что тогда?
будет, когда они доберутся до скал. Назад через реку - сквозь туннель - в
долину? Но ее жители уже один раз напали на Тома, станут ли они помогать
ему? Возможно, это только полная опасностей интерлюдия между двумя
смертями. Так как Древняя помогла поднять бурю, разбившую флиттер, жители
долины, возможно, окажутся милостивее к Симсе. Но может ли она
рассчитывать на это? Как можно судить о чуждом сознании? Возможно, в их
представлении, спасая Тома, она осудила себя.
башни. У девушки оставалась только слабая надежда, что если они сумеют
удержать на какое-то время этих ползунов, обитатели долины им помогут.
отвечает ли на его вопрос или на собственные сомнения.
- но это единственная наша защита, а еще мне кажется, что эти существа не
могут далеко отползать от своих нор, - о жителях долины она ничего не
сказала.
бровей.
ее второй сущностью? Она прижала к себе жезл и отступила на шаг, другой,
поглядывая то на его мрачное лицо, то на оружие в руке.
направил на нее оружие. - Это была ты!
кое-чему, хотя сейчас не время было играть в эти игры: желтые овоиды из
трещин и их собратья из реки смыкались.
догадывалась о его мыслях и не стала с помощью Древней читать их. - Но
если хочешь поднять на меня лезвие и сотворить бой, - она легко перешла на
язык и обычаи Нор, - лучше подождать. У нас теперь общий враг.
к желтому ремню, который появился на камне, где они стояли; Засс когтями и
клювом яростно рвала щупальце, и из того хлынул лоток черно-зеленой
жидкости, которая чуть не залила Тома. Космонавт быстро повернулся лицом к
противнику зорсала и направил на хозяина щупальца огненный луч.
сознании снова услышала крик умирающего. Засс торжествующе закричала,
поднялась в воздух и повернула к скалам, словно призывая следовать за ней.
воздух, оно раздулось, как и все, но не превзошло размерами Тома или
Симсу. Очевидно, приняв решение, космонавт без дальнейших споров тщательно
прицелился. И нападающий превратился в обожженную массу.
все же от него подальше. Густое зловоние пропитало ее волосы и кожу, она
поперхнулась и с трудом справилась с собой.
чтобы оглянуться. Космонавт слегка прихрамывал, держась рукой за
перевязанную голову, но снова метко выстрелил и убил или тяжело ранил еще
одно существо, которое выползло из трещины и попыталось преградить ему
путь. Послышалось гудение, ничем не похожее на вызывающие крики Засс или
шипение иноземного оружия. Симсе на мгновение показалось, что звук исходит
из воздуха, что это какой-то способ общения желтых комков, которые явно
организовывались, выстраиваясь в линию, через которую не пробиться.
сорвав с пояса новый цилиндр. Пустой цилиндр он вытряхнул из рукояти и с
резким щелчком вставил другой. А это странное гудение точно исходило не от
Засс и не от чужеземца - оно пульсировало в воздухе, и что-то внутри
девушки отвечало ему.
оружие, чтобы выстрелить в крупное песчаное существо, девушка вновь
схватила его за руку. Это гудение в воздухе напомнило ей тот звук, который
сопровождал совместные действия Древней и жителей долины.
равнине, с каждым оборотом круги ее становились все шире. Но удивило
девушку поведение чудовищ - поведение и то, что она держала в руке.
убийственных лучей, как утренний туман от молнии. Свет окутал спутников,
как раньше скрылась из виду машина в песке. Симса ожидала, что будет
схвачена, станет беспомощной. Но если раньше волшебство было отчасти делом
жителей долины, на этот раз оно исходило только от нее.
Может, это для их же блага, Древняя хранит их, чтобы потом как-то
использовать. Во всяком случае они с Томом должны этим воспользоваться.
похожи, хотя раньше эту мысль она с негодованием отбрасывала.
них... твое оружие... - и в этот момент рукоять оружия окутала блестящая
голубая линия, и Том вскрикнул от боли.
служить нам.
петлю на поясе, а в это время окружившая их дымка еще больше сгустилась.
Теперь они могли ясно видеть только на расстояние вытянутой руки. Симса
вспомнила о трещинах и подумала, не приведет ли их слепота к столкновению
с одним из чудовищ. Но перестала думать об этом, услышав крик Засс сверху.
В такие игры они играли раньше во время ночных походов, когда зрение
зорсала служило лучше, чем глаза девушки. Ей нужно только прислушиваться,
и Засс проведет их.
пояс Тома и подтолкнула его вперед и на юг. Он как будто понял, потому что
не сопротивлялся, хотя продолжал держать руку на рукояти оружия.
Однако, когда Симса предложила повести его, чужеземец что-то пробормотал и
отстранил ее, хотя и позволил держать себя за пояс. На новой повязке
появилось темное пятно. Он начал что-то говорить, негромко, монотонно,
девушка улавливала отдельные слова, но не понимала их. Это был не торговый
язык Куксортала и не сжатая речь космонавтов. Она даже подумала, что,
возможно, это его родной язык, и немного порассуждала, далеко ли он теперь
от своей родины.
и чуть не столкнулась с массой раскачивающихся щупалец, но успела
упереться обеими ногами в камень и оттащить Тома в сторону.
путешествие под завесой по камням пустыни казалось бесконечным. Дважды они
останавливались отдохнуть, и Засс спускалась сквозь дымку и садилась на
плечо Симсы, ласково прижимаясь мордочкой к щеке девушки.
его поясе имелось множество карманов для самых разных предметов, но
бутылки с питьем там не оказалось. Возможно, запасы находились во флиттере
и затонули в песке вместе с мертвой пассажиркой. Том сделал несколько
небольших глотков. Симса уже подняла было руку, собираясь вырвать у него
бутылку, но остановилась. Она понимала, что мужчина находится в
полубессознательном состоянии, а она должна заставить его идти. Если он
упадет, поднять его девушка не сможет. Глупо было бы оставаться на месте и
ждать, когда эту дымку пробьют ищущие щупальца чудовищ. Пусть пьет, если
это поможет ему идти.
добраться до входа в долину. И тогда она решит, что делать дальше.
колени. Но какой-то инстинкт заставлял его двигаться дальше, хотя девушка
была уверена, что он больше не осознает ее присутствия. И вот, когда
темная дымка, означавшая здесь ночь, и темный туман вокруг них соединились
и превратились в почти сплошную тьму, Симса наконец увидела впереди черные
камни. Она отпустила Тома и рванулась к ним, слыша стук подкованных
металлом сапог за собой. И совсем скоро девушка, задыхаясь, прислонилась к
вертикальному камню-часовому.
сходство с головой - головой какого-то гротескного, никогда не виденного
существа, какие были вырезаны на стенах давно забытого города на
Куксортале, где так долго ждала освобождения Древняя. Симса одной рукой
ухватилась за камень. В другой она держала жезл, пальцы ее онемели,
прямо-таки слиплись от усилий удержать это оружие.
камень, к которому обессилено прислонялась Симса. Звон металлических
подков не стихал. Том подошел к ней, и, казалось, его слабость куда-то
исчезла. Он чуть наклонил вперед голову, словно пытаясь что-то
рассмотреть, и впервые за полночи заговорил с ней.
до ее руки, коснулся прижатого к камню запястья.
Здесь негде укрыться... твоя спасательная шлюпка была покинута... а
детектор отказал. Почему?
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Курылев Олег
Якубенко Николай
Контровский Владимир
Фазиль Искандер