, что они должны доставить меня в
целости и сохранности к высокому начальству. -- Блейд сделал
многозначительную паузу. -- В противном случае, я прикончил бы не пятерых, а
всех... и не кинжалом, разумеется.
воздух вашу крепость и перебить охрану не сходя с этого места. Причем вы,
кер, вы будете первым! -- он стиснул огромные кулаки, надеясь, что Стай
побоится проверять его слова на практике. С другой стороны, если бы райдбар
попытался это сделать, то вряд ли дожил бы до конца проверки.
вздохом протянул:
Технологические культуры вашего типа, еще не вышедшие в космос,
классифицируются нами как паллези, или недоразвитые. Иногда у паллези
возникают странные иллюзии насчет пришельцев со звезд, которые придут к ним
миром, добром и устроят бесплатный рай и всеобщее изобилие. Так вот, дорогой
мой кер, это совсем не так. Вы нам просто не интересны и не нужны. До тех
пор, пока не устроите какой-нибудь впечатляющей мерзости вроде оледенения
планеты. Тогда и появляется инспектор вроде меня...
мыслью. С трудом разлепив губы, он вдруг произнес:
уже давно начал бы палить и стирать паллези в порошок -- работа мясника, а
не профессионала-разведчика. Никакой тонкости! Другое дело -- напугать до
судорог противника, который на самом деле может повесить тебя в пять минут!
Вот где нужна истинная квалификация!
точнее, не совсем человек. Ну посудите сами -- может ли обычный боец
прикончить пятерых? Тут и тут, -- он коснулся лба, потом положил руку на
грудь, -- множество хитроумных устройств... Только не вздумайте прибегать к
хирургии, чтобы познакомиться с ними поближе! Вы не получите ничего, кроме
новых трупов.
ваше слово записывается, -- для должного впечатления он пару раз моргнул
левым глазом. -- Итак, что означают ваши опасные эксперименты с климатом,
грозящие оледенением всей планеты?
вам до этого дело? Вы только что заявили, что не интересуетесь
недоразвитыми?
друга или спалить на кострах, но не устраивать никаких глобальных катастроф.
У вас превосходная цветущая планета, и если она покроется льдом, вы
представляете, кер, сколь трудно будет ее восстановить и подготовить для
наших колонистов?
заметить, кер Блейд, вы -- довольно прагматичная раса...
тысячи обитаемых миров, переполненных людьми и жаждущих нового пространства.
Так зачем же вы портите такой прекрасный товар? -- он протянул руку к окну,
за которым шумели темно-зеленые кроны деревьев. -- Отвечайте! Я записываю,
-- он снова мигнул глазом.
-- тон Блейда был ледяным.
утверждают наши астрономы, не то триста, не то пятьсот лет назад между
солнцем и нашей планетой появилось газовое облако, поглощающее часть
радиации светила. В результате климатический баланс был нарушен, с полюсов
поползли ледники, началось великое переселение народов на юг. Вот все, что я
знаю. Этого достаточно? -- он уставился на Блейда.
облака, но вряд ли хоть одна из них соответствует истине.
утверждает, что облако послано нам за грехи...
пошутить, но по тому, как внезапно побледнел Стай, понял, что попал в самую
точку. Правда, неясно в какую.
Откуда вы наслушались таких сказок?
то, что вы представляете Хозяина.
гениальный ход -- кер Стай теперь походил на покойника. Казалось, он сейчас
свалится с кресла либо забьется в припадке; Блейду редко удавалось
наблюдать, чтобы такой спокойный, жесткий и наделенный немалой властью
человек был выбит из равновесия единым словом. Вероятно, это слово многое
значило!
резко приказал: