Чтение 17–й страницы книги ~Летящие сквозь ночь~

слышите, что ли?

- Где... - начал кто-то, но тут заговорил Ройд Эрис:

- Глупец! Я предупреждал...

- Я собираюсь проверить, - заявила Линдрен. Дэннел освободил
зацепленный кусок обшивки, который, крутясь, улетел в пространство. Скутер
лингвистов повернул вниз к "Летящему сквозь ночь".

- Остановитесь, - приказал Ройд. - Если хотите, я вернусь в свою
квартиру и проверю все оттуда, но вам нельзя сейчас входить в корабль. Вы
должны оставаться снаружи, пока вам не разрешат войти.

Страшные звуки не умолкали.

- Иди к черту! - рявкнула Линдрен.

Кэроли Д'Бранин тоже развернул свой скутер, спеша за лингвистами, но
он был гораздо дальше от корабля.

- Что ты хочешь сказать, Ройд? Мы должны ему помочь, неужели ты не
понимаешь? С ним что-то случилось, послушай.

- Нет, - ответил Ройд. - Кэроли, остановись! Если Роян один вернулся
на корабль, то он уже мертв.

- Откуда ты знаешь? - крикнул Дэннел. - Ты это подстроил? Расставил
ловушки на случай, если мы не будем послушны?

- Нет. Послушайте меня. Вы не можете ему сейчас помочь. Только я мог
бы его спасти, но он не хотел меня слушать. Поверьте мне и остановитесь. -
В его голосе звучало отчаяние.

Вдалеке скутер Д'Бранина явно притормозил. Однако, машина лингвистов
- нет.

- Я бы сказала, что мы слишком долго слушали тебя, - заметила
Линдрен. Ей приходилось почти кричать, чтобы ее услышали сквозь
раздающиеся в их шлемах рыдания и стоны, отвратительные мокрые всасывания,
сдавленные призывы на помощь. Агония заполнила всю вселенную.

- Меланта, - продолжала Линдрен, - задержи Эриса там, где он есть. Мы
будем осторожны и посмотрим, что там делается, но я не хочу, чтобы он
добрался до своего пульта управления. Поняла?

Меланта Йхирл колебалась. Звуки били по ее ушам, и ей трудно было
собраться с мыслями.

Ройд повернул скутер, оказавшись к ней лицом. Она чувствовала тяжесть
его взгляда.

- Останови их, - сказал он. - Меланта, Кэроли, прикажите им
остановиться. Меня они не послушают. Они не понимают, что делают. - Он
явно страдал.

Выражение его лица помогло ей принять решение.

- Быстро возвращайся вовнутрь, Ройд, и сделай, что в твоих силах. Я
постараюсь их задержать.

- На чьей же ты стороне? - обвиняюще спросила Линдрен.

Ройд кивнул ей, но Меланта уже послала свой скутер вперед. Выбравшись
из района работ, усеянного обломками корпуса и прочим мусором, она резко
увеличила скорость, летя вокруг "Летящего сквозь ночь" в сторону
двигательного отсека.

Однако, еще издалека она видела, что слишком поздно. Лингвисты были
слишком близко и двигались гораздо быстрее ее.

- Не делайте этого, - приказала она. - Кристоферис мертв.

- Может, это его дух зовет на помощь? - ответила Линдрен. - Когда
тебя собирали, шлюха, наверное, повредили ген, ответственный за слух.

- Корабль опасен!

- Шлюха... - Это был единственный ответ, который она получила.

Скутер Д'Бранина напрасно преследовал их.

- Друзья, остановитесь, прошу, умоляю вас об этом. Обговорим все
вместе. Ответом ему были только ужасные звуки.

- Я ваш начальник, - говорил Д'Бранин, - я приказываю от имени
Академии Человеческого Знания! Я приказываю вам ждать снаружи! Вы слышите?
Прошу вас, друзья, прошу!

Меланта беспомощно смотрела, как Линдрен и Дэннел исчезли в отверстии
туннеля. Минутой позже ее скутер затормозил перед ждущими черными губами,
и она задумалась, должна ли лететь за ними вглубь "Летящего". Возможно,
она успеет перехватить их, прежде чем откроется воздушный шлюз.

Голос Ройда, хриплый на фоне криков, ответил на ее невысказанный
вопрос:

- Останься, Меланта. Не двигайся дальше.

Она оглянулась - скутер Ройда приближался к ней.

- Что ты здесь делаешь? Иди через свой вход. Тебе же нужно попасть в
твою часть!

- Не могу! - спокойно ответил он. - Корабль не реагирует на мои
распоряжения. Шлюз не хочет открываться, и я заперт снаружи. Главная
переборка в двигательном отсеке - единственная, которую можно открыть
вручную. Меланта, я не хочу, чтобы вы входили на корабль прежде, чем я
доберусь до пульта управления - ни ты, ни Кэроли.

Меланта Йхирл заглянула в отверстие туннеля, где исчезли лингвисты.

- А что будет...

- Проси их, чтобы вернулись, умоляй их. Может, еще не слишком поздно.

Она попыталась. Попробовал и Кэроли Д'Бранин. Какофония боли и мольб
продолжалась, казалось, без конца, но никак не повлияла на решение Дэннела
и Линдрен.

- Выключили коммуникаторы, - с яростью в голосе сказала Меланта. - Не
хотят нас слышать. Нас или... эти звуки.

Скутеры Ройда и Д'Бранина подлетели к ней одновременно.

- Я ничего не понимаю, - сказал Кэроли. - Почему ты не можешь попасть
вовнутрь, Ройд? Что здесь происходит?

- Это просто, Кэроли, - ответил Эрис. - Я задержан снаружи, и так
будет до тех пор, пока...

- Ну? - поторопила его Меланта.

- Пока моя мать не расправится с ними.

Лингвисты оставили свой скутер возле машины, брошенной Кристоферисом,
и прошли через шлюз, почти не взглянув на мрачного безголового проводника.

Внутри они остановились на минуту, чтобы снять и забросить за спину
шлемы.

- Я по-прежнему слышу его, - сказал Дэннел. Внутри корабля звуки
стали заметно тише.

- Это из кают-компании. Быстро!

Цепляясь руками и ногами, они одолели коридор меньше чем за минуту.
Звуки становились все более отчетливыми и близкими.

- Он там, внутри, - сказала Линдрен, когда они добрались до входа.

- Да, - согласился Дэннел, - но один ли он там? Нам нужно
какое-нибудь оружие. Что, если... Нет, Ройд, конечно, лгал. На борту этого
корабля есть кто-то еще. Возможно, нам придется защищаться.

Линдрен не хотела ждать.

- Нас двое! - сказала она. - Идем, наконец.

Она оттолкнулась и пролетела сквозь вход, зовя Кристофериса по имени.

Внутри кают-компании было темно. Единственный свет шел из коридора, и
глазам ее потребовалось время, чтобы привыкнуть. Стены, пол, потолок были
такие же, как всегда, однако Линдрен потеряла чувство направления.

- Роян! - неуверенно крикнула она. - Где ты?

Кают-компания казалась пустой, но возможно, дело было просто в
освещении или ее ошеломлении.

- Иди на звуки, - предложил Дэннел. Он висел в дверях, внимательно
оглядываясь, потом осторожно, ощупью, двинулся вдоль стены.

Как бы в ответ на его предложение, плаксивые звуки стали вдруг
громче. Однако, казалось, что сначала они шли из одного угла комнаты,
потом из другого.

Линдрен нетерпеливо оттолкнулась и пролетела через все помещение,
оглядываясь по сторонам. Она добралась до стены в районе кухни, и это
напомнило ей об оружии и опасениях, высказанных Дэннелом.

- Эй, - сказала она через некоторое время, поворачиваясь в его
сторону. - У меня есть нож, и это должно придать тебе отваги.

Она воинственно помахала ножом, задев случайно пролетавший мимо
пузырь жидкости размером с ее кулак. Он разлетелся, превратившись в сотни
маленьких шариков. Один из них пролетел перед ее лицом, и Линдрен лизнула
его языком. Кровь!

Но ведь Лесамер уже давно мертв. Его кровь должна уже засохнуть,
подумала она.

- Боже милосердный, - сказал Дэннел.

- Что? - спросила Линдрен. - Ты нашел его?

Дэннел неуклюже двигался к выходу, ползя по стене, как большое
насекомое.

- Беги отсюда, Линдрен, - предупреждающе крикнул он. - Быстро!

- Почему? - Она вздрогнула. - Что случилось?

- Эти крики, - сказал он. - Стена, Линдрен, стена. Звуки.

- Плетешь какую-то ерунду, - рявкнула она. - Возьми себя в руки!

- Неужели ты не видишь? - пробормотал он почти нечленораздельно. -
Эти звуки идут из-за стены. Коммуникатор... Они подделаны... Это имитация!

Дэннел добрался до выхода и нырнул в него, громко вздохнув. Он не
стал ждать ее, и вскоре исчез в глубине коридора, торопливо перебирая
руками, неловко отталкиваясь и брыкаясь.

Линдрен собралась и двинулась за ним.

Звуки появились перед ней, у дверей.

- Помогите мне, - говорили они голосом Рояна Кристофериса. Вновь она
услышала стон и тот страшный захлебывающийся звук. Линдрен остановилась.

Сбоку донесся хриплый, жуткий смертельный стон.

- А-а-а... - Он перекрыл все остальные звуки. - Помогите мне... -
Помогите, помогите, помогите, - говорил Кристоферис из темноты за ее
спиной.