и узнал его.
Картер из Четырнадцатого Земного взвода. Какого черта ты здесь делаешь?
Помогаешь Зурдану? Видно, с тех пор как я тебя знал, ты здорово
переменился.
сиртисианских волнений, - патрульный говорил таким тоном, что не
оставалось сомнений в его искренности. - Неужели ты ничего не помнишь,
Джонни?
я скитался по Мульциберу. Да и семь лет назад я делал то же самое, что и
год назад. Я не знаю тебя и не понимаю, чего ты хочешь этим добиться. Я
никогда не был в патруле. Последние семь лет я старался держаться от
патрульных подальше, пока не оказался здесь, на Стархевене.
должен быть ты!
старшего телохранителя: - Ледру, займись своим делом.
телохранителя, потом перевел взгляд на Мантелла:
же патрульные, Джонни, такие же, как и ты!
патрульных: они пойдут на любые уловки, чтобы исполнить свой долг до
конца. Зурдан потому и не хотел брать пленных - что космические патрульные
на Стархевене представляли потенциальную опасность, где бы ни были, за
решеткой или на свободе.
Мантелла - слишком долгими они были для простого сна.
патрульных.
назвавшийся Картером. - Или они что-то с тобой сделали.
лицом старшего телохранителя и подумал: "Они уверяли, что я совершил на
Мульцибере убийство. Но даже если я и совершил его - это могло случиться
лишь в драке, нечаянно. А теперь они решили сделать из меня хладнокровного
убийцу. Сейчас, наверное, за мной следит Зурдан".
Картеру.
трижды терзал его на Стархевене. Его охватило ощущение нереальности
происходящего, впечатление, что часть его жизни оказалась чьей-то злой
выдумкой. Физически он почувствовал, как какая-то сила уволокла его в
темноту. Джонни покачнулся. Пол ушел из-под ног.
Мантелл понял, что не в силах видеть это убийство. Ему надо бежать
подальше от того, что неминуемо должно случиться.
ничего не видя перед собой.
патрульного выкинули через отверстие шахты в открытый космос.
казалось, гнался за ним по пятам. Наконец в изнеможении он остановился
прислонился к холодной стене, чтобы перевести дух. Перед ним тянулся
прямой пустынный коридор: там, где-то далеко, его стены, пол и потолок
сливались в одну точку.
"Пять лет назад, когда мы вместе участвовали в подавлении сиртисианских
волнений... Пять лет назад, когда мы..." Он зажал ладонями уши, пытаясь
заглушить этот мозговой бред.
себя, что это обыкновенный трюк космического патруля, попытка в последнюю
минуту спастись от гибели.
воспаленном мозгу стали возникать странные видения. На мгновение ему
показалось, что он унесся в другой мир, в другое время. Вот он ползет на
локтях и животе через кроваво-красный ямбовый подлесок, перед ним мелькает
мушка бластера, соединенного гибким энергопроводом с "магна-баком" за
спиной. Где-то впереди, скрытый за изогнутыми алыми стволами, лежит
секретный космодром, который им надо захватить. Внезапно весь лес
наполнился краснокожими сиртисианами, засверкали их клыкообразные бивни.
Он нажал кнопку мощности бластера... А потом и лес, и он сам разом
погрузились в темноту. В редкие минуты просветления он чувствовал, как его
тащат за ноги. Затем над ним склонился высокий человек и сказал, что
космодром они все-таки захватили...
перед ним возникло новое видение, более ясное и реальное, чем первое. Он
бредет по теплому, золотистому песку Мульцибера. На широкой поднимающейся
в гору тропинке он заметил снисходительные и самодовольные лица туристов.
Толстяк, одетый в широкую, похожую на хитон одежду, расписанную в красную
и желтую клетку, со смехом показывает на него пальцем и бросает несколько
монет. Мантелл знает, что от него ждут, какое хотят посмотреть
представление.
золотистую пыль в поисках монет, в то время как все вокруг сотрясается от
громового хохота землян-туристов.
волнений..."
откуда тогда взялся бой за космодром в кроваво-красном ямбовом лесу? Нет,
это фантазия, не имеющая никакой связи с действительностью!
невыносимый такт в его голове.
казалось, что голодные крысы рвут на части его мозг. Галлюцинации? Да! Но
у кого - у Картера или у него самого? Потеряв контроль над собой, он
затрясся в конвульсивных рыданиях и бросился бежать, ничего не видя перед
собой и слыша только стук ботинок о пол.
подумал, что столкнулся со стеной или дверью.
Сейчас он выглядел таким же холодным и суровым, как в момент нападения
космического патруля. Бен вытянул руку вперед и вцепился в плечо Мантелла
железной хваткой.
стороны стола. Дверь была закрыта на ключ. У окна стояла Майра, она
окинула Джонни беглым взглядом и свирепо уставилась на Зурдана.
тебе доверять. С самого начала я чувствовал, что с тобой что-то не то.
патрульным навсегда исчезнуть в космосе, не поведав о себе ни слова.
Поэтому я воспользовался этим, - он указал на утыканный переключателями
пульт управления, - и записал вашу беседу от начала до конца.
не так ли?
работу, пока ты бегал как угорелый по коридорам Стархевена. Но послушай
вот это.
голос Картера: "В патруле, конечно! Это было пять лет назад, когда мы
участвовали в подавлении сиртисианских волнений! Неужели ты успел забыть
об этом, Джонни?"
выдать своего смятения. - Патруль на этом собаку съел, сам знаешь. Он
пытался нас озадачить, смутить, воспользоваться нашей растерянностью и
бежать. А ты...
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Березин Федор
Марко Джон
Бажанов Олег
Витковский Евгений