или, по крайней мере, угомонились. Теперь, когда они снова шли по болоту,
призраки вернулись, и снова постоянно слышался их шепот. Харкорт попытался
не слушать, но это было очень трудно - они окружили его со всех сторон и
продолжали свою неумолчную болтовню.
ужаса. Он этого не стыдился и утешал себя тем, что всякий призрак должен
вызывать если не страх, то, по крайней мере, тревогу, и совсем не обращать
на них внимания ни один нормальный человек не способен. Но прислушиваясь
час за часом к их бормотанью, он почувствовал, как первоначальный ужас
уступает место раздражению. Они превратились в досадную помеху, все еще
способную вызывать страх, но чаще просто надоедавшую сверх меры. Он
попробовал было не вслушиваться, но устоять против них не могла даже самая
сильная воля. Они были слишком близко, их голоса звучали слишком
настойчиво, чтобы можно было заставить себя их не слышать. Временами ему
казалось, будто призрачные пальцы цепляются за его руки, пытаясь задержать
его, но он говорил себе, что это всего лишь причуды разгулявшегося
воображения.
он опять-таки не был уверен, расслышал ли их на самом деле или невольно
вообразил. "Вернитесь! - говорили они (или это только ему казалось?). -
Вернитесь, дальше идти опасно". В ушах у него звучали предостережения,
слышались мольбы. "Помогите нам! Бога ради, сжальтесь! Будьте милосердны!
Мы пребываем здесь, в мире теней, между жизнью и смертью, уже не живые и
еще не мертвые. Если никто нам не поможет, мы останемся здесь навсегда".
Их речи, конечно, на самом деле не были такими связными - это были лишь
отдельные слова и обрывки фраз, в которых звучала мольба и которые
складывались в некое подобие целого только в его фантазии.
получше!
в перепутанную стену болотных трав на краю протоки. Оглянувшись, он
увидел, что остальные тоже притаились, как цыплята на птичьем дворе,
прижавшие к земле при появлении ястреба. Аббат, который шел последним,
указывал вверх. Харкорт поднял голову и увидел их - три болтающиеся
грязные тряпки, которые кругами плавали в голубом небе над болотом, никуда
особенно не спеша и высматривая себе жертву. Они были высоко и казались
всего лишь движущимися точками на фоне неба.
что напали на единорогов. Он присмотрелся, пытаясь разглядеть, не
болтается ли у одного из них на шее веревка, но драконы были слишком
высоко.
начали спускаться ниже, но через некоторое время снова поднялись ввысь. Не
сводя с них глаз, Харкорт выругался. Драгоценное время уходит, а из-за
драконов они не могут выйти из болота. Им нужно миновать эту коварную
трясину до наступления ночи. А если дело и дальше пойдет так же, как до
сих пор, и они будут то ползать по кустам, чтобы поглазеть на единорогов,
то прятаться в камышах от драконов, - им никогда не добраться до цели.
встретиться - всего лишь с великанами, троллями, драконами и прочей
Нечистью. Теперь он понял, что на Брошенных Землях все не так просто. Уже
за это короткое время они повстречали два новых явления, о которых ничего
не знали и которых не могли даже вообразить: бугры в лесу и призраки на
болоте. Сколько еще сюрпризов ожидало их в дальнем пути? Этого Харкорт не
знал и злился, что приходится терять время.
настойчивее и в еще большем числе. Их бормотанье заполнило весь его мозг
до того, что больше он ничего не замечал. Но слова их, если это
действительно слова, были лишены всякого смысла.
глубочайшим смыслом. Одно-единственное слово, которое он сразу распознал.
- три болтающиеся грязные тряпки на голубом фоне.
Разыскивали ли они людей или просто вылетели на охоту, так и осталось
неизвестным.
по-прежнему сидел на корточках в протоке, наполовину забившись в
окаймлявшие ее болотные травы, и в ушах у него звучало одно слово:
"Элоиза! Элоиза! Элоиза!"
если не считать возникавшего время от времени легкого колыхания воздуха,
которое можно было заметить только уголком глаза, - нескончаемые тучи
невидимых призраков осаждали его, с неумолчным бормотаньем кружась над
головой. Он пробовал заговаривать с ними, кричать на них - про себя,
мысленно. "Расскажите мне! - беззвучно умолял он. - Расскажите мне об
Элоизе! Что вы хотели о ней сказать?" В голове его мелькнула мысль,
которая потрясла его до глубины души: если он действительно услышит что-то
о ней в таком месте, из уст бормочущих болотных призраков, он в ужасе
отшатнется. "Здесь все нечисто и отвратительно, - подумал он. - Здесь не
может быть Элоизы! Я не хочу, чтобы она нашлась здесь! Да ее здесь и не
может быть - ведь если она умерла, то умерла не здесь, а на том берегу, в
замке Фонтен!"
корточках, уйдя в себя, забыв обо всем, что его окружало, - о ярко
светившем солнце, о тухлой болотной воде, о шорохе камыша, о кружащих в
небе драконах.
хотел он вообще, чтобы она нашлась? Эта непрошеная мысль, возникшая из
самых глубин его сознания, заставила его вздрогнуть: ему стало страшно от
того, что она могла прийти ему в голову, что она могла зародиться где-то
там, в сокровенных глубинах души, о которых он и сам не подозревал.
скрытым прядью волос, упавшей от порыва ветра. И глядя на ее подарок, он
больше не помнил слов, которые она сказала ему, даря книгу, не видел, как
ее пальцы перелистывают страницы. С годами она уплыла от него, отступила
куда-то вдаль. "Боже! - сказал он себе в ужасе. - Боже мой, ведь я ее
забыл!"
не услышал здесь ее голос. Если она здесь и я ее встречу, я отшатнусь от
нее с отвращением, и это разобьет сердце нам обоим. Мы не должны
встретиться в таком отвратительном месте. Когда мы встретимся снова...
Если нам суждено встретиться, это должно случиться на цветущей поляне,
овеваемой легким ветерком. Но не здесь, Боже, не здесь!"
голову, он взглянул на небо. Драконов не было. Он машинально побрел,
пошатываясь, вперед, следуя за извилинами протоки. Скоро она кончилась,
влившись в мелкое стоячее озерцо, и там, по другую его сторону, поднимался
островок, который Харкорт заметил еще издалека, - с несколькими деревьями
на берегу и тропинкой, поднимавшейся от берега мимо деревьев.
ним.
от быстрой ходьбы. - Мы не успеем пересечь болото до наступления ночи.
западу.
заночевать, как-нибудь устроимся.
за много лиг отсюда, на суше.
Как только выберемся на сухое место, идти станет легче.
узнать, что мы здесь?
придумать. Но какая разница? За нами они охотились или нет, стоило им нас
заметить, они бы все равно на нас кинулись.
подумал.
мы еще повстречаемся с этим драконом. И очень может быть, что лицом к
лицу. Я намерен его убить.
характер у тебя тяжелый и угрюмый, ты живешь в мире фантазий. Фантазии
окружают тебя даже среди бела дня. Кому кроме тебя могло прийти в голову
заарканить дракона?
Дальский Алекс
Василенко Иван
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Соломатина Татьяна
Березин Федор