испугался и обогнул спокойную заводь, покрытую ароматными бледными цветами
водяной лилии, ничего не случилось.
не толстый матрац из слежавшегося тростника, но скорее полость в зарослях
кустарника с темно-зелеными листьями. Иеро предположил, и вполне
справедливо, что появление кустарника и твердой почвы означает, что
обширнейшая Великая Топь подходит к концу. Он заснул, когда солнце
всплывало в чистое небо. Засыпая, он смутно слышал, как лорс жует свою
жвачку и где-то очень далеко и слабо звучат пронзительные вопли множества
птиц.
медведь поделились скупым рационом поклажи, а Клац сжевал тридцать футов
свежей листвы _ перед отходом Иеро сел и задумался. Всю ночь, сонно кивая
в высоком седле, он обдумывал загадку преследования.
затягивают следы. В пределах слышимости за ними никто не следовал. Все
трое обладали достаточно острыми чувствами, чтобы не оставить незамеченной
подобную слежку. Может быть, летчик был ночами так высоко в небе, что мог
следить за путешественниками, сам оставаясь незамеченным? Но ему пришлось
отбросить эту мысль. Если дела действительно обстоят таким образом, то
противодействовать противнику он никак не мог бы, а в это он не верил.
Нет, в том фрагменте мысли, который он уловил в распадающемся разуме
Туманника, говорилось или подразумевалось, что то существо было подведено
к спящим жертвам.
вспрыгнув в седло для следующего ночного перехода. Покачиваясь в седле под
невозмутимым светом луны и бесчисленных звезд, он продолжал думать над
этой загадкой. Охотничья стая огромных водных животных семейства куньих
шла по их следу просто благодаря своему острому обонянию. Но так ли это?
Не было ли у них, а также у летчика, лучшего проводника, который позволил
им, если не указать точно местонахождение трех путешественников, то, по
крайней мере, знать в общих чертах, где их можно найти?
надели на меня поводок, будто прицепили ко мне что-то, за чем могут
следовать, вроде бы отметили неослабевающим зловонием.
рассмеялся над собственной глупостью. Он тут же велел остановиться. В это
время они шли по отмели из слежавшегося песка и, как только Клац и медведь
остановились, Иеро тут же оказался на земле и принялся поспешно
расстегивать седельную сумку. Он нащупал то, что ему было нужно, и вытащил
на лунный свет.
Он хмуро улыбнулся, осознав, как пожитки мертвого адепта наводили злобных
мстителей на следы убийцы их хозяина. Крошечный пузырек света в той
штуковине, похожей на компас, не переставал светиться и упорно показывал в
одном и том же направлении. Другого доказательства священнику не
потребовалось, теперь он знал. Чем бы еще ни был этот любопытный
инструмент, а он, вероятно, имел многоцелевое назначение, кроме всего
прочего он указывал координаты своего владельца, так что тот никогда не
выходил полностью из под контроля Центра Нечисти. Разъярившись на
собственную глупость, Иеро раздавил пяткой инструмент. Жезла и ножа он не
боялся, поскольку знал возможности жезла, а нож был просто ножом. Он снова
сел в седло и с легким сердцем велел своим компаньонам двигаться на юг.
достигали лучи солнца, некая фигура в плаще с капюшоном отвернулась от
огромного пульта с разноцветными огоньками и, пожав плечами, показала на
лампочку в замысловатой проволочной раме, которая теперь погасла.
рассвета и с восходом солнца стало хорошо видно, что огромное болото
подходит к концу. Всю ночь твердые песчаные отмели встречались все чаще и
чаще, постепенно заменяя грязь и мягкую мерзость болота. Огромные бревна,
некоторые еще с живыми листьями, показывали, что сюда доходят сезонные
наводнения или - частенько нагоняют воду шторма. На пятнышках более
высокой, более плотной почвы стали попадаться чахлые деревца вместо
высоких кустарников. Временами из запруд и каналов высовывались камни,
образовывая скалистые островки там, где вода разливалась особенно широко.
Взобравшись на вершину одного из таких островков, чьи крутые склоны прямо
таки призывали осмотреться получше, человек заметил несколько огромных
куполообразных силуэтов, черных на фоне залитого лунным светом песка. Их
непрерывное движение, их яростная активность вначале было удивили его, но
потом он осознал, что видит щелкунов, откладывающих кожистые яйца во
взрытый песок. Иеро спешился и стал терпеливо ждать, сделав знак медведю
делать то же самое. После того, как луна достигла зенита, последняя из
чудовищных черепах уползла в воду и исчезла: их задача размножения на этот
год была завершена.
медведь спустились с вершины островка и раскопали отмеченную ими кладку.
Горм выпил три яйца с золотыми желтками, каждое диаметром в пядь, а сам
Иеро - одно. К тому же он упаковал в седельные сумки еще восемь штук -
все, что мог найти. А потом группа вновь отправилась в путь, причем теперь
медведь шел гораздо медленнее из-за набитого желудка.
ними вздымалась высокая горная цепь, закрывающая земли на юге. Откуда
взялись эти таинственные горы - для них было загадкой, ведь они должны
были давным-давно заметить их. Иеро решил разбить лагерь на этом месте, в
удобной расщелине большой скалы, прикрытой отчасти сверху кустарником и
лианами. Загадка внезапно появившихся гор подождет до рассвета, до
которого не так уж далеко.
облегчения, отчего медведь с любопытством взглянул на него. "Горы",
замеченные им несколько часов назад, оказались ничем иным, как грядой
высоких песчаных дюн, и они были не более чем в миле от них, позади пояса
кустарника, по которому текло несколько ручейков. Он, вернее они, победили
огромное болото!
смотрел на дюны. Сразу за ними могло лежать только Внутреннее море.
Дорога, которая подходит к самой западной точке этого огромного хранилища
пресной воды, это дорога, идущая из Республики Метц, располагающейся
далеко на северо-западе. Но Иеро понимал, что оказался вовсе не поблизости
от того места, где дорога подходит к шумному портовому городу Пэмкаш. Он,
должно быть, в сотнях миль дальше к востоку и какие города лежат на этих
берегах, если здесь вообще они есть, никто не знает, если не считать
нескольких подозрительных и молчаливых торговцев. Люди из гильдии
торговцев иногда путешествуют на тысячи миль, но большинство из них -
язычники и они не испытывают особой любви к Аббатствам, как и к самой
Республике, да и вообще ко всем правительствам, кроме своей собственной
торговой федерации. Это были люди не того сорта, которые легко выдают
информацию, и можно быть уверенным, что кто-нибудь из них сотрудничает с
Нечистью, если не является их прямым слугой. И все же с торговцами было
необходимо иметь дело. В их среде встречались хорошие люди, служащие
Аббатствам шпионами и секретными посланниками, и платой за это им
частенько служила ужасная смерть.
готов извлечь ее в случае нужды с помощью мнемонических методов, была
получена через бродячих торговцев, иногда профильтрованная через тысячи
миль слухов и сплетен. Но вся информация о восточных, центральных и южных
областях Внутреннего моря была смутной, устарелой и, скорее всего,
неточной.
были гребными, но большинство - парусными. Частью из них владели пираты,
остальными - торговцы. Однако, временами трудно было сказать где кто,
потому что, подобно викингам древних легенд, иногда честный торговец
считал попавшего в затруднительное положение коллегу слишком легкой
добычей, чтобы противиться соблазну.
своих странных, редко попадающихся судах. А еще в глубинах таились
огромные звери и некоторые из них в поисках жертв выплывали на мелководье.
Другие огромные безымянные животные считались растительноядными, но были,
тем не менее, драчливыми и легко впадали в ярость.
древние, столь же старые, как и само Внутреннее море, которое являло собой
нить пяти более маленьких морей, что ясно показывали старые из
сохранившихся в монастырях карты. Тут были и места, пораженные
безжалостной Погибелью, где огни ужасной радиации все еще отравляли воду и
воздух. Большинство таких мест утратило свою когда-то смертоносную
действенность. Отважные флибустьеры, рискуя кончить жизнь в страшных
мучениях, временами отправлялись грабить один из Затерянных городов,
которые окаймляли Внутреннее море и которым свыше пяти тысяч лет назад
было предназначено служить целью Первого Удара. Некоторые из этих мест
были и чумными районами, где человек мог умереть ужасной смертью от
радиоактивного заражения, а если и избежал ее, то мог заразиться другой
страшной болезнью и к тому же перед смертью наградить ею окружающих.
которые, судя по всему, очистились со временем, предпочитали делать это
тайно, иначе друзья, если только они сами не были пиратами, были склонны
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Прозоров Александр
Самойлова Елена