Нас держало не более пяти минут.
человеческое тело.
времени это длилось?
что-то прикидывая в уме. - Этому учишься на Тойфеле, когда оказываешься
снаружи во время Ремулера-Точильщика, предрассветного ветра; приходится
ложиться на землю и ждать. Считаешь удары сердца. Этим убиваешь сразу двух
Зайцев: измеряешь временной интервал и убеждаешься, что ты еще жив. Сейчас
я досчитал до двухсот тридцати. А если ты еще некоторое время постоишь
здесь на месте, я отвечу и на твой второй вопрос. Я, кажется, догадываюсь,
где мы.
она скроется за горизонтом.
обратно.
Поверхность, на которой мы стоим - тоже сфера, но меньшего радиуса. Это
видно по тому, как она закругляется.
за потолком. Но добраться до них мы не сможем, пока то же облако не
вытащит нас обратно.
поехали дальше.
выступать оранжевый дым. Дари подавила желание пуститься в бегство. Она
уже догадывалась, что за этим последует. Отыскав руку Ханса Ребки, она
крепко в нее вцепилась. На этот раз, когда мерцающие огоньки заполнили все
вокруг, отрезав свет и звуки и сковав ее по рукам и ногам, она уже не
волновалась. Вслушиваясь в биение собственного пульса, она ждала,
непрерывно ведя счет.
восемь... девять. Туман исчез. Она была свободна, но все еще цеплялась за
его руку.
Ребка.
ощущалась, поскольку отсутствовал видимый горизонт. Они стояли в анфиладе
комнат. Все вокруг них, начиная со свинцово-серого пола и кончая
светящимся потолком, покрывали паутинчатые конструкции, трубы, какие-то
сетки и перегородки, от обилия которых рябило в глазах. "Окна" между
комнатами находились на разной высоте, а в полу было несколько открытых
люков. Какие бы существа в этих комнатах ни жили, передвигались они явно
не как люди.
огоньки на этот раз в стены не всасывались. Вместо этого они растекались
вдоль них, а затем исчезали в отверстиях сеток и паутин.
неестественно чистыми - ни пылинки, а здесь всюду валялись куски труб и
длинные обрывки кабеля. Все эти комнаты выглядели так, словно ими не
пользовались миллион лет. Стены же казались абсолютно твердыми.
перегородок и, как только мерцающие огоньки исчезли, сильно шлепнул
ладонью по поверхности. То же самое он проделал с одной из хитроумно
сплетенных паутин и покачал головой.
воспользоваться окнами - если только мы до них доберемся.
ощущала себя бесполезной. Она просто не знала, что делать. В то время как
Ханс, привычный к трудностям, преодолевал их с ходу. Она не могла
предложить ничего, кроме какой-то информации...
тебя беспокоит?
имела однородную плотность или большая часть его массы располагалась у
внешнего края, то по мере приближения к центру гравитация падала бы.
Следовательно, вблизи центра расположен мощный источник гравитационного
поля. Это не может быть обычным веществом; ни одно из известных не
обладает такой плотностью.
начал медленно продвигаться по одному из коридоров - прямоугольному
проходу, достаточно широкому по отношению к собственной высоте, который то
сужался, то расширялся.
которых сделаны стены и запутанные сети-перегородки, закрывавшие
большинство "окон". Ее нервозность исчезла сразу, как только она поняла,
что это действительно новый артефакт Строителей - первый, открытый за
последние четыреста лет. И она первый ученый, обследующий его. Даже если
бы она могла вырваться отсюда, то сначала изучила бы это место самым
тщательным образом. Иначе она никогда себя не простит - как не простят ее
тысячи специалистов по Строителям.
еще их окружало?
она могла судить о высоте комнат. Высота приличная - порядка шестидесяти
метров. Людям столько пустого места вовсе ни к чему, но это хорошо
согласовывалось с гигантскими комнатами в других артефактах Строителей.
сделана. Оказалось, что он имеет четко выраженную зернистую структуру,
напоминая обожженный кирпич. Стену словно раскололи гигантским взрывом, но
из предыдущего опыта Дари знала, что что всего лишь иллюзия. Материал этот
крепче любого известного в рукаве. Пробыв миллионы лет в агрессивной
атмосфере из кислорода, хлора или фтора, он ничуть не крошился. Плавая
столетиями в кипящих кислотах, он ни капельки не растворялся. Однако всюду
лежала пыль.
вообще поддерживался.
ножа из мономерного карбида иридия, самого твердого и прочного материала,
созданного человеческой технологией, не оставило на ней ни царапины. Она
подошла к одной из густых сеток и попробовала перерезать одну нить.
Никаких следов. Даже тончайшая паутинка вставала непреодолимым барьером на
пути всего, что не распадалось, как облако, на мельчайшие компоненты. Не
верилось, что пыль вокруг них образовалась в результате постепенного
разрушения стен. Очевидно, есть какой-то другой источник. Где-то на
Жемчужине имеются другие материалы, не соответствующие со стандартами
практически вечного существования, принятым у Строителей.
сетку.
способом, - сказал он. - Пошли. Нам надо двигаться.
здесь мог оказаться пригодным для дыхания - но откуда и каким образом он
здесь появился? Здесь создана и поддерживается атмосфера, пригодная для
людей, но кроме воздуха для поддержания жизни им необходимо еще кое-что.
Со времени последнего приема пищи прошло двадцать часов, и, несмотря на
нервное напряжение, притупившее чувство голода, в горле у Дари болезненно
пересохло.
люком в полу, чтобы перебраться в другую комнату, и медленно опускаясь по
веренице наклонных коридоров. Наконец они обнаружили первые признаки
работавшего внутри Жемчужины оборудования - массивный цилиндр загудел с их
приближением. Он засасывал воздух и выпускал его через множество мелких
отверстий. Ребка подставил руку, а затем щеку к одному из блоков с
отверстиями.
привели его в действие. Он каким-то образом реагирует на наше присутствие.
Здесь тебе есть над чем подумать: если это устройство вырабатывает
пригодный для дыхания воздух внутри Жемчужины, то что создает его снаружи?
Поверхность, должно быть, проницаема, по крайней мере иногда и кое-где.
Именно так нас сюда втянули. Прямо сквозь пол.
и тогда мы отсюда выберемся. Конечно, нам еще придется каким-то образом
подпрыгнуть метров на сто. - Он внимательно поглядел вверх. - Черт с ним.
Мне все же интересно, откуда эта штуковина знает, какая атмосфера
одновременно пригодна и для людей, и для хайменоптов.
- мое". Может, ее вообще здесь не существовало.
составлен - что надо. Я об этом не подумал.
Русанов Владислав
Андреев Николай
Круз Андрей
Пехов Алексей
Ильин Андрей
Каменистый Артем