где он приглашает ее сесть.
подошла ближе.
что теперь вы мой командир, и если я не подчинюсь вашим приказам, то
рискую попасть в военный трибунал.
скрестив под собой ноги, пристально глядя на него. - Я хочу сказать, что
видел людей, казненных, как я понимаю, по приговору военных трибуналов.
Сожалею, я не хотел портить шутку. У тебя должно быть очень мало шансов
оказаться под судом, поскольку... когда ты была захвачена Востоком?
медленно поднялась и ладонями провела по обнаженным предплечьям, словно
стряхивая с них что-то. - Но давай не будем говорить об этом сейчас. Жаль,
что этот ручей недостаточно глубок, чтобы в нем можно было поплавать и
понырять. - Ее одежда служанки, как и одежда Рольфа, перепачкались в
дороге и от долгой носки, а подвязанные каштановые волосы потускнели от
пыли. Но она выглядела менее усталой, чем перед их бегством.
и сам с удовольствием бы поплавал. - Он ощутил в голове слабое
пульсирование крови.
его прихлопывающая рука, и села. Ее взгляд скользнул по нему с
нераспознаваемым выражением; в свои девятнадцать лет Рольф давно уже
оставил попытки понять женщин.
обвенчаться, - произнес он.
тогда и как изменилась с тех пор. О том, как я флиртовала, смеялась и
шутила, когда была молодой.
юная девушка.
мягким и нежным. - Значит, сгодишься в пару старику вроде меня.
пальцы начали нежно поглаживать ее обнаженную руку возле грубой материи ее
платья на плече.
если он продолжит еще немного в том же духе, возможно, это начнет
доставлять ей удовольствие. Этого было более чем достаточно, чтобы его
рука начала неторопливо обнимать ее. Рольфу всегда казалось немного
странным, как это такая грубая и далекая от совершенства конечность, как у
него, всегда умудрялась так хорошо приладиться к столь деликатному делу,
как обнимать девушку. На этот раз девушка ему попалась действительно
нежная, несмотря на то, какой тощей и сильной она казалась совсем недавно.
Теперь в ответ на решительный нажим пальцев Рольфа на ее щеку пониже
подбитого глаза Кэтрин повернула к нему лицо. Он нашел ее губы.
Время шло, а затем, похоже, было почти забыто. Рольф принялся нежно
целовать синяк на скуле Кэтрин, прежде чем начать цепочку поцелуев,
скользя губами вниз по ее шее.
падая в спешке. Он схватил меч и наполовину вытащил его из ножен прежде,
чем осознал это, а когда осознал, то не знал, то ли закончить вытаскивать
клинок, то ли вложить его обратно.
самое отвратительное существо из всех, с какими ему доводилось иметь дело
за всю его не слишком удачливую жизнь. Здоровое и юное личико Кэтрин, пока
он целовал его, превратилось в личину ведьмы с гнилыми зубами, с
неправильной формы черепом. Даже там, где Рольф теперь стоял, на
расстоянии в несколько метров, он продолжал ощущать гнилостное дыхание.
Под жесткими, грязно-серыми волосами, подвязанными точно так же, как у
молодой девушки, находились лицо и шея неузнаваемой старухи, кожа на них
была сморщена, словно изъеденный молью ковер, и местами поросла щетиной.
Сильные гладкие руки, которые Рольф ощущал вокруг своей шеи, превратились
в колчаны из обвисшей кожи, в которых кости скользили, словно согнутые
стрелы. Дыхание, которое заставляло тереться о него юные груди, теперь
превратилось в хриплое сопение, исходящее из тела такого же бесформенного,
как и одежда, скрывающая его.
корешки, пальцами. Ее выражение изменилось, но лицо было так искажено
возрастом и болезнями, что Рольф некоторое время не мог решить - ужас,
злоба или смех отражались на нем теперь.
краю поросшего травой берега.
рептилии, а затем ее фигура, казалось, переломилась, и она рухнула на
четвереньки.
пытаясь снова отчетливо увидеть перед собой фигуру Кэтрин. Через некоторое
время он понял, что глаза ни при чем - бесформенным было женское тело
перед ними. Затем она вдруг стала такой же, как до того, как он заключил
ее в объятия; здоровой и юной, с густыми каштановыми волосами, норовящими
выбиться из-под стягивающей их ленты. Это Кэтрин стояла на четвереньках, с
лицом, перекошенным ужасом.
голосом, и он упал на колени возле нее, отбросив меч.
шепот все еще был испуганным:
его отдернуть руку.
меня надолго... почему ты все еще смотришь на меня так? Что ты
в_и_д_и_ш_ь_?
это или то, другое? Что это за чары?
способ отплатить мне. Я знаю. - Первый приступ ужаса миновал, но слезы все
еще стояли в глазах Кэтрин. - Я не раз слышала и от нее, и от других, что
никогда в жизни мне не освободиться от нее. От леди-демона, Чармианы.
том, что оно настоящее; он больше не мог поверить, что оно плод какого-то
восточного колдовства. Кэтрин была начисто лишена чар Чармианы; ее
здоровье и молодость были отмечены человеческим несовершенством. Она была
слишком сложной и изменчивой, чтобы быть нереальной. Желая ободрить ее, он
произнес:
заклятьем.
объятия. Некоторое время он успокаивал ее, ласково шепча что-то, и все
было хорошо. Он снова поцеловал синяк на щеке, которая на этот раз не
изменилась. А затем, когда его настороженность пропала, сменившись
спокойствием, он заметил первые морщины, появляющиеся на щеках Кэтрин.
выпустил ее из объятий. В этот раз он с состраданием наблюдал за развитием
всего цикла, за тем, как Кэтрин меняла свой облик - сперва на облик
отвратительной, безобразной старухи, а затем снова стала юной девушкой.
После этого они некоторое время молчали, глядя друг на друга, словно не по
возрасту серьезные дети.
обнимает женщину, - сказал он наконец. И она кивнула, но больше не сделала
ни одного движения. Долгое время она вообще не говорила ни слова.
к следующему ночному переходу, он заметил большую стаю рептилий, которые
укрылись на ночь в роще, находившейся приблизительно в километре к
юго-востоку. Рольфу не было видно никаких наземных восточных сил, но они
должны были быть где-то рядом; рептилии нуждались по меньшей мере в
нескольких защитниках чтобы пережить ночь, если их обнаружит Пернатый
Народ.
любезно вытянутую руку Рольфа, балансируя удивительными распростертыми
мягкими крыльями; она весила не больше маленького ребенка. Указывая на юг
свободной рукой, Рольф сказал:
ее деревьях только что пристроились кожистокрылые.
Дункану. Против нас действует какая-то восточная магия. - Пока Кэтрин
стояла рядом, слушая, он вкратце рассказал птице, что произошло.
Посняков Андрей
Браун Дэн
Ильин Андрей
Пехов Алексей
Конан-Дойль Артур
Орловский Гай Юлий