точно знать, что именно произошло. Во всех подробностях.
Все, что тебе угодно.
транспортному управлению. Это по их вине ты оказался в таком положении.
позже.
пороюсь в кодексах. Тогда уж начнем. Ты видел газеты? Смотрел
телепередачи?
тебя еще не разыскали. Уж конечно, они охотятся за тобой. Пока ведь у них
нет ничего, кроме предположений. Вчера вечером тебя видели в "Свинье и
Свистке". Там тебя опознало множество людей - во всяком случае, так они
утверждают. В настоящий момент считается, что ты воскрес из мертвых. На
твоем месте я постарался бы не попадаться репортерам. Но если они тебя
найдут, не говори им ничего. Абсолютно ничего.
друга.
клубок! Нет, Пит, я чувствую, что возиться с ним будет одно удовольствие.
сегодняшний вечер. Я все думаю, нет ли тут какой-нибудь связи... хотя
почему же? Она и раньше меня иногда приглашала.
трофей для Нэнси.
вернулся. И конечно, в ней заговорило любопытство.
любопытство.
репортеры, но там никого не было. По-видимому, они еще не пронюхали, где
он остановился.
золотило старые доски, из которых она была сколочена.
склоном, в туманной дымке уходившим к шоссе, порхали желтые бабочки.
где-то бродил, и Духа тоже не было видно. В очаге алела куча раскаленных
углей.
голубым стеклом поблескивало одно из четырех озер, между которыми стоял
городок. Пожухлая осока и вянущая трава придавали ландшафту желто-бурый
колорит. Там и сям маленькими островками пламенели купы деревьев.
Ничем не похожий на мрачные, яростные пейзажи, которые столько лет назад
писал Ламберт.
сознание. И еще он не понимал, откуда художник мог узнать, как мерцают
призрачные обитатели хрустальной планеты. Это не было случайным
совпадением; человек неспособен вообразить подобное из ничего. Рассудок
говорил ему, что Ламберт должен был что-то знать об этих людях-призраках.
И тот же рассудок говорил, что это невозможно.
Ламберт разбросал по холсту яростной, безумной кистью? Как объяснить их?
Откуда они взялись? Или они были просто лоскутами безумной фантазии,
кровоточащими, вырванными из странно и мучительно бредящего сознания? Были
ли обитатели хрустальной планеты единственными реальными созданиями из
всех тех, кого рисовал Ламберт? Это казалось маловероятным. Где-то,
когда-то, каким-то образом Ламберт видел и этих, остальных. А ландшафты?
Были ли они только плодом воображения, фоном, подкреплявшим впечатление,
которое создавали фантастические существа? Или же такой была хрустальная
планета в неизмеримо давнюю эпоху, когда ее еще не заключили в оболочку,
навеки укрывшую ее от остальной вселенной? Но нет, решил он, это
невозможно! Ведь планету покрыли оболочкой еще до того, как возникла
нынешняя Вселенная. Десять миллиардов лет назад, если не все пятьдесят.
малейшего. А у него и без картин Ламберта хватает хлопот. Он потерял
место, на его имущество наложен арест, юридически он просто не существует.
сокровищница знаний на хрустальной планете. Она должна принадлежать
университету - свод знаний, несомненно превосходящий все, что удалось
накопить всем разумным существам известной части вселенной. Конечно,
что-то будет лишь повторением старых открытий, но он был убежден, что
металлические листы хранят много такого, о чем нынешняя Вселенная еще и не
помышляла. Та ничтожная крупица, с которой он успел ознакомиться,
подкрепляла это убеждение.
журнального, на который он положил стопку металлических листов, сняв их с
полки, а на глаза у него надето приспособление для чтения... или для
перевода... А, не в названии дело!
или философском понятии, но как о механизме; однако он не сумел
разобраться в терминологии, не смог постичь совершено новых понятий. Он
прилагал отчаянные усилия, вспоминал Максвелл, так как уловил, что перед
ним труд о еще никем не открытой области восприятия, но потом, отчаявшись,
отложил этот лист. И другой лист, по-видимому, руководство по применению
определенных математических принципов к социальным наукам; правда, о сути
некоторых из упомянутых наук он мог только догадываться, шаря среди идей и
понятий на ощупь и наугад, точно слепец, ловящий порхающих бабочек.
повествующая о формах жизни, настолько фантастических в самой своей основе
и в своих функциях, что в их реальность невозможно было поверить. А тот
удивительно тонкий лист, такой тонкий, что он гнулся и сворачивался в
руке, как бумажный, - его содержание было ему абсолютно недоступно, и он
даже не сумел уловить, о чем идет речь. Тогда он взял лист потолще,
намного толще, и познакомился с мыслями и философией существ и культур,
давно уже рассыпавшихся прахом, и испытал невыразимый ужас, отвращение,
гнев и растерянность, к которым примешивалось робкое изумление перед
полнейшей нечеловечностью этих философий.
ожидало ученых там, на хрустальной планете.
должен добиться, чтобы, библиотеку хрустальной планеты поучила Земля, и
сделать это следует как можно быстрее, хотя никаких сроков ему поставлено
не было. Ведь если он потерпит неудачу, обитатели планеты, несомненно,
предложат свой товар кому-нибудь еще в другом секторе галактики, а может
быть, и вообще в другой галактике.
уверенности в этом нет. Однако кто-то хочет его приобрести, причем в
сделке замешан Черчилл, а потому такое предложение похоже на истину. И
все-таки вдруг это не так? Артефакт мог понадобиться кому-нибудь еще
совсем по иной причине - например, кто-то сумел разгадать его
назначение... Максвелл попробовал представить себе, в чем может
заключаться это назначение, но вскоре зашел в тупик.
хижины и, повернула в сторону шоссе. Максвелл следил за тем, как черные
птички опустились на пожелтевший бурьян у болотца за шоссе, изящно
покачиваясь на сгибающихся стеблях. До заката они будут кормиться тут, а
потом улетят в какую-нибудь укромную лесную чащу, где переночуют, чтобы
завтра отправиться дальше на юг.
его разнежило. Хорошо бы вздремнуть немножко, подумал он. А потом придет
Оп и разбудит его, и у них будет время перекусить и поговорить, прежде чем
он отправится к Нэнси.
голову, что не худо было бы проверить, найдется ли у него на вечер чистая
рубашка и пара носков. Вытащив чемодан, он положил его на кровать, отпер,
откинул крышку и вынул брюки, чтобы добраться до рубашек под ними. Рубашки
он нашел, а кроме них - маленький аппарат, прикрепленный к большим очкам.
Автоматический переводчик, с помощью которого он читал на хрустальной
планете металлические листы! Он поднял аппарат и взвесил его на ладони.
Вот лента, охватывающая голову, с генератором энергии сзади, и очки,
которые нужно опустить на глаза, когда аппарат надет.
это могло произойти? Но что же теперь делать? А впрочем, это, пожалуй, и
неплохо. Аппарат еще может пригодиться в будущем, в качестве
доказательства, что он действительно побывал на той планете. Правда,
насколько это доказательство весомо? По виду - ничего особенного.
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Грабб Джеф