возможность непорочного зачатия. Я допускаю, что могли быть случаи,
когда беспомощные, ни о чем не подозревающие жертвы подвергались
искусственному оплодотворению. Витоны постоянно вмешиваются в нашу
жизнь, ставя на нас, своих космических подопытных животных, тончайшие
хирургические эксперименты!
- Помолчав мгновение, Бич сухо добавил: - Зачем люди учат тюленей
жонглировать мячами, попугаев - ругаться, обезьян - курить папиросы и
ездить на велосипеде? Зачем они пытаются вывести говорящих собак и
заставляют слонов выполнять дурацкие фокусы?
наделенных нечеловеческими способностями, страдающих от неестественных
или сверхьестественных дефектов, рождающих жутких уродов, которых
сразу же умерщвляли или прятали подальше от посторонних глаз. И о
многих других, ставших жертвами непонятных экспериментов или необычной
судьбы. Помните случай с Дэниелом Данглассом Хоумом, который на глазах
у изумленной публики вылетел, как птица, из окна первого этажа? Это
подлинный случай, когда человек обладал способностью левитации, а ведь
именно так передвигаются витоны! Вам нужно прочитать книгу "Триумф
чародея", там как раз говорится о Хоуме. Он обладал и другими
таинственными силами. Только он вовсе не был чародеем. Он был
витоночеловек!
бывало продолжал Бич. - Ничто не появляется из вакуума, так что
Хаузер, как и все остальные, тоже где-то родился. Скорее всего, в
лаборатории витонов. Быть может, такая же таинственная участь постигла
и Бенджамена Бэтхерста, чрезвычайного посла Великобритании в Вене. 25
ноября 1809 года он скрылся за парой лошадей - и бесследно исчез.
эти супертвари заставляют людей исчезать?
каких ничего не ведающих болот исчезают лягушки, которых потом
препарируют? Кто тащит из морга труп бродяги, так что кишки волочатся
по мостовой?
экипажем "Марии Целести"? Или с экипажем "Розали"? Не были ли они
подходящими лягушками, которых вытащили из ближнего болота? Что
случилось с "Уаратой"? Не был ли человек, который в последний момент
передумал плыть на "Уарате", наделен экстрасенсорным восприятием, или
же он получил подсознательное предупреждение, поскольку оказался
неподходящей лягушкой? Что делает одного человека подходящим, а другом
- нет? Неужели первый живет под бременем постоянной опасности, а
второй может всю жизнь наслаждаться покоем? Неужели в каждом из нас
есть нечто особое, неуловимое, что означает: я обречен на смерть, а вы
останетесь невредимы?
мы таскаем на своем горбу дьявола и только сейчас, наконец, начинаем
прозревать. Гомо сапиенс - человек, несущий бремя беды! - Он что-то
пробормотал про себя, потом продолжил: - Только сегодня утром я изучал
один случай, разгадать который не могут вот уже десять лет.
Подробности опубликованы в лондонской "Ивнинг Стэндарт" за 16 мая 1938
года и несколькими днями позже в британской "Дейли Телеграф". Судно
Англо-Австралийской линии водоизмещением 5466 тонн исчезло в единый
миг. Современный, надежный корабль, спокойное море. И вдруг - ни
корабля, ни экипажа из тридцати восьми человек. Они испарились посреди
Атлантики, в пятидесяти милях от других судов, незадолго до этого
отправив радиограмму, подтверждавшую, что все у них в полном порядке.
Спрашивается, куда они все подевались? И где большинство из тех тысяч,
которых годами ищет Бюро розыска пропавших без вести?
темноте спасительный экран. Он где-то там, на своем посту, охраняет
их, как безмолвный часовой, но он способен лишь подать молниеносный
сигнал о вторжении противника. А уж обороняться им придется самим.
известен. Единственное, что можно сказать: их захватили силы, о
которых мы только начинаем понемногу узнавать, силы неведомые, но ни в
коем случае не сверхъестественные. А зачем их взяли - можно разве что
догадываться. Они исчезли, как исчезали многие с незапамятных времен и
как будут исчезать впредь. Вернулись единицы: что с ними сделали - так
никто и не уразумел. Это те, кого потом распяли, сожгли на костре,
расстреляли серебряными пулями и закопали, присыпав чесноком, или же
упрятали в психушку.
над Порт-оф-Спейн, что на острове Тринидад, и пропал. Только что его
видели тысячи глаз, секунда - и никакого следа. С тех пор о нем никто
не слышал. Девять месяцев назад точно так же исчез новый лайнер Москва
- Владивосток. 0 нем тоже никаких сведений. Длинная череда похожих
случаев тянется с самого зарождения аэронавтики.
Оскаром Омдалом, с Брайсом Голдсборо и миссис Ф. У. Грейсон, с
капитаном Теренсом Талли и лейтенантом Джеймсом Медкафом, с
Нангессером и Коли? Возможно, кто-то из них потерпел крушение, но
остальные-то нет, нимало в этом не сомневаюсь. Их похитили, как уже
давно похищают людей: поодиночке, группами, целыми партиями.
людям глаза.
остаться в живых? - язвительно осведомился Бич. - Сколько таких
потенциальных открывателей уже сомкнуло уста и легло в могилу? И
сколько еще тысяч витоны столь же успешно сумеют утихомирить навеки?
Сказать - значит подумать, подумать - значит выдать себя, а выдать
себя - значит погибнуть. Даже здесь, в этом уединенном убежище,
какой-нибудь бродячий невидимка может нас обнаружить, подслушать и
заставить поплатиться за то, что мы слишком много знаем. Вот цена
неумения скрывать свое знание. Витоны безжалостны, абсолютно
беспощадны, об этом свидетельствует тот страшный факт, что они
взорвали к черту весь Силвер Сити, как только узнали, что нам удалось
их сфотографировать.
Может быть, неведение и есть благо, зато знание - оружие. Человечество
должно узнать своих угнетателей, чтобы сбросить их иго!
восхищен вашей силой духа, только дух - это еще не все. Вы слишком
мало знаете, чтобы понять то, что вы предлагаете, невыполнимо.
Если л уйду отсюда, не получив всей информации, то в моей
неосведомленности будете виноваты только вы. Откройте мне все, что вам
известно, - о большем я просить не могу.
сделать?
нервного нетерпения, другой, погрузившись в невеселые раздумья. Только
противоречивые мысли стремительно метались в тишине, отмеряемой
неторопливым тиканьем часов. Как будто судьба всего мира дрожала на
весах одного-единственного человеческого разума.
рядом с по-прежнему безразличным экраном и зажег лампы в небольшой, но
хорошо оборудованной лаборатории, где в полном порядке выстроились
всевозможные приборы.
закрыл ведущую в нее дверь и показал Грэхему звонок, укрепленный на
стене лаборатории:
фоточувствительный элемент и звонок зазвонит. Если это случится, сразу
же взбаламутьте как следует свои мысли - или приготовьтесыс худшему
пузырек. - Реакция Бьернсена - синергическая. Вы знаете, что это
значит?
реакция, которая вызывается совместным действием препаратов, ни один
из которых, взятый в отдельности, не смог бы ее вызвать. Можете себе
представить, что это значит - проверить взаимодействие нескольких
составляющих во всевозможных комбинациях: нужно провести
астрономическое количество экспериментов! Синергетикой будут
заниматься еще много лет. И на эффект Бьернсена могли не натолкнуться
еще лет пятьдесят. Если бы у него самого не хватило ума распознать
проблеск удачи, мы бы все... - он замолчал и, наклонив пузырек над
мензуркой, стал тщательно отсчитывать капли.
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей