Гекта приносит весенние дожди... она мать-родительница не только для
Сирдона, но всюду, где почитаема, за исключением Санктуария. Почему так
случилось здесь?
разглядывая диск с лицом Гекты.
караваны, я не священник. Конечно, я отливаю немного питья для Гекты во
время еды... без нее здесь не было бы ничего, кроме пустыни, а я уже
достаточно насмотрелся на нее.
света падала от лампы, он выглядел желтым.
разрушил ее, чтобы построить свой храм. Наверняка там ничего не осталось,
за исключением, возможно, туннелей, хотя, вероятно, они существовали и
раньше, до того как над ними построили город. Вы наверняка слышали
предположения о том, что хранил дьявол в подземных склепах.
сказал молодой человек с усмешкой. - Хорошенькая шутка в наше время. Люди
уже не верили в это. Пока не исчез первый священник Гекты... А в прошлом
году Алкирос Фаин вошел в храм с десятью наемными бандитами, чтобы найти
там свою жену. И никто больше не увидел их, лишь Фаин вышел на улицу на
следующее утро. Он был жив, хотя каждый дюйм кожи на нем был содран.
дьяволом? - с усмешкам спросил местным житель.
сирдонец, посмотрев при этом на закрытый тенью храм, а не на своего
компаньона.
рассказывают. Богатые традиции. Кое-кто говорит, что священники могут
больше делать для понимания, чем традиции, но что мужчина может сказать о
женщинах?
другую сторону, так что не мог видеть его ухмылку, но в самих словах
сквозила насмешка.
так ли?
на горле жертвы.
откуда можно попасть сюда? - он жестом показал через темную улицу. - Или
это только слухи? Может, эта гостиница?
вблизи мясного рынка - "Человек в Мотли". Говорят, там под землей целая
система ходов, подобных проделываемым червями, но соединенных друг с
другом. Человек может войти и бродить несколько дней, не встретив ни одной
живой души.
бармена, а затем бросил ему пустую кружку.
в Санктуарии раньше, - и шагнул на улицу через водосточную канаву, в
которой валялось что-то длинное, неживое. Оглянувшись, он увидел, что
местный житель все еще сидит с пустыми руками на лавке. В профиль против
света лицо его обладало совершенством античной камеи.
поэтому не хлопотал о найме провожатого. Когда он проходил мимо поста
стражи, офицер обратил внимание на обнаженный кинжал, который сирдонец нес
в руке. Сэмлор выглядел крепким мужчиной, который скорее мог предостеречь
грабителей, чем убить их, но того, кому надо, его вид вряд ли остановил
бы.
сейчас, позже..."
Первый этаж был хорошо освещен. Через дорогу позади изгороди несколько
рабочих под фонарями соскребали навоз с булыжника мясного рынка. Завтра их
труды высохнут под солнцем и пойдут на топливо. В зале гостиницы
находилось множество мужчин, в основном гуртовщиков, в кожаной и
домотканой одежде. Барменша в свои пятьдесят лет обслуживала клиента в
тайной кабинке. Когда Сэмлор вошел, хозяин гостиницы с бочонком на плече
пробирался из-за портьер позади стойки.
стойку.
подвалы. Сэмлор двинулся по ней, взяв одну из ламп. Пол в подвале был
грязным. Большая камера, сейчас закрытая при помощи болтов, служила для
подачи товаров с улицы перед гостиницей. Стены были заставлены пустыми
бутылками, небольшими бочонками и большими ящиками для продуктов емкостью
до сорока галлонов. Один из ящиков, сделанных из дерева, так потемнел от
времени, что выглядел обуглившимся. Сэмлор постучал по нему рукояткой
ножа, сравнив звук с глухим звуком от бочки, стоявшей рядом.
держал молоток для откупоривания бочек.
острие в сторону хозяина гостиницы.
передашь мой привет своим сводничающим псалмопевцам и скажешь им, что этот
путь отныне закрыт для них!
спросил Сэмлор с внезапной догадкой. - Но я пришел вовсе не за сексом,
приятель.
чем вид обнаженного кинжала. Он остановился с приподнятым молотком в руке,
переваривая услышанное. Затем с дрожащим от ужаса ревом швырнул деревянный
молоток в темноту и помчался вверх по лестнице. Сэмлор нахмурился, пожал
плечами и вновь повернулся к продуктовому ящику.
достаточно. Прижатый к стенке бочонок закрывал вход в сухой темный
туннель, плавно уходящий вниз. Сэмлор облизал губы. После всего, что ему
пришлось испытать, это было то, что он искал. Подняв лампу, которая теперь
хорошо горела, он вступил в туннель, закрыв за собой дверь.
желтую глину, кое-где подкрепленную сваями, почерневшими настолько, что
Сэмлор не смог распознать дерево. Там и тут из темноты на свет выбирались
крошечные существа. Сэмлор шел медленно, чтобы не погасить лампу, и
достаточно спокойно, не теряя самообладания. Несмотря на недостойность
профессии, Сэмлор был дворянином Сирдона, и не было никого в его семье,
кому он мог бы поручить эти обязанности.
Гвозди подметки погрузились во что-то мягкое, издавшее визг, хотя глаза
ничего не заметили. Он на мгновение остановился, ощупал пальцами медальон
Гекты и продолжил путь. Такие же существа двигались перед ним на большом
расстоянии.
круглую комнату с низким потолком. Сэмлор остановился. Он держал лампу на
вытянутой руке и немного позади головы, чтобы яркий свет не слепил его.
Комната была огромной и пустой, с множеством дверей. Все, кроме той, в
которой стоял Сэмлор, и еще одной, были забраны железными решетками.
обошел комнату и вышел в другую открытую дверь. За ней тянулся такой же
туннель. Снова облизав губы, Сэмлор вошел в него.
подождал, проверив острие своего кинжала, но никто не появился в туннеле.
Ни человек, ни зверь. Сэмлор двинулся дальше, туннель изгибался, похоже,
слегка опускаясь с каждым шагом. Камень начал вибрировать, но толчки были
слишком слабыми, чтобы определить их происхождение.
повернулся лицом к человеку, стоявшему у двери. Единственным движением
было мерцание пламени лампы. Сирдонец приблизился и проткнул пустоту. Это
были лишь остатки кольчуги, накрытые сверху шлемом, разрубленным спереди.
подозрением. Плотно переплетенные кольца по виду были из красной меди, но
лезвие кинжала Сэмлора не оставило следов даже на коррозии.