Чтение 17–й страницы книги ~Королевы и ведьмы Лохлэнна~

Три узла... Мой маленький шлюп делал двенадцать при половинном ветре.
Их надо подучить кораблевождению.

Зевая и потягиваясь, из каюты вышла Аннис. На ней была светлая
туника, которая на ветру соблазнительно обтягивала красивую фигуру. Увидев
ее в таком виде, я очень пожалел, что она не решила более либерально
проблему нашего совместного проживания. Может быть, если я частным образом
побеседую с Бранвен, она шепнет кое-что на ухо Аннис...

С такими мыслями я присоединился к моей принцессе. Она смотрела на
птиц, кружащих над морем, и на белые облака, плывущие к горизонту.
Казалось, фигуры, которые птицы выписывали в полете, что-то означали для
нее, и я подумал, что по ним она читает будущее. Друиды - знатоки в таких
делах, и она, может, тоже.

- Все, кажется, идет хорошо с тех пор, как мы прогнали Броуджера.

- Да, пока все идет хорошо, - кивнула она.

- Значит, ты ждешь каких-то неприятностей?

- Я бы удивилась, если бы их не было.

- Думаю, насчет Морриган ты ошибаешься. Возможно, это лорд Сион
подослал Броуджера, а Морриган и не смогла, и не захотела бы это делать.

- Не лорд Сион посвящен Ведьме Моря, а Морриган.

- Ну что ж, я и мой меч готовы ко всему.

- Надеюсь, - сказала она, и мы встали рядом, облокотившись о борт и
наслаждаясь красотой неба Затем Аннис повернулась ко мне. - Дюффус,
расскажи-ка...

- Что именно, могущественная королева?

- Оставь этот тон до коронации. Я хочу знать, что случилось на мачте,
когда ты пытался схватить Броуджера. Мой разум был рядом с тобой, и я
чувствовала, что ты с успехом сопротивляешься сиану Великого Дракона, но
там появился еще один сиан. Твой разум помутился, и ты чуть не упал. Что
тебя так испугало?

- Да это существо, Броуджер, как оказалось, все прозрел в моем мозгу.
Он раскрыл мой великий страх и использовал его против меня. Обычно такой
тактикой пользуются врачи-психоаналитики, но они всегда зондируют
внутренний мир пациента естественными средствами. Броуджер сделал это
каким-то другим способом.

- Конечно. Я тоже могу это сделать. Теперь ты веришь, что в нашем
мире есть настоящая магия?

- Верю, что есть что-то, действующее как магия, но у меня еще нет
подтверждения моей теории пси-энергии.

- А что же обнаружил Броуджер? Чем он так напугал тебя, что ты чуть
не свалился с мачты?

- Я тебе полностью доверяю, дорогая, но первый закон магии и
колдовства запрещает давать кому бы то ни было психологическое
преимущество.

- Этот закон действует и у нас, - сказала она без возмущения. Однако
выглядела она такой довольной, что мне стало ясно: она знает мою фобию.

- Пожалуй, я немного потренируюсь с мечом, - сказал я, чтобы поменять
тему разговора.

- Хорошо. Нельзя, чтобы он ржавел, он нам скоро понадобится.

После недолгого маневрирования я достал меч из каюты и повесил его на
плечо, после чего осмотрелся, чтобы выбрать место для тренировки.
Несколько матросов, увидев меня вооруженным, разбежались, думая, очевидно,
что я наброшусь на них. На глаза мне попалась кипа копры, и я взял один
тюк, чтобы показать матросам, что не буду использовать для тренировки их
головы. Потом я нашел свободное место на палубе и встал там, широко
расставив ноги. Подкинув тюк высоко над головой, я выхватил меч из ножен и
взмахнул им. Тюк мгновенно был разрублен пополам, и клочья рассыпались по
палубе.

- Ха! Мой меч, ты ожил! Наконец ты ожил! - с торжеством воскликнул я.

После того как я разрубил добрую дюжину тюков, все вокруг было усеяно
клочьями. Матросы смотрели на меня, разинув рты. Я увидел, что боцман
спустился с кормовой палубы и подошел к Аннис, которая еще стояла у борта
и изучала небо. Они о чем-то пошептались, и Аннис направилась ко мне. Она
остановилась за пределами круга, в котором кружились хлопья.

- Дюффус!

- Слушаю, ваше величество! - откликнулся я, разрубая еще один тюк.

- Капитан сообщил, что он восхищен твоими успехами, но он еще больше
ценил бы их, если бы ты оставил немного груза в целости.

Я посмотрел на хлопья, кружащиеся в воздухе.

- Да, кажется, я немного перестарался, но воин всегда должен
тренировать руку.

- Об этом не беспокойся. Думаю, что для тебя вскоре найдутся живые
мишени.

- О чем ты говоришь?

- Вон там, на западе, паруса. Паруса трех кораблей.

Я посмотрел туда, но горизонт был пуст.

- Но я ничего не вижу.

- И тем не менее, они есть. Я их вижу. Три галеры с воинами. Будь
готов к битве, Дюффус Джэнюэр!

- Пусть идут. Мы пробьемся к Лохлэнну!

- Это корабли Голубых Людей из Мидвича. - Аннис опять склонила
голову, как будто связывалась по невидимому телефону с Бранвен или еще с
кем-то. - Знаешь, кто такие Голубые Люди?

- Ты говорила, что у них есть жабры и они живут под водой. Какой у
них рост? Не десять футов, надеюсь?

- Нет, они маленькие, не больше четырех-пяти футов.

Я улыбнулся и повесил меч через плечо.

- Может, мне воспользоваться маленьким мечом? Смешно биться этим с
такими малышами.

- Голубые Люди - это пираты и каннибалы. У них зубы как бритвы, а
клыки - как у саблезубого тигра. Кроме того, они держат по мечу в каждой
руке. Король Еазал из Амхары однажды послал против них флот из ста галер с
двумя тысячами воинов, и ни один из них не вернулся. Друиды рассказывали,
что Голубые Люди полгода питались мясом воинов, а груды костей и сейчас
можно видеть под стенами Мидвича. Голубые Люди враги всем, а подчиняются
они Муилертах. Это она послала их против нас и по просьбе Морриган.

- Зачем ты обвиняешь Морриган в том, что делает ведьма? - спросил я,
думая о том, увижу ли когда-нибудь прекрасную блондинку. - Мы пробьемся
через все, что бы ни послали против нас.

- Не знаю, - покачала головой Аннис, - у них, по меньшей мере, по
пятьдесят человек на каждой галере. Как можно бороться с таким количеством
врагов, имея на своей стороне только этих? - она жестом указала на
матросов "Андрасты", которые были ужасно напуганы.

Я пожал плечами, будучи уверен, что они боятся меня, а не Голубых
Людей. Если понадобится, я заставлю их драться.

- Мы сделаем все, что можно. Скрыться на этой старой лохани все равно
не удастся.

- Мы должны попытаться сделать это с помощью Бранвен.

- Если Бранвен поможет выжать из этой посудины больше трех узлов, то
она лучший моряк из всех, кого я знаю.

- Ты говоришь так, - нахмурилась Аннис, - как будто богиня смертна и
ты имел с ней интимные отношения.

- Конечно. После нашего свидания в домике я думаю о ней именно так.

- Бранвен - богиня любви, но она требует подчинения себе. В этом мы с
ней одинаковы.

Оказывается, Аннис подобна всем земным девчонкам, которые говорят
своим дружкам: "А будешь ли ты меня потом уважать, если я сделаю то, о чем
ты просишь?"

- Я не знаю никого, к кому бы относился с большим уважением, чем к
тебе и Бранвен. Я не из тех, кто поцелует и сбежит.

- Я верю, - сказала Аннис и снова включилась в разговор с невидимым,
начав кивать головой в знак согласия с теми безднами мудрости, которые ей
сообщала Бранвен.

- Она что-нибудь говорит обо мне? Скажи ей...

- Заткнись, идиот! Посмотри! Теперь даже ты можешь увидеть галеры
Голубых Людей.

Теперь я действительно разглядел три низко сидящие галеры с одной
мачтой и громадным парусом. "Андрасте" никогда не уйти от них, если только
не по воздуху.

- Пойду надену кольчугу, бой уже близок.

Аннис не ответила. Они с Бранвен болтали, как две домохозяйки.

- Капитан! Капитан Эдерин! - закричал я.

Капитан посмотрел на меня. Его лицо было цвета взбитых сливок, а
глаза нервно мигали.

- Вооружайте людей, капитан! Этих пиратов надо проучить!

Сначала мне показалось, что он упадет в обморок или свалится за борт,
но он кивнул головой.

- Да, лорд Дюффус! Сию минуту, лорд Дюффус!

Я был прав: он больше боялся меня, чем пиратов.

Я пошел в каюту, надел кольчугу, прицепил к поясу кинжал и повесил
через плечо меч. Теперь я был готов и вернулся на палубу. Но после первого
же взгляда на бравую команду "Андрасты" мне стало не по себе. Они стояли
нестройной толпой, все в лохмотьях, вооруженные топорами, ножами и
баграми. Они выглядели волками, когда атаковали одного меня, а теперь
походили на стадо овец, почуявших запах волка. Перспектива иметь за спиной
таких героев смутила бы и самого отважного рыцаря.

- Ну что же вы, ребята, соберитесь! - призвал я. - Все, что вы
видите, это кучка трусливых пиратов, и таким парням, как вы, не о чем
беспокоиться.

Трое из них уже упали на колени и молились своим богам, а четвертый
громко всхлипывал. Я почувствовал, что сейчас и сам заплачу. Как можно