я увидел в этом мире, и то, что ты рассказал мне о подземных уровнях, не
наполняет меня энтузиазмом.
стал. Но подумал, что передо мной человек с напрочь покинувшим его
воображением. С его точки зрения, то была война людей против саламандров за
контроль над кусочком пространства, а весь великий космос с тысячами
гуманоидных цивилизаций был для него меньше чем ничего. В голове его могла
отложиться мысль, что Асгард представляет какую-то ценность в политическом
контексте, но в чем здесь загадка, он действительно понятия не имел. Он
явно не понимал и того, что, разрешив эту загадку, мы сможем точно
определить, каково наше место - "гомо сапиенс" и всех остальных гуманоидных
рас - в величайшей из всех сущих - космической табели о рангах.
развитие неминуемого будущего.
рыба, довольная компанией с самим собой и удовлетворенная каждым прожитым
днем в этой новее не дружелюбной вселенной. Личные взаимоотношения - не моя
стихия. Но кое-что меня действительно интересует: эти самые что ни на есть
глубокие вопросы.
не мог объяснить человеку типа Серна. Я хотел знать, кто построил Асгард и
зачем; откуда он пришел и куда пойдет дальше. Я хотел знать, не из одной ли
колыбели вышли все гуманоидные расы галактики; а если да, то из чьей и
почему. Я хотел знать, кем был, потому что, несмотря на слова Серна, я был
не просто уроженцем пояса пли даже человеческим существом, но гражданином
вечности и бесконечности, со свидетельством о рождении, записанным в ДНК
моих хромосом.
воинам-однополчанам, в сердце своем я никак не мог найти места для
беспокойства о каком-то жалком андроиде и их глупой паранойе.
глубочайшими вопросами.
хотелось бы, но не все ли равно?
Глава 19
здесь особенно радоваться. Моими действиями по-прежнему руководил отряд
лунатиков, преследующих великана, имевшего привычку превращать надоедавших
ему людей в кровавое месиво, а на хвосте у нас неотрывно висела дюжина
самых отвратительных негодяев во всем галактическом сообществе.
посреди пустынной равнины стояли в безмолвном великолепии вездеходы. Снег
кружился вокруг их колес, вздуваемый пронзительным ветром, дующим с ночной
стороны туда, где солнце в это время стояло в зените.
Мирлин "позаимствовал" у меня, остался один человек - Вазари. За нами
вдогонку Амара Гююр выслал четыре вездехода; даже если мы избежим с ним
встречи внизу и выберемся обратно на поверхность, нас будут поджидать
значительные силы.
ублюдков, - заметила Сюзарма Лир. - Лазер или ионный пучок найдет свою
цель.
поразмыслила над тем, что сделает Верховное Командование Земли с офицером,
который втянет их в конфликт с тетраксами.
оставаться на стороне тетраксов. Не так уж плохо возвратиться из нашей
маленькой экспедиции и встретить у входа вместо гангстеров
офицеров-миротворцев, но что бы мы ни нашли там, внизу, месторасположение
спуска Саула в теплые уровни было секретом, за который многое бы отдали как
тетраксы, так и КИЦ. И я не собирался делиться с ними ничем иначе как через
покупку оного, - Я в точности рассказал тетраксам, что здесь происходит, -
сообщил я капитану. - Думаю, они приглядывают за Амарой Гююром, ибо им
вовсе не нужно, чтобы по возвращении с нами случилось какое-нибудь
несчастье. Сейчас Гююр открыт со всех сторон, а пока тетраксы будут иметь
возможность наблюдать за ним, он ничего не начнет. Но как только мы
скроемся с глаз - другое дело, хотя я ожидаю, что тетраксы доставят сюда
своих наблюдателей так быстро, как это только возможно.
рассказывать все: если Мирлин вернется на поверхность, тетраксы отнюдь не с
большим удовольствием допустят, чтобы она убила его, чем чтобы Амара Гююр
убил нас. Это было еще одно маленькое дельце, которое можно обтяпать только
скрытно, в нижних слоях, куда не дотягивается длинная рука закона.
на несколько второстепенных моментов, в которых я мог ошибаться, но я
видел, что мою позицию они поняли. Здесь я предположил, что Гююр все это
подслушал, но добавить ему было нечего, и он не ответил на попытки втянуть
его в эту историю; ценность молчания он прекрасно понимал.
слегка виднелись следы вездехода Саула и абсолютно четко свежие - Мирлина.
Капитан и ее бойцы носили пистолеты-огнеметы; мимоходом я подумал, будут ли
они работать при десяти градусах абсолютной температуры, но спрашивать не
стал. Наверное, будут, ибо если человечество что и делало хорошо, так это
оружие на все случаи жизни.
Мирлина найти его не составило труда. Последний даже не подумал убрать
пробку, оставленную Саулом, чтобы запечатать просверленную им дыру, а
пейзаж вокруг был настолько однообразным, что пройти мимо нее было просто
невозможно.
сконструированы так, чтобы отзываться на определенный сигнал, по которому
преграда должна была уходить вниз, а потом задвигаться в паз. Нет нужды
говорить, что ни один из подобных механизмов не был в рабочем состоянии.
Просверлить люки особого труда не составило - сделаны они были не из
металла, а из какого-то искусственного биопродукта типа зубопротезного
цемента, и галактическая технология была достаточно развита, чтобы
предоставить подходящий инструмент. Основной же конструкционный материал,
из которого, как предполагалось, был создан Асгард, имел совершенно другие
свойства; и это естественно, учитывая сотни пустотелых уровней, что должны
были быть в нем прорыты и при этом не обрушиться. Бурить и взрывать
капитальные стены Асгарда - занятие не то чтобы невозможное в принципе, но
настолько трудоемкое, что вскрытие дверей по сравнению с ним кажется
пустяком. Внизу картина выглядела аналогично: там, где не было открытых
дверей, нам приходилось искать закрытые, через которые не так трудно
пробиться. Существовало, вероятно, порядка миллиона таких, которых мы даже
не видели - ведущих в проходы на все нижние уровни, - только знать бы, где
они.
переходов. Переправка саней на первый уровень заняла у нас еще час. Мирлин
оставил одну из своих веревок привязанной к кольцу альпинистского крюка, но
мне пришлось закрепить еще одну, чтобы спустить оборудование. Это был
биотехнический шнур, сплетенный из мономолекулярных волокон и феноменально
крепкий. Холод на него никак не влиял, а смотать его можно было так плотно,
что один человек, если б захотел, мог унести на себе большую часть
тысячекилометровой его бухты. Так много нам не требовалось; играть роль
Тезея, рыскающего по лабиринту в поисках Мирлина - Минотавра, мы не
собирались.
сделала свое дело еще в те дни, когда холод только начинал вносить свой
вклад в процесс обветшания. Много времени прошло и с тех пор, как на первом
уровне возобновились химические процессы.
продвигаться по короткому узкому туннелю в сторону гораздо большего,
который, должно быть, являлся одной из центральных транспортных артерий
обитателей пещеры.
противоположную стену.
канал, поэтому каждый мог слушать и говорить со всеми остальными. Задавая
вопрос, Крусеро повернулся и ослепил меня своим лучом. Это настоящее
наказание - работать в уровне с командой: людям приходится привыкать
говорить глядя куда угодно, только не в лицо тому, к кому они обращаются.
поэтому оставил ее в вездеходе. Но все мало-мальски ценное записал на
магнитофон, встроенный в наплечник, и при помощи языка мог включать его на
воспроизведение и поиск. Маршрут Саула указывали его личные символы,
оставленные на стенах во всех местах разветвлений, но запись мне все равно
была нужна, чтобы эти символы расшифровывать и прослушивать комментарии,
которые Саул счел нужным добавить к своим записям.
она тянется на всю длину рукава. Другие дороги ответвляются через равные
промежутки, у них есть свои подответвления, и так далее. Хорошая была
находка этот люк - далеко не все они ведут в такое шикарное место.
двенадцать. Если принять продолжительность одного похода за двадцать пять
дней, то выходит, что Саул регулярно сюда наведывался уже больше одного