Элизабет. Неужели он стал настолько знаменит, что от него уже нельзя
избавиться? Почему же ее глаза горели таким злорадством?
пластмассовых щитов. Несколько дюжин таких одноэтажных домов изготовили в
мастерской одного из кораблей Элизабет. Поселок разбили километрах в двух
от Окна; почвенный слой был здесь еще очень тонок, поэтому домики
крепились к металлической основе при помощи вакуумных присосок. Спустя
всего несколько дней Гарамонд заметил, что забывает о суровом космосе,
отделенном от пола гостиной лишь несколькими сантиметрами сферической
оболочки.
цветообъемных проекторов и развлекательной бытовой аппаратуры, не считая
электронного домашнего учителя для Криса. Жизнь напоминала отпуск в
первоклассном охотничьем домике для уик-эндов - все немножко
по-гостиничному, но уютно. Была тут и удобная кухня с продуктами из
корабельных запасов. Предполагалось, что уже через год колонисты смогут
перейти на самообеспечение.
наливались желто-коричневой спелостью. Прежде чем возделывать землю и
сеять, колонисты намеревались скосить всю траву и пустить ее на
синтетическую переработку для получения белковой пищи и
целлюлозно-ацетатных волокон.
продолжал командовать "Биссендорфом", но почти все время проводил дома,
находя себе оправдание в помощи семье, пускающей корни на новом месте. Он
приобрел привычку подолгу наблюдать из окна за оживленной деятельностью
вокруг старфлайтовского аванпоста. Через L-образные портовые тоннели на
Орбитсвиль непрерывным потоком прибывали машины, оборудование,
всевозможные товары и материалы. Каждый день росли валы срезанной почвы,
появлялись новые дома; поселение опутала сеть дорог, уходящих в луга.
Плацдарм землян укреплялся, дело продвигалось, а Гарамонд все сильнее
ощущал свою ненужность.
жене. - Я неустанно вещаю о невообразимых размерах Орбитсвиля, читаю
лекции на тему аморальности горстки людей, стремящихся подмять все под
себя, а сам дрожу за него, как за личную собственность. Похоже, я
оторвался от действительности и иду по стопам Лиз Линдстром.
совести, - не согласилась Эйлин.
уступив дорогу общественным транспортным компаниям? Я слыхал, его средства
массовой информации давно создают мнение, что корпорация практически стала
правительственным концерном. Добиться, чтобы им поверили, было нелегко,
раньше существовала только Терранова, и земельный надел поселенца впрямую
зависел от суммы, уплаченной за проезд. Сейчас - дело другое.
штопала вручную. Ее взгляд был сочувственным, но безмятежным. После
высадки на Орбитсвиль ее не оставлял простодушный оптимизм.
Жизнерадостность сослужила ей добрую службу в чуждой обстановке.
твердые цены на транспортные услуги. Большинство людей сочтет это за
бескорыстие.
уже не был в курсе дел Элизабет. Однако догадывался, на чем она хочет
сыграть, продавая Орбитсвиль перенаселенной Земле. Как недавно выяснилось,
пространство над атмосферой Орбитсвиля совсем не содержало водорода и
других частиц, поэтому использование фликервингов для внутренних полетов
исключалось, а пока изобретут что-нибудь получше или переоборудуют
громоздкие, малоэффективные корабли, летающие на собственных запасах
топлива, должно пройти немало времени. Это давало Старфлайту преимущество.
Орбитсвиль придется осваивать постепенно, как пионеры осваивали
американский Дикий Запад. Человек погрузит на повозку с солнечными
батареями скарб, припасы и синтезатор пищи "железную корову", поглощающую
траву, - посадит домочадцев и покатит в зеленую даль без конца и края.
недостатка желающих не ожидается. Население Земли давно готово бежать куда
угодно из сросшихся друг с другом городов-монстров и примет такую жизнь,
как избавление. Тяжкий труд в поте лица, опасность умереть от простого
аппендицита на одинокой ферме в сотнях световых лет от родной планеты
страшили куда меньше голодных бунтов где-нибудь в Париже или Мельбурне. И
неважно, какую цену заломит "Старфлайт" за проезд до земли обетованной,
транспорты пойдут в рейс переполненными.
спросила жена, и Гарамонд понял, что она сочувствует ей, ставят себя на ее
место. Муж и ребенок Эйлин едва избежали опасности, но ведь и Лиз потеряла
сына. - Разве не справедливо брать разумную плату за услуги?
места всем. Бери, сколько влезет, поезжай, куда глаза глядят, если хочешь
затеряться навсегда. Мы совершили все возможные ошибки, извлекли уроки, и
наконец получили шанс начать с начала. Положение критическое; необходима
почти полная эвакуация населения. И это нам по силам, Эйлин. Техника
позволяет. Но вся деятельность "Старфлайта" направлена на то, чтобы этому
помешать! - Гарамонд отвернулся и снова начал смотреть в окно. - Чтобы
брать свою так называемую разумную плату, Элизабет нужно поддерживать
разность потенциалов, то есть перенаселенность Земли при наличии свободных
жизненных пространств где-нибудь в другом месте. Я не удивлюсь, если за
провалом всех программ по контролю за рождаемостью стоят Линдстромы.
нравилось ее хорошее настроение в последние дни.
сетовали на низкий коэффициент прироста населения.
держится на стабильном уровне. - Эйлин, сидя в кресле, поймала его руку и
прижала к своей щеке. - Нет ли у тебя желания стать отцом первого ребенка,
рожденного на Орбитсвиле?
в пути. На Терранову, например, женщины приезжали уже беременными.
Наверное, это связано с теснотой и недостатком развлечений на судах
Элизабет.
поглощен своими мыслями, как сейчас.
называй как угодно, которые построили Орбитсвиль.
Галактики. На первый взгляд, Орбитсвиль для того и создан. И тем не
менее...
если он поделится с нею своими соображениями о назначении приюта для
бездомных, снабженного единственным малюсеньким входом.
техником по освоению планет. Его дед и отец участвовали в открытии
Террановы, а еще раньше обследовали дюжину других миров, хотя и не
пригодных для колонизации, но представлявших коммерческий либо научный
интерес. Как многие другие, принадлежавшие к братству бродяг-инженеров,
он, казалось, обладал врожденными навыками в широком диапазоне технических
дисциплин. От большинства своих собратьев Трумен отличался пристрастием к
философии. Правда, занимался он бессистемно, довольствовался отрывочными
сведениями, однако берясь за какую-нибудь фундаментальную проблему,
докапывался до самой сути. Вот и сейчас, не успев обосноваться в лагере,
разбитом у подножия холмов, Чик погрузился в размышления.
Окно. Трумену и его напарнику Питеру Крогту поручили установить лазерные
отражатели для экспериментальной системы оптической связи. Ехать пришлось
километров шестьдесят, до места добрались к вечеру, и вскоре землю накрыл
полог ночи.
мешки, взялся за стряпню, а Трумен, одержав быструю победу над робкими
угрызениями совести, презрел низменную прозу жизни, поудобнее привалился
спиной к вездеходу, раскурил трубку и предался созерцанию арок ночного
неба.
спустя некоторое время. - Только, бывает, подкладывает свинью тем, кто его