Марл Рилат отступил к лошадям. Старик повернулся к агару Хэмбу.
достоинством огладил длинные усы. -- Вначале, как положено, я выкупил его
контракт у почтенного текада Карба Делтама, командира гасильщиков. Я немало
отдал!
насмешку.
хорошую цену. Видел бы ты, мой господин, как он разделал хаста! Как мешок с
дерьмом, клянусь милостью животворного Васана!
догадался, что лицезреет самого грозного Гинну Пала, всесильного спарпета и
правую руку Непобедимого. Он напряг мышцы и покрепче стиснул секиру, желая
показать товар лицом. Хэмб ободряюще улыбнулся ему.
двух человек.
и... гм-м... кантиец...
Где он?
потерял к бывшему сакору всякий интерес. -- Где финареот?
бездельник? Отвечай!
Откуда?
осмотрел странника с ног до головы, задержав взгляд на его мощной груди. --
Ты уверен?
коз на целую округу.
причем в глазах его, пронзительных и острых, страннику почудилось некое
сомнение. Он проклял про себя Джефайю-финареота, подсказавшего не вовремя
про эту чертову Кассну. Тоже, мореход! Знаток местной географии! Не мог
выбрать места подальше и понадежнее -- такого, о котором никто вообще не
слыхивал!
и странник рискнул добавить: -- Хорошее место для наемников. Они там вечно
резали друг друга, пока ты, господин, не появился со своей армией.
Кантом?
запинки:
фехтования. Когда надоело возиться с хлямами, отправился сюда.
странника. -- Что ж, может быть, ты и дойдешь до Бартама, каснит, если
останешься жив.
сторону лагеря. Конные Стражи Порядка, выстроившись по двое, скакали следом,
черные перья колыхались над их блестящими шлемами. Блейд перевел дух.
Пал приезжал поглядеть на тебя! Высокая честь, и опасная, клянусь секирой
Гирларла! Теперь пойдешь либо в гору, либо в яму для трупов... Он -- грозный
человек!
погонщики ослов и быков, которых в обозе было великое множество, иногда --
люди при полном вооружении, похожие на солдат; случалось, он удостаивался
внимания офицеров. Но вряд ли это были настоящие воины. Блейд, изучив
физиономии тех, кто постарше, не нашел никаких признаков рогов, хотя кое-кто
из наблюдателей несомненно относился к кантийцам. Надо сказать, что
действовали они умело и деликатно, никто не набивался к нему в друзья, не
лез с разговорами и никаких провокаций не устраивал. За ним приглядывали --
и только.
среди лагерной прислуги и обозников, это тоже не было тайной. Как-то,
подавая Блейду ужин, он пробурчал.
Джеф похлопал по своим татуированным бицепсам, -- и давай, допрашивать, где
да как можно сделать такие картинки. Ну, я объяснил, что в городе такие
заведения на каждом шагу. Клянусь Гирларлом, это каждый сопляк знает! Так он
не ушел, начал соблазнять выпивкой... потом спросил, много ль я у тебя
получаю.
говорит: щедрый, видать, у тебя хозяин! И откуда такой взялся? Из Кассны,
отвечаю, великий воин и давний знакомец моего дядюшки, которому случалось
бывать в тех краях с купеческими караванами. Потому, мол, у него и служу.
приплел. Неровен час...
чертоги Кораны. Там его даже Гинне Палу не достать, чтоб ему нос прищемило!
с мясом, -- ты уже разведал, где тут обитают самые главные люди?
известно! Крабий император с ее светлейшеством супругой живет в шелковых
шатрах в середине лагеря, а реже -- в усадьбах на побережье. Длинноносый
Гинна -- тот, наоборот, сидит почти все время на укрепленной вилле, а в
своем воинском шатре бывает через день-два. Спарпеты помельче всегда при
Победоносном, у каждого на площади большая палатка. Туда им и девок водят...
так в кантийской армии называли фалангитов. -- Нирратах в восьми от лагеря,
хозяин....
ушиб руку и не может продолжать занятия. С полчаса он любовался четкими
маневрами фаланги, надеясь, что следивший за ним на этот раз человек в
тунике гонца не догадается, что было истинной причиной его интереса. За
тренировочным плацем и полосой зелени, ближе к морю, возносились башенки
какого-то строения, над которым кружили соколы. Несомненно, там находилась
резиденция грозного Гинны Пала и центр связи, куда стекались донесения
Всевидящих из дальних мест -- посыльные птицы свидетельствовали об этом со
всей очевидностью.
отправить ли Лейтону для начала пару-другую птичек вместе с их секретными
посланиями. Однако он отказался от этой идеи. Соколы, которых в кантийской
армии использовали для связи на больших расстояниях, были бы слишком
заметной пропажей, ибо ценились куда дороже солдат, едва ли не на вес
золота. В отличие от почтовых голубей, всегда летящих к дому, эти быстрые
мощные птицы умели находить дорогу к своим самкам -- где бы те ни
находились. Это делало их незаменимыми в тех случаях, когда требовалось
снестись между армиями, выступившими в поход.
императора и его ближайших сподвижников. Был ли Фралла Куз в самом деле
гениальным полководцем, Аттилой и Наполеоном этого мира? Или неоспоримое
превосходство военной доктрины Великого Канта обеспечивалось не гением
одного человека, а многовековым опытом и удачно сложившимися историческими
обстоятельствами? Судя по всему, кантийцы и родственные им племена, все эти
фраллы и ханборды, воевали много веков, воевали успешно и победоносно, так
что низшие сословия, Стрелки и Всадники, вполне могли привыкнуть к такому
существованию. Но неужели среди правящей фамилии и могущественных знатных
родов никогда не было свар? Борьбы за власть, интриг, тайных убийств,