ему хочется. Он был такой черный, каким бывает полированный обсидиан,
без единого белого пятнышка, с рогами длинными, как сабли, и глазами
красными, как кровь сердца. Он носился по своим владениям с такой
величественной королевской надменностью, что жеребцы даже лишним
движением не решались бросить вызов ему.
- сказал Вадин. - Никто, кроме Мирейна, не сидел на спине Бешеного.
бездельники поспешили убраться с его пути. Даже Вадин отступил в
сторону, без страха, но с очевидным уважением.
в этом жеребце, и пусть у нее не было надежды стать его хозяйкой, они
все равно были равны.
спутанными ногами. Он фыркнул и прижал уши.
ударил копытом по земле. - Если ты причинишь мне вред, это не понравится
твоему господину.
то назад. Наконец они замерли, словно он принял решение. Конь ступил
вперед, крайне осторожно опустил голову и коснулся мягкими губами руки
Элиан. Она пробежалась рукой по его ушам, по величественно изогнутой
шее.
затруднит, не покажете ли среди ваших вассалов кого-нибудь, кто
согласился бы возить меня?
не менее здесь еще оставались... Бешеный повернулся, осторожно ступая.
Пальцы Элиан сжимали его гриву.
взбираться к себе на спину, точно так же он не позволил бы никакому
другому животному выполнять его, Бешеного, обязанности. Король Янона
путешествовал с собственной конюшней: согласно обычаю, там были девять
королевских сенелей, а также запасные и те, что принадлежали членам
королевской свиты. Они находились в своих собственных загонах,
охраняемые конюхами в алых килтах.
худшее из которых было столь же прекрасно, как бедная кобыла Элиан. Он
прошествовал мимо них с холодным презрением, направляясь к центру, где
была привязана Королевская Девятка. Там стояли два жеребца - черный и
серый, лоснящиеся от хорошего ухода и обильной еды. Остальные оказались
кобылами, и все разной масти: буланая, гнедая, яаяая, серая в яблоках,
серо-коричневая и золотистая. девятая кобыла паслась поодаль, спутанная;
Элиан увидела, что недоуздок ее валяется на земле.
Элиан чуть не задохнулась. Молодая кобыла оказалась точной копией
Бешеного - линия в линию. Только масть была другой: она в точности
совпадала с цветом огненно-красных волос Элиан.
очень глупая. На ее спине никто никогда не ездил. Но она станет носить
госпожу, если госпожа захочет.
чего не делать?
заставляет Солнцерожденного носить все эти бесполезные военные
побрякушки. Кроме того, он не только сохраняет ее место в общем ряду, но
и выпускает при первом же удобном случае на свободу и позволяет пастись,
где ей захочется. В точности так же, как и ее отцу. Элиан засмеялась,
медленно подходя к лошади. Илхари была истинной дочерью Бешеного: те же
дикие рубиновые глаза, тот же ужасный характер. А еще в ней
чувствовалась его глубокая и искусно скрытая безупречная чистота. Она
смотрела, но не угрожала, разве что приподняла заднюю ногу в знак
предупреждения.
на своей спине?
сомнения, будет угодно вон тому здоровому черному задире. А что касается
ее самой...
своего отца, меньше и изящнее. Элиан отбросила на сторону длинную
шелковистую челку и погладила звездочку на лбу сенеля.
понадобится только в битве.
Солнцерожденный. Она была свободна, эта девятая королевская кобыла, дочь
Бешеного.
родственником. Бешеный посоветовал тебе принять меня.
стояла застыв. Затем осторожно сделала шаг. Она чувствовала себя
странно, словно потеряла равновесие. - Это пройдет, - сказала Элиан.
Кобыла встала на дыбы. Колени Элиан сжали ее бока, тело пригнулось к шее
Илхари, пальцы вцепились в длинную гриву. Илхари взбрыкнула и
развернулась. Девушка лишь сильнее сжала колени. Кобыла вновь встала на
дыбы, затем опустилась, обернулась вокруг себя - и бросилась, вперед,
потом резко остановилась, пропахав копытами землю. Элиан рассмеялась.
меня, а только притворяешься.
не так уж неприятно. Только надо приспособиться. - Ну, - сказала Элиан,
- начнем все сначала?
одновременно посмеиваясь и советуя, и это занятие так увлекло их, что
они далеко не сразу заметили, что уже не одни. Элиан обнаружила это,
когда, случайно посмотрев в сторону, наткнулась на белозубую улыбку
Мирейна. Он пришел сюда незамеченным и осторожно, словно партнер в
танце, занял свое место на спине жеребца.
она никогда не была. Если ее отцу нравится ваш союз, то я не стану
вмешиваться. - Но...
- Сегодня вечером барды сложат новую песню. - Барды? Песню?
стоял рядом с загонами, во главе целой группы зрителей. Даже с большого
расстояния Элиан могла различить его улыбку и приветственно поднятую
руку. Вокруг него раздавались одобрительные возгласы и возбужденные
аплодисменты.
чтобы никто не мог видеть ее улыбки, и произнесла слова, которые они не
могли услышать:
Кобыла слегка вспотела, но ничего себе не повредила и почти не устала.
Она пританцовывала и нюхала волосы Элиан. Это было восхитительно. Когда
мы повторим это снова? - Завтра, - пообещала ей Элиан.
***
государственным делом. Вечер был роскошным, теплым и ясным, закат
напоминал огненный шторм, и все расселись где кому нравится возле
палатки короля, ужиная, выпивая и разговаривая о пустяках.
кругу и Мирейн не усадил ее возле себя. Один или двое вождей в килтах
вопросительно посмотрели на них. Другие, среди которых выделялся лорд
Гейтана, не обратили внимания.
одежда, и принялась вертеть в пальцах кубок, прикладывая его холодную
поверхность к поврежденной щеке. Тема разговора изменилась. Ястребы,
собаки, женщины, хорошие скакуны и старинные битвы были забыты.
королем. На нем все еще красовался золотой венец, хотя он относился с
почтением к своему завоевателю. - Мы можем ударить на юг, по Ста
Царствам. А можем повернуть на запад. Между этим краем и Асанианом лежит
широкое пространство, которое населяют процветающие и богатые племена.
акцентом. - Затем - на юг, со всей мощью севера.
или так близко от него, что расстояние теперь не имеет значения. Со всех
точек зрения отсюда легче наносить удары, да и дальше идти будет проще:
жирные богатые южане совершенно обленились без войны.
с гнусавым произношением уроженца Эброса. - Если они поднимутся, то
сумеют драться. Не так давно они отбросили назад армии Девяти Городов и
Круз Андрей
Суворов Виктор
Земляной Андрей
Андреев Николай
Василенко Иван
Березин Федор