дошел до восьмидесяти, затем немного ускорил свои действия и увеличил в
сети мощность, рывками подавая ее и отбирая назад. Релаксационное поле
скачками начало возрастать.
большая река, несмотря на нагрузку, которую несла. Я пробежал пальцами по
пульту управления, ощущая готовность ответить на малейшее давление.
Осторожно повел корабль вдоль линии, которую мы вместе с дель Арко
проложили для рабочего курса. Корабль двигался ровно, без каких-либо
рывков по вине плазменного поля. Большая часть кораблей имела отклонения -
теряли время и мощность, - и постоянно барахлящие защитные поля. Но
"Хохлатый Лебедь" двигался с грацией совершенства.
порядке - даже сомнения отсутствовали, что что-то может быть не так. Вне
всякого сомнения - корабль подчинялся мне, и мы действуем как единое
целое. Мы готовы.
возросло и начало усиливаться. Под нагрузкой плазма пыталась вырваться, но
мы с Ротгаром удерживали ее, заставляя плавно истекать. Правой рукой я
прибавлял, а левой сдерживал подачу. Точно старался выдержать баланс,
чтобы удержать истечение. Достигнув барьера Эйнштейна на границе
досветовых и сверхсветовых скоростей удерживать равновесие стало
неимоверно сложнее. Теперь необходимо было быть очень точным. Если я
пережму, плазменное поле прорвется и истечет из системы. Если бы я ослабил
напор, то мы потерпели бы неудачу с передачей, поскольку не совладали бы с
нагрузкой течения.
Только рефлексы и интуиция. Нагрузка перераспределилась к ограничителю, и
импульс резко бросил нас через барьер без фазовой вспышки. Каждое
мгновение корабль оставался устойчивым. Плазма поддерживалась в
совершенстве. Немедленно я успокоил распределяющее поле. Напор возрастал у
меня в руках. В тахионном реверсе скорость возрастала экспоненциально, по
мере того, как я изменял эффективную массу. Я расслабился, на пяти тысячах
дал кораблю возможность двигаться равномерно. Он лег на трассу и вскоре мы
были в открытом пространстве.
дель Арко с большого расстояния. Меня охватило искушение изменить
гравитационное поле в надежде, что он не успеет пристегнуться в кресле.
что ему скажут.
снял шлем, контакты с основания шеи. Расстегнул привязной ремень, но
кресла не оставил. Настоящие пилоты никогда этого не делают, пока их
корабль в космосе - только жокеи на стандартных линиях.
Палец, в конце концов остановился на Джонни. Ив даже на мгновение не
подумала, что место женщины в космосе - на кухне.
надлежало быть.
этого слишком явно. Я же не собирался впадать в энтузиазм и разыгрывать
представление в честь достоинств и возможностей корабля.
использовать всех возможностей "Хохлатого Лебедя" для движения в глубоком
пространстве. Постепенно я увеличивал скорость, сжимая приборы управления
в руке и ожидая подтверждения Ротгара о вероятности колебания плазменного
поля и угрозы потерять его прямоточность. В дальнейшем я уменьшил
релаксационную сеть для того, чтобы облегчить манипуляции. Сопротивление
управляющего рычага было жестко фиксированным, но он мог перемещаться
только на 150 градусов и не отвечал требованиям на скорости выше
двенадцати тысяч. После этого предела требовалась точность и осторожность
в управлении. Он был уже на скорости, превышающей сорок семь тысяч - и я
все еще полагал, что он по-прежнему будет хорошо подчиняться управлению -
когда предположения стали сбываться. Поле начало испаряться. Я вернулся
назад, к тридцати тысячам, и выждал. Ротгар не произнес ни слова.
Вероятно, баланс плазмы он мог удержать на любой скорости... Предел был
определен исключительно непрерывностью поля, которое было
детерминированным из-за конструкции двигателя. Он был раз в десять
быстрее, чем любой другой масс-релаксационный корабль, о котором я
когда-либо слышал.
тщательно приглядываться к показаниям приборов.
Должно быть, он кивнул в ответ, потому что не сказал больше ничего, и она
тоже не нарушила молчания.
положения, а затем решил не впадать в амбицию. Снизил скорость еще на
десять тысяч.
понадобится отлучиться, то не пугайтесь падения силы тяжести.
четко.
собираюсь принять более крутую траекторию. Если мы дернемся, закувыркаемся
или закрутимся, я хочу, чтобы ты добавил столько плазмы, сколько мы сможем
получить. Храни это движение превыше всего. Меня не волнует, как много
напора мы потеряем, как долго поле будет оставаться целым. Когда у нас
настанут небольшие неприятности, я выведу корабль по касательной. Понятно?
чтобы выяснить, на какую мощность мы можем принять. Начинаю.
что я собирался сделать, было невозможно сделать на любом другом корабле.
Может быть, на этом тоже.
Осмотрев приборы внутри капора, я перевел взгляд, сфокусировав его на
круге смутного звездного света, который был единственным, что я мог видеть
в туннеле темноты.
электродных контактов до тех пор, пока не стал уверен, что чувствую каждый
синапс корабля. Я не мог ощущать их по отдельности, только как полную
систему.
корабельным шпангоутом, ноги стали стабилизаторами, пах - атомными
реакторами, сердце - релаксационной сетью, обернутой вокруг двигателя, мои
легкие - внутренним корабельным пространством.
моя личность срослась с кораблем.
совершенное ощущение корабля, я бросил его по смертоносной траектории
движения.
заложена, слегка расправил их и направил импульс в движение. Немного
подтянув ноги, я почувствовал, что мои спинные мышцы сократились.
доведена до необходимого уровня. Только на мгновение сокращения сердца
нарушились, когда плазма достигла стрессового состояния, на решающее
мгновение. Но Ротгар поддерживал движение, и плазма текла спокойно и
безопасно. Релаксационное поле было в порядке. Внутренняя гравитация тоже
была в норме и постоянной.
Медленно, почти безжизненно, я начал ужесточать дугу, уменьшая по спирали
радиус. Мое тело сжалось, а крылья заволновались, и я мог чувствовать
состояние своих костей, строение кожи и тонус мышц так точно, как только
это могло быть. Я безошибочно знал, на что способен мой корабль, потому
что я был им, а он мной. Корабль был "Хохлатым Лебедем". Моим.
жесткой, но ледяной, и мороз вошел в мою глотку. "Хохлатый Лебедь"
закричал от боли, и я услышал звук собственного крика, ударившийся
рикошетом о стены рубки управления в бесчисленном эхо, вперемежку со
вскриком Ив.
касательной вышли из дуги. Внешне птица успокоилась, и Ротгар понизил в ее
лоне энергию, выводя свое детище назад, к жизни и безопасности.
дышал, все еще чувствуя боль, которая овладела моим горлом, когда поток
плазмы исказился, крупные красные пятна были у меня на шее - так как мне
позднее объяснил Джонни. Я чувствовал себя так же, как и мой корабль. Его