отправиться. На протяжении восьми лет его супружества он воспользовался
этим параграфом три раза, причем в сумме времени его отсутствия равнялось
четырем годам.
фактором. Супружеский контракт они не возобновили. В те годы Мюллер
убедился, что способен выносить одиночество, и что оно идет ему даже на
пользу. В одиночестве мы развиваем все, кроме характера, писал Стендаль.
Под этим высказыванием Мюллер, может и не подписался бы, но ведь его
характер был уже полностью сформирован до того, как ему стали поручать
задания, требующие одиночного пребывания на безлюдных, опасных планетах.
Он добровольно изъявлял желание. Так же добровольно, но в другом смысле,
он отправился на Лемнос, но изгнание досаждало ему здесь гораздо больше,
чем во время предыдущих отшельнических странствий. И все же он держал себя
в руках. Его прямо-таки удивляла и поражала собственная способность к
приспособлению. До этого он не мог и предположить, что так легко сбросит
узы, связывающие его с обществом людей. Только сексуальные вопросы
заключали в себе трудности, да и то не такие серьезные, как он себе
воображал, а остальное - возбуждающие интеллект дискуссии, перемена
обстановки, взаимовлияние личностей - как-то очень быстро стало неважным.
У него было достаточно много развлекательных кубиков и достаточно много
задач ставила перед ним жизнь в лабиринте. Недостаток в воспоминаниях он
тоже не ощущал.
повсюду, посеяло зерно Земли в колониях тысяч звезд. На Дельте Павониса-6,
к примеру, отстоящей на двадцать световых лет: эта планета внезапно стала
возбуждать удивление. Ее окрестили именем Локи, совершенно здесь не
подходящим, так как Локи был хитрым, вертким и худощавым, а переселенцы на
Локи после пятидесятилетнего пребывания вдали от Земли неожиданно
сделались поклонниками культа чрезмерной полноты, достигающей путем
задержки сахара в организме. За десять лет до своей неудачной экспедиции к
гидрянам Мюллер побывал на Локи. По сути дела это была хлопотная миссия
для колонии, не поддерживающей связи со своим родным миром. Он помнил эту
горячую планету, где люди могли жить лишь в узком поясе умеренной
температуры. Продирался сквозь стену зеленых джунглей вдоль черной реки,
на болотистых берегах которой обитали животные с клыками словно из
драгоценностей, пока не добрался до поселка пропотевших толстяков,
весящих, наверное, по полтонны каждый. У порогов хижин, крытых сухими
листьями, сидели люди истинно по-буддийски погруженные в торжественную
медитацию. Никогда прежде он не видел столько плоти на один кубический
метр. Действенными должны быть снадобья, используемые локитянами, чтобы
соответствующим образом усваивать глюкозу и толстеть. Это не было
порождено какой-либо необходимостью, вытекающей из условий местной жизни,
им просто захотелось быть толстыми. Мюллер на Лемносе вспоминал
предплечья, выглядящие как бедра, и бедра, напоминающие колонны, округлые
еще раз округлые торжествующе-огромны животы.
даму для времяпрепровождения. Тогда Мюллер и понял, в какой степени
относительны все понятия. В этой деревушке была пара женщин, которые
будучи весьма упитанными, расценивались согласно местным критериям худыми,
хотя и превышали в несколько раз норму, принятую у него на родине.
Локитяне представили ему не одну из них - этих жалких недоразвитых
стокилограммовых пышек. Вероятней всего, принципы гостеприимства не
позволяли этого. Они наградили Мюллера светловолосой исполиншей с грудями,
как арбузы, и ягодицами, напоминающими горы подрагивающего мяса.
надоедали путешествия. Занятия хитрыми политическими махинациями он
оставлял таким людям, как Бордман, он сам, если возникала в том
необходимость, тоже мог быть достаточно хитрым в той степени, в какой это
пристойно государственному деятелю. Самого себя он воспринимал скорее как
исследователя-путешественника, чем дипломата. Он дрожал от холода в
метановых озерах, задыхался от жары в пустынях - Сахара им слабо
соответствовала - пересекал с кочевыми повозками фиолетовые равнины в
поисках отбившихся от стада одомашненных членистоногих животных. Он
счастливо выкарабкался из крушения звездолета в одном из безвоздушных
миров - даже такое с ним приключилось, поскольку и компьютеры иногда
ошибаются. Он видел медные обрывы планеты Дамбала высотой девяносто
километров, плавал в озере гравитации на планете Мордед. Спал на берегу
ручья, радужно меняющего свой цвет, под небом с тремя яркими солнцами на
планете Процион-14. Он мало о чем сожалел.
пока этот чужак не приблизиться к нему. Оружие, маленькое, холодное,
притаилось в его руке.
если бы послушался Бордмана и переночевал в лагере, а не отправлялся бы
сразу на поиски Мюллера. Достаточно трех часов глубокого сна, чтобы мозг
отдохнул, и ему было бы совсем хорошо. Теперь же у него не было
возможности вздремнуть. Сенсорные устройства сообщили ему, что Мюллер
где-то неподалеку.
обыкновенного мужества.
Он получал образование, выполнял свои повседневные обязанности в бюро
Бордмана, время от времени улаживал кое-какие деликатные делишки. Он
думал, что еще и не приступил к настоящей карьере, что все это лишь
вступление. Ощущение, что он все еще стоит на пороге будущего, оставалось
и сейчас, и все же он знал, что наконец-то этот порог переступил. Это уже
не стажировка. Высокий, светловолосый, молодой Нед Раулинс,
сообразительный и честолюбивый, приступил к операции, которая - вот здесь
Чарльз Бордман не так уж и преувеличивал - могла в определенной степени
повлиять на ход истории!
выступил силуэт мужчины - Мюллер.
Раулинсу Мюллер запомнился гигантом, и он поразился увидев, что этот
мужчина немногим выше двух метров, а значит, чуть выше его. Одет он был в
темный поблескивающий комбинезон. Лицо его в освещении начинающихся
сумерек напоминало чередование плоскостей и выступов, сплошные горы и
долины. На его ладони лежал аппаратик размером не больше яблока, при
помощи которого он уничтожил робота.
и очень проголодавшийся. И держи руки так, чтобы он все время мог их
видеть".
своего приближения к Мюллеру", - подумал он. До чего сияет и притягивает
взгляд этот шарик, который Мюллер держит на манер гранаты. Когда
расстояние уменьшилось до десяти метров, он ощутил эманацию. Да, вне
сомнения. В конце концов выдержать можно, если расстояние между ними не
уменьшиться.
явно силясь заставить свою гортань работать как следует. Раулинс прикусил
губу. Одна его щека еле заметно подергивалась. В его ушах загрохотал голос
Бордмана:
естественным, полным сдерживаемого раздражения.
хлопот, мистер Мюллер.
героем галактики, когда я ходил в школу. Мы писали сочинения о вас.
Рефераты. А вы...
давным-давно...
окошечко было наполнено. Раулинс вдруг вспомнил, как внезапно прервалась
связь с роботом.
образовывал облачко над его плечами. А значит, эманация все сильнее: как
будто за пару минут произошла настройка на нужную длину волны. Какая мука,
печаль, ощущение, что уютная лужайка превращается неожиданно в зияющую
пасть.
вернулись с... сейчас, сейчас... вроде бы с Эридана-28... Вы были сильно
загорелый, чуть ли не обгоревший. Мне тогда было, кажется, лет восемь, вы
меня подняли и подбросили к потолку. Правда, вы отвыкли тогда от земного
притяжения и подбросили меня слишком сильно, так что я стукнулся об
потолок головой и расплакался, вы мне дали игрушку, чтобы я успокоился...
Маленький такой коралл, меняющий цвет...
Эд... ну да, Эд. Эдвард Раулинс.
Никитин Юрий
Самойлова Елена
Жюль Верн
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Белов Вольф