рассыпало золотистые лепестки по сапфировой ткани Пролива Смотреть туда было
больно глазам.
земля. Трава, сожженная солнцем, была грязно-бурого цвета. Этот вид причинял
боль душе.
запустением, балансируя на тонкой грани между мирами, и когда Блейд смотрел
вперед, туда, где сходились в бесконечности синь и желтизна, ему начинало
казаться, словно не по земле он идет, но по солнечному лучу, все выше и выше
в даль огненную и бескрайнюю.
обожженные плечи и гореть растрескавшиеся губы, ныть стертые ноги, и каждый
шаг давался мукой, и каждый взгляд - болью.
что движение это требовало слишком многих усилий. Однако когда он устроился
на последний перед ночным отдыхом привал в тени прибрежных скал, то, к
удивлению его, первым, кто опустился на песок рядом с ним, оказался старый
Абдиас.
заткнул флягу. Он сказал себе, что если они не досчитаются кого-то из
спутников сегодня, то, возможно, порцию можно будет увеличить на один
глоток. Мысль эта не вызвала ни радости, ни смущения.
влаги. Почти тут же Блейд вновь тронулся в путь. Абдиас был единственным,
кто последовал за ним.
сосредоточения, что растрачивать внимание на что бы то ни было казалось
немыслимым. И лишь когда они устроились на ночлег - поздно, зашла уже вторая
луна, и в кромешной тьме идти стало невозможно - шелестящим шепотом старик
спросил:
кожа не приветствовала подобных движений. Стараясь, чтобы голос его звучал
как можно спокойнее, он отозвался:
воды... Если не встретится непреодолимых препятствий... - Он мог бы с тем же
успехом добавить, если на голову не свалится Аризонский метеорит или дорогу
не перейдут легионы Цезаря... но воздержался. Уже сказанного было вполне
достаточно. - В общем, шанс есть. Но я предпочел бы, чтоб Фригга явила нам
милость в виде небольшого дождя. Это было бы как нельзя кстати.
переспросил, тот уже крепко спал. Со вздохом Блейд остался на страже.
выпили воду и тут же погрузились в сон. Блейд и сам задремал, доверившись
своему звериному чутью. Он мгновенно проснулся, если б что-то было не так.
Биологические часы еще никогда не подводили его, невзирая ни на какую
усталость. Весьма ценная штука на отсталых мирах, где не удосужились
изобрести даже будильника!.. Шутка была банальной и привычной, он достаточно
часто повторял ее себе, однако она помогла поднять настроение.
насколько могла подобная пища утолить голод, - они вновь двинулись в путь.
кожу. Но вот на горизонте высветились серовато-розовые полосы, предвестники
рассвета, затем небо посветлело, и из морских глубин впереди угрожающе
выплыл огромный раскаленный шар. Блейд вытер пот со лба. Ему становилось
дурно при одной лишь мысли о том, что их ждет впереди.
колокольчиком вызвала служанок, те одели ее в пурпур и лен, уложили пышную
гриву волос в прихотливую прическу, подкрасили хайенской лазурью веки, а
губы - мареной Канитры. Поверх пурпура и льна накинули мантию с золотыми
кречетами на смарагдовом фоне, к роскошному сафьяновому поясу прикрепили
острый стилет с костяной рукояткой, на которой рукой безвестного мастера
были искусно вырезаны тридцать три воина, сошедшихся в бою между собой. И
было у каждого воина по три оруженосца, и каждый оруженосец держал под уздцы
коня, и была на каждом коне попона с гербами рода всадника...
водорослей, растерла их в пыль тонкую и, подойдя к окну, отворила его и
пустила по ветру прах морской, и прошептала она что-то вслед на языке рыб,
тритонов и левиафанов, и неведом был язык тот уху живущего...
чтобы отползти в тень. Блейд с сочувствием взглянул на своих спутников. Все
они были пока с ним, но он почти был уверен, что до цели дойдут немногие.
Третий день пути близился к концу, но по-прежнему не было ни следа Канитры.
Что будет, если они выбрали неверное направление, или буря отнесла их куда
дальше, чем они предполагали? Об этом он страшился даже подумать.
глаза... Шелушащаяся кожа... Язвы на руках и ногах... Он подозревал, что и
сам выглядит не лучше...
пуста, и он заметно сократил дозу. Теперь каждый получил чуть больше, чем по
полракушки. Два маленьких глотка... Никто не сказал ни слова.
некое подобие божества, беспощадного, требующего непосильных жертв,
дарующего милость по своей прихоти. Бели бы сейчас он не дал им воды вовсе,
никто бы и не зароптал...
почти безумной яростью... Но, как ни удивительно, старец переносил испытание
едва ли не лучше их всех.
Дай...
тут же вновь упал на песок, Остальные даже не шелохнулись. Абдиас вскочил.
давно могли общаться лишь шепотом. - Я был советником королевы Талин...
Наставником твоего сына... И ты отказываешь мне в глотке воды?! Я ночью пил
воду из моря. Я, познавший смысл бытия, лакал соль, как зверь! Что ты сделал
со мною, серв!
давно уже усмирил бы любого другого... но Абдиаса он слишком уважал для
этого. С усталым стоном он поднялся на ноги и протянул вперед руки.
словно закрутился в тугую пружину, - а когда развернулся, в руке его был
нож. С перекошенным от ярости лицом он бросился на Блейда.
поначалу Блейд не принял угрозы всерьез. И тут же поплатился за это. Острое
лезвие мелькнуло совсем рядом... он едва успел метнуться в сторону. Быстрота
рефлексов спасла его в который раз... И все же солнце и усталость, должно
быть, оказали свое действие. Покосившись на левую руку, он с удивлением
увидел набухающий кровью рубец.
смертельной. Блейд не на шутку разозлился.
попыток вмешаться. Лишь те, что оказались слишком близко к месту схватки,
лениво отползли в сторонку...
Блейд едва не опоздал. Он забыл основное правило боя: сражаться подручными
средствами, и отвлекся, пытаясь отыскать взглядом Айскалп. Но топор был вне
досягаемости, в тени скалы. И в результате он потерял несколько драгоценных
секунд.
напомнило земных берсерков, что черпали ярость в снадобье из ядовитых
грибов. Сам он чувствовал вялую усталость во всем теле. Солнце словно
плавило на нем кожу, готовилось выжечь мозг и глаза...
бою не всегда побеждает сильнейший - как и тот, кто лучше вооружен.
движением поставив блок на пути руки с ножом. В глазах Абдиаса мелькнуло
удивление. В Альбе, как и в большинстве других миров, каратэ было неведомым
искусством.
руку. Вывернувшись ужом, старик отскочил и вновь изготовился к броску.
вразумить противника, на сей раз уже не спуская с него цепкого взгляда. -
Ведь не сегодня-завтра мы будем в Канитре. Воды там сколько угодно.
бросился на Блейда. Казалось, телом его руководит уже не разум, но некая
высшая сила, вся - ярость и нацеленность. Но на сей раз Блейд был готов.
Херберт Фрэнк
Лукин Евгений
Максимов Альберт
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Корнев Павел