выйдут на стены -- будь их хоть пятьдесят тысяч! -- безносые перережут их,
как скотину!
наливая вина. -- Возможно, ты и прав, но я надеюсь, что и тебе, и другим
капитанам не придет в голову требовать невозможного... по золотому в день за
человека, к примеру
обсужу ее с Ирнотом, -- наконец решил он и потянутся за кубком. Вторую чашу
шкипер с поклоном протянул Блейду, третью взял сам. Вино из гроздей хардары,
разбавленное водой, приятно освежало.
-- и иногда я сожалею, что в твоих краях нет карваров. Ты мог бы тогда
посоветовать что-то полезное. Какиенибудь новые приемы, или боевую магию.
столик. -- Без всякой магии! Например, огонь...
дело! Помню, ты рассказывал, что в Бредонне дома каменные, и в каждом есть
очаг... что там даже дети не боятся огня... Странные обычаи! У нас же города
выстроены наполовину из чикры, и если случится пожар, его не зальешь водой!
но не корабли. К тому же камень холоден и мертв а древесина чикры -- теплая
и живая! -- он любовно провел рукой по спинке кресла.
начнем жечь карваров, они начнут жечь нас. Вот если бы существовал другой
огонь... холодный, но губительный... -- он задумался, покачивая головой.
мог бы научить таргальцев литью пушек и производству пороха, мог построить
катапульты и припомнить состав жуткой горючей смеси, которой пользовались в
Ханнаре, мог изготовить бомбы или пороховые ракеты, мог... Впрочем, все эти
способы ведения боевых действий натолкнулись бы на странное отвращение
местных аборигенов к огню. Нет, для них это не подходило!
постоянным. Возможно, этому способствовал бирюзовый туман Римпады,
окутывавший большую часть поверхности планеты и затруднявший испарение
влаги. Как бы то ни было, тут не наблюдалось ни сильных ветров, ни гроз, ни
бурь, ни резких колебаний температуры. Во время влажного сезона почву по
ночам орошали прозрачные дожди; засухой считался период, когда они выпадали
только раз или два в десять дней. Во всех странах, и в обширной и
плодородной Халле, и на Акрийском архипелаге, и в более суровых краях -- в
лесистом Зарте, в землях киртов, лонов и рирдотов -- урожай снимали дважды в
году и был он на диво обилен. Благословенный мир, подумал Блейд. Если бы не
эти ублюдки в черепашьих панцирях...
таинственный Акка'Ранзор, место, где много карваров. Внезапно дрожь
пробежала по его спине; он словно почувствовал под ногами землю этого
острова. Какой она будет? Каменистой и бесплодной, или покрытой пышными
травами и зелеными лесами? Что ж, решил он, того, что назначено судьбой, не
избежать! В Акка'Ранзоре находились Древние -- те самые существа, которые
спроектировали установку, подобную лейтоновской, и извлекли из небытия
таллахский клинок... Было бы любопытно взглянуть на них!
Капитан Ронтар небрежно кивнул в ответ, все еще предаваясь размышлениям о
холодном огне, способном спалить проклятых карваров без всякой опасности для
таргальских кораблей и городов. Почтенный Силвар Кан приподнял шляпу, потом
углубился в расчеты, вымеряя расстояния по своей карте -- видно, прикидывал,
когда "Орни" доберется до Урпата, первого халлаского порта, куда шкипер
намеревался зайти. Ему хотелось побыстрее продать чикру -- все-таки плот
сильно тормозил ход корабля.
Акка'Ранзора растаяло за кормой. Блейд, однако, ходил в задумчивости до
самого вечера.
приветливым, и в разрывах меж высоких скал проглядывали зеленые долины с
тщательно обработанными полями, фруктовыми рощами и лугами, на которых
виднелись пушистые белые комочки -- вероятно, овцы. Почти в каждой такой
долине струилась речка, в некоторых сверкали цепочки озер, и с палубы
корабля Блейд даже мог разглядеть крохотные домики, притулившиеся на горных
склонах. От береговых утесов до них было миль двадцать; ближе он не видел ни
одного строения. Тут обитали мирные скотоводы и пахари, не желавшие
рисковать своим добром и шеей -- что было неизбежно для любого,
поселившегося слишком близко к границе Римпады.
самым северным портом Халлы, поэтому стоял прямо на берегу. Он высился на
скалах и был отлично укреплен -- так что тем, кто успел бы добраться до его
окованных бронзой ворот, до высоких стен и башен, карвары оказались бы не
страшны. Но в самом городке, с десятком улиц и тремя сотнями домов, жизнь
отнюдь не кипела. Никто не стал бы гнать сюда фургоны с зерном и стада овец,
везти кипы шерсти, бочки с вином и бочонки с медом, да все эти товары просто
не поместились бы в городе! Вдобавок их пришлось бы поднимать наверх пешим
ходом, поскольку от ворот к прибрежной равнине шла узкая и крутая лестница,
по которой могли пройти в ряд только четыре человека.
Гавань была невелика и забита судами по самую горловину. Для огромного
"Орни" тут не нашлось места, и шкипер Силвар Кан пришвартовал свой корабль
прямо к невысокой каменной стене, окружавшей гавань со стороны бирюзового
океана. Здесь стоял еще один огромный парусник -- акрийский, судя по
вымпелам с тройными концами.
Арколы, под руководством Ханка, принялась помогать матросам в этой сложной
операции -- разумеется, не бесплатно. Остальные незамедлительно отправились
в портовые таверны, где подавали доброе халлаское вино и баранину -- горячую
баранину, вареную, тушеную и жареную, на любой вкус! Все эти блюда
готовились в пещере, выбитой в береговом утесе и заботливо перекрытой
огромной железной дверью, и можно было поспорить, что каждый из поваров
прошел полный курс наук по части топки печей и противопожарной безопасности.
затем, набрав корзинку всякой снеди, отправились по тропе вдоль речки,
петлявшей меж рощиц невысоких деревьев, отягощенных крупными орехами.
Девушка объяснила, что из них выжимают масло.
его мощный смуглый торс блестел, словно выточенный из дуба и отполированный
старательным мастером. Диона в восхищении уставилась на него, потом ее
пальцы принялись путешествовать по плечам, груди и спине странника, она шла
то слева от него, то справа, и он видел, как шевелятся губы девушки.
Кажется, она что-то подсчитывала про себя. Наконец она воскликнула.
"Девятнадцать!" -- и с изумлением покачала головой.
хлопнул себя по бедру и голени.
совсем жарко.
противилась, приникнув к сильному телу Блейда, она прошептала:
остался жив! И на тебе есть страшные отметины... Нет, -- поправилась она, --
я хочу сказать, что то были страшные раны... уж я-то знаю в них толк! Но
сейчас остались едва заметные рубцы... Видно, тебя пользовал маг и лекарь
получше нашего Ирнота!
попал в некую древнюю клинику, в подземный грот, залитый целительным
излучением. Его старые шрамы почти рассосались, а новые раны заживали теперь
с поразительной быстротой.
странника.
Бредонне, я хочу сказать...
рукой гибкую талию девушки, -- но людей хватает. И в самом Бредонне, и на
окрестных островах.
удивлением приподняла брови, и ее чистый лоб прорезала морщинка. -- Как так
может быть?
старому шраму.
рирдотские князья тоже не ладили между собой. И так же было в Зарте, в Халле
и в других странах... -- задумчиво произнесла Диона.
границ Нижнего Мира было не меньше дня пешего хода... там карвары не могли
до них добраться. Но потом, как гласят легенды, во многих странах научились
строить корабли, и предстояло выбрать: или биться друг с другом, или
заселять побережье, строить порты и суда, странствовать, торговать и вместе
обороняться от безносых.
боишься, что если карвары в один день исчезнут, то люди снова сцепятся в