лежит плохая земля, куда сенары не ходят. Раньше они даже не приближались к
ее границам, опасаясь злых духов, вселявшихся в человека. Духи были
страшными, очень страшными; у тех, кто попадался им, слезала кожа, и тело
начинало гнить. "Фиолетовая Пустошь", -- подумал Блейд, припомнив рассказы
Вайалы, и обратился к девушке за подтверждением. Она молча кивнула. Юная
бреггани казалась настороженной, но, видимо, не испытывала неприятных
ощущений.
сенары все равно не ходить в плохую землю.
и радуясь, что этот живой счетчик Гейгера молчит.
-- Страшные! Хуже духов. Они не уйти, их нельзя убить. Шкура как камень.
всего, этим монстрам требовался слегка повышенный радиоактивный фон, к
которому они привыкли за многие века. Или тысячелетия? Вайала очень смутно
представляла себе, когда в мир пришло Разрушение, и он до сих пор не
установил дату катастрофы. Блейд снова посмотрел на девушку. Нет, она не
ощущала никаких физических неудобств, никакого жжения на коже; значит, лес,
по которому они шли, был чистым.
иным врагом -- местность хорошо просматривалась во все стороны. С другой
стороны, отыскать надежное убежище здесь было непросто. Приходилось уповать
на то, что никто не сумеет незаметно выследить путников; они успели бы
подготовиться и к сражению, и к бегству.
кожаной фляги Блейда. Ручьев и родников больше не попадалось, холмы
выглядели засушливыми, трава на их склонах пожелтела. К вечеру, с трудом
ворочая языком, Блейд спросил сенара, далеко ли до реки.
много-много вода. Рядом -- ручьи. Чистые, холодные! Но... -- было заметно,
что Нуг-Ун колеблется.
нас. Тогда -- драться, убить.
обмануть их -- подойдем к реке ночью, и тогда нас никто не заметит.
пить. Из-за мучившей путников жажды дорога казалась вдвое тяжелей. Блейд с
трудом переставляя отяжелевшие ноги, горло его было словно покрыто толстым
слоем песка; Вайала тоже выбилась из сил. Их проводник, однако, выглядел
неутомимым, словно был отлит из бронзы; ни голод, ни жажда, ни тяжелый путь
как будто не влияли на него. Блейд с вялым чувством удовлетворения подумал,
что мысль завоевать дружбу этого дикаря была здравой. Без Нуга -- да,
впрочем, и без Вайалы, -- он вряд ли сумел бы добраться до Триречья. Правда,
у него имелась неплохая альтернатива -- провести месяц-другой в Хасрате,
вернувшись в урочный срок на Землю. Но в таком случае он упустил бы
возможность сделать нечто достойное внимания в этом странном мире,
населенном еще более странными людьми.
свежестью. Блейд, окинув взглядом поросшие редким леском склоны, решил, что
до спасительной реки остается две-три мили. Не говоря ни слова, он хлопнул
Нуг-Уна по спине и ускорил шаг.
пирамидальные деревья, вначале маячившие в полумраке словно одинокие свечи.
Вскоре, сомкнув строй, они превратились в густой лес, куда едва пробивался
слабый лунный свет. Землю в нем покрывали сухие ветви, и тут нельзя было
двигаться быстро и бесшумно, как того хотелось Блейду. Он забеспокоился -- в
этой тьме путники могли неожиданно натолкнуться на волосатых.
успокоил его Нуг-Ун.
огоньки костров. Огни были довольно далеко, и странник решил не замедлять
шага. Если верить Нугу, сенары не высунутся в темноте из своего стойбища...
А бленары?
кончился и путники вышли на обширную поляну. Блейд уже собирался продолжить
путь, как неожиданно замер, сжимая рукоять меча. Неподалеку от опушки
валялось толстое сухое дерево, вывернутое с корнями; рядом с ним пылал
небольшой костер. В неярких пляшущих отблесках пламени странник заметил
четыре темные фигуры, скорчившиеся у огня. Покатые лбы, могучие плечи,
заросшие шерстью тела... Сенары!
заметил, как блики пламени заплясали в глазах волосатого, когда тот заметил
пришельцев. Грозно зарычав, сенар привстал, и три остальных дикаря,
подхватив дубинки, тут же вскочили на ноги. В следующий миг вся команда уже
выстроилась на бревне, угрожающе размахивая суковатыми палицами. Не
раздумывая, Блейд швырнул поклажу в траву и бросился к ним, на ходу
вытаскивая меч. Нуг-Ун мчался следом. Толстые губы его приоткрылись, словно
он был готов испустить воинственный клич, но Блейд бросил на сенара сердитый
взгляд, прошипев:
дубинками, они с угрозой скалили желтые зубы. Один попытался достать Блейда;
тот ушел в сторону, взмахнув мечом. Он метил в голову волосатого, и выпад
достиг цели -- клинок попал точно между глаз. Странник ощутил, как стальное
лезвие рассекло кость, и дикарь мешком рухнул на землю. Те двое, что стояли
рядом, отшатнулись; Блейд, перепрыгнув через неподвижное тело, скользнул в
образовавшуюся брешь.
ребром ладони. Его рука достигла цели, обрушившись на волосатое горло;
дикарь захрипел, выронил палицу и свалился в костер. Выпад клинком был не
столь удачен. Второй противник успел отмахнуться дубинкой, выбив меч из руки
странника, и металлическая полоска, сверкнув в пламени костра, вонзилась в
землю. Блейд вознамерился подсечь сенара под колени ступней; обе руки его
онемели от мощных ударов.
безоружного противника. Внезапно развернувшись, волосатый нырнул в темноту и
помчался к лесу, бешено перебирая непропорционально короткими ногами; вопил
он при этом без умолку. Блейд не стал гнаться за ним; правая рука у него
висела плетью, и он не собирался искать во мраке ускользнувшего дикаря --
это было не только бессмысленно, но и опасно.
дубинка сенара раскроила череп противника с таким звуком, словно расколола
дыню. Последний дикарь мертвым рухнул под разлапистые корни сухого дерева.
Вайалу, которая следила за схваткой, сжимая в руке кинжал.
вернуться и привести целую орду.
презрительно что-то буркнул, обтирая кровь со своей дубинки.
лесу. Река оставалась справа; сейчас мохнатый проводник вел их к югу, где
чуткое ухо Блейда уже улавливало рокот и плеск воды, Возможно, то был ручей,
один из притоков Дая, о которых говорил Нуг.
скрываться. Они не обращали внимания на ветки, хлеставшие их лица, на слабый
треск сухих сучьев под ногами, на толстые, змеившиеся по земле корни.
Несколько раз Блейд падал, на его расцарапанных щеках, на сбитых локтях и
коленях выступила кровь; Вайала тоже была покрыта синяками и кровоподтеками.
Нуг-Ун ни разу не споткнулся, но он производил шума не меньше, чем стадо
мамонтов.
уловил за спиной какой-то подозрительный шум. Он повернулся, вглядываясь в
темноту, затем перевел встревоженный взгляд на Нуга. Сенар тоже что-то
услышал; он посмотрел назад, принюхался, широко раздувая ноздри, и
проворчал:
отбросил надежды. Возможно, дикари не любили ночных прогулок и боялись
духов, но ему со спутниками явно не удавалось пройти по разряду мистических
существ. Он кивнул Вайале и помчался вперед.
шума. Топот, треск ломающихся веток и тяжелое дыхание разносились на сотню
ярдов, но Блейд слышал теперь плеск воды все яснее, все отчетливей; он
доносился не только с юга, но и с запада. Вероятно, они приближались к месту
слияния Дая с каким-то притоком, и странник невольно подумал о том, что
случится, если дикари загонят их на косу меж двумя реками. Он оглянулся и
совсем отчетливо увидел позади свет факелов. Преследователи тоже увеличили
темп.
в надежде достичь реки и открытого места; в темном лесу лук Блейда был почти
бесполезен, а рукопашная схватка сулила заведомое поражение. Он снова
увеличил скорость. Он знал, что Нуг не отстанет, но Вайала, похоже,
Ларссон Стиг
Афанасьев Роман
Березин Федор
Березин Федор
Корнев Павел
Каргалов Вадим