read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com


Я повернулся и взглянул на шар.
Оба отпечатка, на которые я наступил, принадлежали - Сатане!


10
Я слуга Сатаны на год, обязанный выполнить любой его приказ.
Остальную часть дня я провел в своей комнате, размышляя и надеясь
услышать кошачью поступь Баркера. Ясно, что моя свобода по-прежнему
ограничена. Я еще не могу действовать со всей сворой. Осторожный зондаж во
время возвращения в сопровождении Консардайна, намек на то, что теперь,
поскольку я вступил в число слуг князя тьмы, мне нужно получше
познакомиться с его крепостью, встретили вежливый, но твердый отказ. В
качестве врача он прописал тишину моей комнаты как успокоительное после
того напряжения, которое я испытал.
Конечно, я надеялся случайно встретиться с Евой. Но рассудок
подсказывал, что сейчас гораздо важнее увидеться с маленьким вором-кокни.
Ожидая, я пытался проанализировать лихорадку, которая так подгоняла
меня. Я считал себя более хладнокровным и уравновешенным. На самом деле я
был одновременно пристыжен и обеспокоен. Если признать, что интенсивность
страсти, которую я ощутил, навязана мне Сатаной, что это его воля гнала
меня вверх по ступеням - что ж, такое объяснение могло хоть немного
смягчить мою уязвленную гордость.
Но в таком случае хоть моя воля и сильна, как я и считал раньше, она
гораздо слабее воли Сатаны. Я не приписывал себе заслугу остановки перед
следующим шагом, который мог сделать меня навсегда принадлежащим ему. Меня
остановил предупреждающий шепот, принадлежал ли он Еве или моему
собственному подсознанию.
И меня удивляло отношение Сатаны. Почему он так стремился заставить
меня идти дальше? Просто природный инстинкт игрока? Стремление выиграть?
Или вид двух символов на его стороне шара вызвал в нем кровожадность? Если
бы один или два отпечатка были на моей стороне, как бы он действовал?
Или он с самого начала хотел, чтобы я шел до конца... и проиграл?
Но если так - то почему?
Я не мог ответить на эти вопросы. Не появился и Баркер. Наконец с
помощью Томаса я переоделся и был сопровожден через стены и лифты в еще
одну огромную комнату, размеры и украшения которой вполне могли
принадлежать пиршественному залу Медичи в период расцвета этой
величественной семьи. Больше двух десятков мужчин и женщин во главе с
Сатаной сидели за большим овальным столом, безупречный вечерний костюм
Сатаны придавал ему подчеркнуто сардоническую ноту. Очевидно, я опоздал,
но, столь же очевидно, формальностям здесь не придавали значения.
- Наш новобранец - Джеймс Киркхем.
И без всяких дальнейших представлений Сатана знаком показал мое
место. Остальные улыбнулись, кивнули и продолжали разговаривать.
Садясь, я с тайным удовольствием заметил, что моя соседка справа -
известная актриса, чье имя не сходит с бродвейской рекламы. Быстрый взгляд
вдоль стола обнаружил игрока в поло с завидной американской родословной и
международной известностью и блестящего адвоката, пользовавшегося отличной
репутацией у руководителей Демократической партии. Остальные были мне
неизвестны, но на всех была печать интеллигентности. Если собравшиеся были
адекватным срезом двора Сатаны, его организация действительно необычна,
как он и хвастал. Евы здесь не было. Был Кобхем.
Уолтер сидел справа от актрисы. Во время обеда я заставлял себя быть
любезным с ним. Ради собственных интересов я не хотел приобретать врагов.
Вначале он был скован, потом растаял. Пил он много, но, как с интересом
заметил я, не столько, сколько ему хотелось бы. Совершенно очевидно, что
Уолтер любил выпить. Вначале я решил, что именно ограничение, которое
наложил на себя Кобхем, вызывает в нем враждебность к другим
присутствующим и особенно осторожность в выражении мнений. Но потом понял,
что именно выпитое вызывало в Кобхеме страсть к правде, презрение к
эвфемизмам и околичностям. Он хотел неприкрашенных фактов, и никаких
уклонений. Как он выразился, "никаких махинаций с формулами". В сущности
это был тип пьяницы in-vino-veritas со страстью фундаменталиста. Он был
забавен.
Рано или поздно, решил я, напою Уолтера до такого состояния, что он
не вынесет даже тени укрытия его ясноглазой богини истины. Я с удивлением
узнал, что он химик и много времени проводит в лаборатории в замке. Это
объясняло его замечание насчет формул. Он весьма ясно дал понять, какой он
выдающийся химик. Позже я понял, что он не преувеличивал. Поэтому я сейчас
и задержался на описании Кобхема.
Обед был удивительным, с ноткой изысканности и утонченной отчаянной
веселости, под которыми все время ощущалась сталь. Единственным намеком на
наше странное положение был момент, когда почтенный адвокат, взглянув на
меня, предложил тост "за вновь проклятого" и когда Сатана послал за
шкатулкой и показал несколько великолепных драгоценных камней, подобных
которым я не видел.
Он рассказал их истории. Этот изумруд, вправленный в бирюзу, служил
печатью, которой Клеопатра запечатывала письма, адресованные Антонию; это
бриллиантовое ожерелье - то самое, которым кардинал де Роган хотел купить
расположение Марии Антуанетты и тем самым привел в движение суд, который
стал одной из повивальных бабок революции и в конце концов стоил
несчастной королеве головы; эта диадема сияла среди кудрей Нелл Гвинн,
посаженная там Чарльзом, ее королевским любовником; это кольцо с огромными
рубинами мадам Монтеспан дала отравителю Ле Вуатюру за любовный напиток,
которым надеялась подогреть остывающее сердце короля-Солнце.
Наконец он подарил маленькой француженке, сидевшей справа от него,
браслет с сапфирами, принадлежавший, как он сказал, Лукреции Борджиа. Я
подумал, чем же она его заслужила и не было ли ироничным указанием на это
упоминание о его прежней хозяйке. Если и так, это не отразилось на ее
радости.
И невероятно увеличило мое уважение к власти Сатаны то, что в этом
собрании не было мелодраматической секретности, никакой маскировки,
никаких избитых номеров вместо имен. Его люди встречались лицом к лицу.
Очевидно, сама мысль о предательстве была невозможна, а их вера в защиту
Сатаны абсолютна. Я не сомневался, что все они или большинство из них были
свидетелями моего подъема по ступеням и что они видели трагедию Картрайта.
Но в их поведении ничего не говорило об этом.
Они пожелали Сатане доброй ночи. Я встал и ушел бы вместе со всеми,
но Сатана остановил меня взглядом и кивком головы.
- Останьтесь со мной, Джеймс Киркхем, - приказал он.
И скоро мы были одни, стол убран, слуги ушли.
- Итак, - лишенные ресниц глаза глядели на меня через край большого
кубка, - итак - вы проиграли!
- Не так много, как мог бы, Сатана, - улыбнулся я, - если бы я
поднялся еще немного, мое падение могло бы быть таким же, как ваше - в
древности - в самый ад.
- Это путешествие, - вежливо заметил он, - было весьма интересно. Но
год пройдет быстро, и вы сможете снова попытаться.
- Попытаться упасть, вы хотите сказать? - рассмеялся я.
- Вы играете с Сатаной, - напомнил он мне, потом покачал головой. -
Нет, вы ошибаетесь. Мои планы требуют вашего присутствия на земле. Тем не
менее я хвалю ваше благоразумие при подъеме. И признаюсь - вы удивили
меня.
- В таком случае я начал службу с замечательного достижения, - я
встал и поклонился.
- Пусть для нас обоих ваш год будет выгоден, - сказал он. - А теперь,
Джеймс Киркхем, - я требую вашей первой службы!
Я сел, ожидая дальнейшего; пульс мой слегка ускорился.
- Юнаньские нефриты, - сказал он. - Правда, что я организовал дело
таким образом, чтобы они остались у вас, если вы окажетесь достаточно
умны. Правда и то, что меня позабавило бы обладание этими брошами. Я
вынужден был выбирать между двумя интересами. Очевидно, что в любом случае
я должен был испытать полуразочарование.
- Другими словами, сэр, - серьезно сказал я, - вы заметили, что даже
вам не удастся два раза съесть один и тот же пирог.
- Совершенно верно, - ответил он. - Еще один недостаток этого так
неловко созданного мира. Теперь нефриты в музее; что ж, пусть остаются
там. Но музей должен заплатить за мое полуразочарование. Я решил
приобрести нечто принадлежащее музею и давно интересующее меня. Вы...
убедите... музей отдать это мне, Джеймс Киркхем.
- А что это? - спросил я. - И каков будет метод моего... убеждения?
- Задача нетрудная, - ответил Сатана. - В сущности, это испытание,
которому подвергали всех воинов в старину, прежде чем посвятить в рыцари.
Я следую этому обычаю.
- Подчиняюсь правилам, сэр, - сказал я ему.
- Много столетий назад, - продолжал он, - фараон призвал величайшего
златокузнеца, Бенвенуто Челлини своего времени, и велел ему изготовить
ожерелье для своей дочери. Никто не знает, было ли это по случаю ее дня
рождения или свадьбы. Златокузнец изготовил ожерелье из лучшего золота,
сердолика, лазурита и зеленого полевого шпата, называемого аквамарином. На
одной стороне с золотым картушем с иероглифическим именем фараона мастер
изобразил сокола, увенчанного солнечным диском, - это Гор, сын Озириса, в
некотором смысле бог любви и страж счастья. На другой - крылатая змея,
урей, несущая на себе крест с ручками, crux ansata, символ жизни. Внизу он
изобразил сидящего на корточках бога со множеством годов в руках, а на его
локте сидит головастик - символ вечности. Так хотел фараон.
Увы! Что такое любовь, человеческая надежда и вера?! Принцесса
умерла, умер и фараон, а со временем умерли Гор, и Озирис, и все боги



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 [ 17 ] 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.