Конечно, бесполезно сейчас об этом говорить, но я очень сожалею.
следующей.
уселся на ветвях высокого темного дерева всего в двадцати футах от них.
Ворон разглядывал людей холодными, пронзительными глазами.
перехватил его своей клюшкой. Ахертон, неуклюжий в хоккейной форме, играл
защитником. Он двинулся вперед, пытаясь остановить мальчика.
секунду не сомневаясь, что обыграет старика, он устремился прямо на
Ахертона. Тот поскользнулся и, с трудом удержав равновесие, весь съежился
и закрыл глаза, ожидая столкновения.
пируэт вокруг Ахертона и с огромной скоростью помчался вперед к воротам.
Когда он выполнял свой эффектный трюк, лед слегка треснул.
будто испарился. Ахертон обернулся и увидел рвущегося к воротам мальчика.
То и дело спотыкаясь, старик пересек площадку и заковылял вслед за
Дэмьеном. Незаметная поначалу трещина позади Ахертона стремительно
расширялась.
захрустел.
превратилась в широкую полынью. Игроки в ужасе застыли на своих местах.
Зрители с берега что-то кричали.
швырнул в безопасное место. Сам он при этом находился всего в нескольких
дюймах от трещины.
бессилен что-либо предпринять. Старик не успел вовремя переступить трещину
на льду.
Лед вокруг Ахертона разломился на отдельные кусочки. Старик на крошечном
ледяном островке посреди холодной и темной реки оказался отрезанным от
берега.
от трещины стороне сбились в кучу игроки. Они протягивали Ахертону
хоккейные клюшки, предлагая ему уцепиться за них. Но все было напрасно.
Крошечный ледяной островок накренился под весом старика, и Ахертон начал
соскальзывать к его краю прямо в темный водоворот.
произойдет страшная, непоправимая беда. Дэмьен рвался из объятий Бухера.
Полный отчаяния, он стремился помочь старику, но Бухер крепко держал
мальчика.
накренившись, выскользнула из-под него и вместе со стариком ушла в
булькающую темную поверхность.
судорожно хватая ртом воздух. Мужчины цепочкой легли на лед. Торн
протягивал руки, пытаясь дотянуться до пальцев Ахертона.
ужаса. Ахертон судорожно цеплялся за лед, пытаясь выкарабкаться. Кровь
струилась из расцарапанных ладоней. Он издал душераздирающий крик, и тут
же поток подхватил его и утянул вниз. Старик исчез под водой.
поверхности льда. Это был Ахертон. В его широко открытых глазах застыла
мольба. Окровавленными кулаками он пытался снизу пробить лед. Послышался
странный звук, отдаленно напоминающий крик, и Ахертона, из последних сил
цепляющегося за ледяной панцирь, опять утянуло стремительным потоком.
подо льдом проследить страшный путь старика. В отчаянии люди бегали по
льду, следуя за замерзающим и тонущим Ахертоном. Пытаясь проломить лед,
они колотили своими клюшками по застывшей поверхности реки, чтобы
пробиться к погибающему человеку.
остальным. Тори лезвиями коньков пытался разбить лед.
распознавал очертания людей, суетящихся на поверхности, до него доносились
какие-то глухие обрывки их криков. Но старик не мог пробиться к ним.
Легкие его разрывались. Вдруг впереди сверху забрезжил свет. Яркий круг на
фоне мрачной воды. Это было дерево, растущее на берегу, но часть его
оказалась под водой и образовала в ледяном панцире промоину. Собрав
последние силы, Ахертон стал молиться.
на некотором расстоянии от него, так как лед был слишком тонок. Голова
Ахертона отчетливо виднелась над поверхностью промоины, лицо его было
искажено, как загарпуненная рыба, он судорожно ловил открытым ртом воздух.
стали приближаться к Ахертону по тонкой корке льда.
чья-то гигантская рука схватила его за лодыжки и потянула под воду.
пропала.
выстраивались в цепочку, огромный черный ворон сорвался с ветки и взмыл в
небо, затянутое облаками.
не мог закончить переустройство своего нового кабинета. Стены, ранее
оклеенные обоями, он отделал деревянными панелями, на смену старым кожаным
креслам из мужского клуба Ахертона появилась современная мебель, обтянутая
черной кожей и сверкающая хромировкой. Бухеру льстило, что его нынешний
кабинет имел сходство со столовой Торнов в их чикагском доме. В конце
концов ведь именно там все и началось.
Он висел в зале перед кабинетом, где сидели секретарь и администратор,
там, где ему и полагалось висеть... на месте бывшего портрета Ахертона.
Байрон. Это был послушный и сообразительный молодой человек.
Индастриз", от его дверей отделился Байрон с журналом в руках.
копия портрета, висевшего перед кабинетом Бухера. Поль специально вылетал
в Нью-Йорк, чтобы заказать эту фотографию. Надпись на журнальной обложке
гласила: ПОЛЬ БУХЕР, НОВЫЙ ПРЕЗИДЕНТ "ТОРН ИНДАСТРИЗ".
босса.
прошел мимо.
наивность помощника казалась ему наигранной. Десять лет назад сам он не
был таким. Во всяком случае, так ему казалось. Ибо чем старше становился
Бухер, тем более тщательно срабатывала его память.
обложку.
нужную кнопку. Когда лифт миновал три этажа, Байрон вдруг обрушил на
Бухера новость: "Ричард хочет видеть вас прямо сейчас".
игру. Сам он сотни раз играл в нее, карабкаясь по служебной лестнице. Суть
этой игры сводилась в данном случае к следующему: Ричард рано вернулся из
отпуска. Я это знаю, а ты - нет. Он хочет тебя видеть. Сейчас. Это
означает, что у тебя, возможно, неприятности. Я назвал его Ричардом.
Раньше я никогда не называл его иначе, как мистер Торн. Это означает, что
у нас с ним теперь, возможно, другой уровень отношений. И был он достигнут
за твоей спиной, пока ты занимался своим кабинетом и фотографировался на
всякие там обложки. Может быть, я даже знаю _п_о_ч_е_м_у_ Ричарду - как я
его теперь называю - не терпится увидеть тебя.