лесные охотники, но все же на всем пути их преследовали легкие глухие
стуки и старческие вздохи. Время от времени они останавливались и
прислушивались. Но Люра не проявляла никаких признаков беспокойства, и
Форс не слышал ничего, кроме стука падающей штукатурки и скрипа древних
досок, потревоженных их ногами.
на последний лестничный пролет.
последовавшем за этим ударом глухом звуке показалось им многообещающим. Он
открыл дверь. Они вышли на козырек, нависший над огромной пещерой
помещения.
ухватился за ограждавшие платформу перила.
тяжелых грузовиков, использовавшихся Древними для перевозки различных
грузов. Десять-пятнадцать этих страшилищ стояли рядами, ожидая своих давно
исчезнувших хозяев. А у некоторых из них были запломбированные моторы,
которые были последним изобретением Древних. Похоже, они не были
повреждены временем и были все еще в превосходном состоянии и годны для
использования.
Ворота, которые, как мгновенно понял Форс, должны выходить на улицу. В его
голове зародилась дикая идея. Он повернулся к Эрскину.
части спускающаяся с крутым уклоном...
покатится по этой улице, и ничто не сможет остановить ее!
сможем сдвинуть ее...
что ее мотор не заработает. Ярл, Капитан Звездных Людей, однажды провел
машину с запломбированным мотором целых четверть мили, прежде чем она
снова умерла. Если эта машина вывезет нас только на верх склона, то нам
хватит и этого. По крайней мере, мы можем попробовать. Это самый
безопасный и легкий способ добраться до долины...
ступенькам и направился к грузовику.
соскользнул по разрушавшейся обивке, чтобы сесть за баранку, -
точь-в-точь, как будто он был одним из Древних, пользовавшийся этим чудом
техники как самой обычной вещью.
кнопок перед ними. Он коснулся одной из них.
машин, чтобы узнать секрет их изготовления. Только у нас нет больше
горючего, чтобы запустить их, и поэтому они бесполезны. Но от Унгера я
кое-что узнал об их устройстве и мощи.
осторожно пробовал управление. Наконец, южанин ударил ногой по педали,
находившейся внизу, и то, во что в глубине души они никогда не верили,
произошло. Древний мотор ожил. Запломбированный мотор не умер!
в руль, ощущая настоящий страх перед пульсировавшей под ним ужасной мощью.
засов вниз, тот открылся, и он смог оттолкнуть тяжеленные створки. Он
выглянул наружу, на свободную от обломков улицу. Форс бегло взглянул вверх
по склону и сразу понял, почему улица такая. На самом верху - в нескольких
футах от ворот - один из громадных грузовиков развернуло боком, и он
расплющил свой нос о стену здания на противоположной стороне - очень
хорошая баррикада. Изучив все это, он больше не медлил. Звук умирающего
мотора позади него был ужасным - он скрежетал в последнем в своей жизни
усилии.
пригнулись, и Эрскин повернул огромный руль. Последняя вспышка энергии в
двигателе привела грузовик в движение и, когда они повернули, с остатков
шин летела резина. Они выкатились из гаража и достигли спуска, мотор
закашлял и умер, но инерция понесла их дальше, и они все быстрее и быстрее
неслись по склону холма вниз, в долину.
перегороди тот грузовик улицу в самом начале, они могли бы врезаться в
обломки и все погибнуть. Эрскин сражался с рулем, управляя машиной чисто
инстинктивно, и та несла их по улице со скоростью, которая все
увеличивалась.
открыться вновь. Его руки глубоко зарылись в мех повизгивавшей Люры,
которой очень не нравился этот способ передвижения. Но грузовик все ехал и
ехал и, наконец, они покатили по ровному месту, ударяясь о ржавые рельсы
железной дороги. Грузовик замедлил ход и, наконец, остановился, зарывшись
бампером в кучу угля.
Потом они достаточно успокоились, чтобы вывалиться из кабины. Эрскин
рассмеялся, но его голос окреп, когда он сказал:
далеко позади. И мы должны постараться, чтобы это расстояние увеличилось.
продвигались на юг. Наконец, речная долина снова свернула в сторону от
избранного ими южного направления. Тогда они поднялись по склону и
отправились дальше, пробираясь через заросшие лесом развалины городских
окраин.
озера на сушу, доносил какой-то подозрительный запах. Эрскин с шумом
втянул его.
удачу. Он смоет наш след...
Теперь они, наверное, далеко выходят в поля - ведь был тот след,
оставленный охотниками на оленей. И отец Форса был убит стаей не в
пределах города, а на окраине большого леса. Нельзя было считать себя в
безопасности только потому, что они выбрались из развалин города.
- заметил Эрскин некоторое время спустя, когда они остановились отдохнуть
и выпить густого сока, которым Форс утром наполнил свою флягу.
вчера. Осталось очень мало, чтобы доказать правдивость его истории - всего
лишь два кольца на пальцах и несколько мелочей в Звездной Сумке. Но когда
наступит время свести счеты с Айри, у него будет возможность предъявить
Совету карту и свой путевой дневник.
считая ножа на поясе, была единственным оставшимся у него оружием. В сумке
он хранил кремень и кресало, два рыболовных крючка и обмотанную вокруг них
леску.
Будь он у меня в руках, мы бы даже сейчас смогли поговорить с моим
народом. Без сигналов найти их можно будет только случайно - если только
мы не наткнемся на след какого-нибудь другого разведчика.
сам сбежал от своего племени? Будут ли они приветствовать твое
возвращение, особенно, если ты приведешь с собой чужака? В этом мире все
еще существует ненависть. Позволь мне рассказать тебе о моем народе - эта
история давних дней. Основавшие мое племя летающие люди были рождены с
темной кожей и поэтому в свое время много натерпелись от тех, у кого кожа
была более светлая. Мы - мирные люди, но нас гнетет древняя боль и она
иногда шевелится в нашей памяти, отравляя ее горечью и злобой.
степняками - три раза, насколько я знаю, мы посылали к ним вестников. И
каждый раз нас встречали градом боевых стрел. Так что теперь наши сердца
ожесточились, и мы постоим за себя, если понадобится. Можешь ли ты
пообещать, что горцы протянут нам руку дружбы, если мы придем к ним!
вопрос. Чужаки были врагами - это было старое-престарое правило. И все же,
почему должно быть именно так? Земля эта была обширна и богата, а люди
немногочисленны. Наверняка ее хватило бы на всех, она простиралась дальше
и дальше, вплоть до самого моря. А в древние времена люди строили корабли
и плыли через моря к другим обширным землям.
согласился с ним.
другу только потому, что наша кожа разного цвета, а наши языки звучат
по-разному? Но мой народ живет тем, что обрабатывает землю, он сажает
семена, и из них вырастает пища, он пасет овец, которые дают шерсть, из
которой мы вяжем наши плащи и зимние покрывала. Мы делаем из глины горшки
и кувшины и обжигаем их до твердости камня, работая своими руками и
радуясь этому. Степняки - охотники, они приручают лошадей и пасут стада
коров - они любят быть все время в движении, исследовать новые тропы. А
твой народ...
Черепнин Владимир
Эриксон Стивен
Ильин Андрей
Зыков Виталий
Каргалов Вадим
Соломатина Татьяна