Чтение 17–й страницы книги ~Война против Рулл~

Джемисон проснулся от того, что кто-то теребил его за плечо. Он
вздохнул и повернулся на другой бок. О господи, и тут не дают поспать! От
открыл глаза - на его постели сидела Веда. Он взглянул на часы. Двадцать
две минуты третьего.

"Черт возьми, - подумал он. - Я должен выспаться".

- Я не могу заснуть, - сказала Веда хныкающим голосом. Она выглядела
очень расстроенной. Джемисон проснулся окончательно. - Милый, - Джемисон
пошевелился, - любимый, - от открыл один глаз снова. - Дорогой, проснись,
пожалуйста, я так волнуюсь.

- Ты хочешь, чтобы я не выспался?

- Извини, пожалуйста, я не хотела тебе мешать.

Но было ясно, что все это она говорила для проформы и эти извинения
тут же вылетели у нее из головы.

- Милый, - он не ответил. - Мы должны узнать.

Джемисон хотел было совсем не слушать ее, но мозг уже начал
анализировать ее желания и выводы были поражающими. Он спросил:

- Что узнать?

- Сколько их.

- Кого?

- Ребят на улицах...

- Веда, ведь мне утром на работу.

- Работа, - презрительно сказала она. - Работа! Думаешь ли ты еще о
чем-либо? Остались ли у тебя какие-либо чувства?

Джемисон промолчал, но она не уходила.

- Ты и люди, подобные тебе, слишком бесчувственны.

- Если хочешь меня оскорбить, то напрасно, - дальше так продолжаться
не могло. Он сел и включил свет. - Дорогая, можешь радоваться. Ты своего
добилась - я проснулся.

- И вовремя. Если бы не позвонил ты, то это сделала бы я.

- Ладно, я позвоню, только не виси у меня над душой. Что обо мне
подумают люди? Сиди здесь.

Он вышел из спальни и захлопнул дверь. Затем позвонил по указанному
адресу. На экране появилось солидное лицо человека в адмиральской форме.
Этот человек был знаком Джемисону.

- Дело обстоит так, Тревор: ваш сын снова в лапах руллов, теперь уже
других. Они прорвались сквозь барьер в весьма оригинальной форме. Сейчас в
Пригороде около сотни руллов в человеческом облике, они стянулись со всей
Солнечной системы, видимо, для какой-то важной диверсии. За последние
полчаса ни один рулл не пересек наш барьер - значит, все они там.

- А что с моим сыном?

- Пока он им нужен. Мы стараемся вооружить его.

Джемисон понял, что адмирал не скажет ему ничего, действительно
важного.

- И что же, вы преспокойно позволили сотне руллов проникнуть на
Проспект, не зная даже, зачем им это?

- Нам следует узнать, зачем они это сделали. Чего они хотят? Почему
пошли на такой риск? Наш долг - дать им высказаться. Мы сделаем все, чтобы
спасти вашего сына, но обещать я ничего не могу.

Джемисон понял, что для них смерть Дидди не более, чем прискорбный
эпизод. Газеты напишут потом: "Потери минимальные". Впрочем, они могут
даже сделать из мальчика сенсацию - на один день.

- Боюсь, - сказал адмирал, - что мне придется идти. Сейчас ваш сын
спускается к Кораблю. Я должен наблюдать. До свидания.

Джемисон сжал руку в кулак и постарался успокоиться. Он вернулся в
спальню и сказал:

- Все в порядке, можешь быть спокойна.

Она не ответила. Ее голова лежала на подушке, видимо, она прилегла на
секунду и мгновенно уснула. Но спала она тяжело, щеки были мокрыми от
слез. И он решил помочь ей - ввел в кровь снотворное сириндж. Она
расслабилась, дыхание стало ровным.

Джемисон позвонил Калебу Карсону и попросил:

- Возьми Эфрами, скажи ему, что он нужен семье. Отвези его к
штаб-квартире Службы Безопасности около Корабля в хорошем контейнере,
чтобы никто не заметил.

Потом он быстро оделся и сам помчался к зданию Службы. Он знал, что
военные будут против привлечения Эзвала. Но это было личной привилегией,
которую он, и тем более, Дидди заслужили.

- Что она тебе шептала? - спросил Джекки.

- Да, то же, что и вам, - ответил Дидди. Они спускались по эскалатору
под Проспект. Джекки, казалось, задумался о чем-то. Наконец, они достигли
тротуара и Дидди увидел невдалеке брус с буквой "Н". Сзади Джекки спросил:

- Но какой смысл ей было шептать это тебе на ухо, если она потом
сказала все это вслух?

Дидди вздрогнул, но взял себя в руки:

- А кто ее знает, наверно, решила подшутить.

- Подшутить? - переспросил Джил.

- Что мы тут потеряли? - перебил его Джекки.

- Я устал, - ответил Дидди и уселся на тротуар.

Двое руллов стояли по другую сторону тротуара.

Дидди запустил руку под металлическое покрытие и нащупал бластер.
Руллы, видимо, говорили между собой или еще с кем-либо. Дидди незаметно
спрятал бластер в карман. Только теперь он заметил, как дрожит под ним
тротуар. Эта дрожь передалась и ему. Какова же должна быть вибрация под
кораблем, подумал он.

Город был построен из металла. И все антивибрационные покрытия не
могли устранить дрожь, порождаемую сконцентрированными на малой площади
источниками энергии, атомными реакторами, работающими на предельной
нагрузке, машинами, способными штамповать стотонные плиты.

Восемь с половиной лет назад был построен Город для колоссального
Корабля. Каждая семья в городе жила здесь либо потому, что кто-то из
родителей был специалистом, необходимым для постройки Корабля, либо потому
что у них был ребенок, который мог на нем полетать. И не было другого пути
для людей научиться управлять таким Кораблем, как не расти вместе с ним. В
этом Корабле, высотой в десять тысяч футов, был сконцентрирован инженерный
гений тысячелетий. Приезжие государственные чиновники лишь ошеломленно
крутили головами пораженные этими акрами машин и приборов, инструментов на
каждом этаже. И когда Корабль полетит - Дидди будет на нем! Пока он стоял,
потрясенный восторгом предчувствия, за ним появились двое руллов.

- Пошли, - сказал Джекки. - Зря мы здесь снуем.

- А куда? - спросил Дидди, опускаясь за землю.

- Как куда? Искать! - был ответ.

- Идемте! - не колеблясь ответил Дидди.

Неоновая надпись на здании гласила: "ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ЦЕНТР". На
площади перед зданием толпились мальчишки - группами и поодиночке. Среди
них были такие, что, казалось, только сегодня они научились ходить.

"Может, это руллы? - подумал Дидди. - А, может, все здесь руллы?
Нельзя давать волю таким мыслям".

"Исследовательский центр". Здесь была выведена бактерия, убивающая
руллов. Но что здесь нужно руллам? Узнать секреты Центра и вывести его из
строя, ликвидировать защиту? О такой опасности его предупреждали в Саду.

Все двери Центра, в отличии от других зданий, были закрыты.

- Открой, Дидди, - сказал Джекки.

Тут к ним подошли двое. Один из них окликнул Дидди:

- Привет, парень! Мы ведь уже встречались, а?

Дидди повернулся к ним - это были двое "агентов" Службы Безопасности.
Но, может, это не они, а другие? Что, впрочем, несущественно.

- Мы рады тебя видеть. Мы хотим провести другой эксперимент. Войди в
дверь. Это поможет нам в борьбе с руллами. Как, тебе это подходит?

Дидди кивнул. Он чувствовал такую слабость, что речь выдала бы его.

- Войди туда, - сказал рулл, - постой несколько секунд, сделай вдох,
задержи дыхание и выйди. И все.

Дидди вошел в Центр. Дверь автоматически захлопнулась за ним. Он
очутился в большой комнате - но здесь не было ни души. И потому Дидди не
решился убежать. Но почему же здесь никого нет - ведь все институты
пригорода работали круглосуточно? Дверь распахнулась. За порогом стояли
Джекки, Джил и остальные ребята, молча глядя на него.

- Выходи, - послышался голос, - только сначала вдохни воздух.

Дидди вдохнул и вышел. Дверь захлопнулась за ним. Один из руллов
протянул ему стеклянный сосуд с резиновой трубкой.

- Выдохни, - сказал он.

Что Дидди и сделал. Рулл отдал сосуд спутнику и тот отошел с ним за
угол.

- Ты ничего не заметил в здании? - спросил оставшийся рулл.

- Какой-то там странный воздух, густой, тяжелый. А так - больше
ничего.

- Мы снова должны взять у тебя кровь. Дай палец.

Дидди подчинился.

К ним подошел Джил и спросил с энтузиазмом:

- Что я смогу сделать для вас?

- Иди, помоги моему другу, - ответил рулл.

Минуты шли и вот из-за угла показалась пара руллов. Дидди смотрел на
них с усмешкой. Стоявший рядом с ним рулл пошел им навстречу. Потом рулл,
который всегда разговаривал с Дидди, снова подошел к нему.

- Ты нам очень помог, парень. Теперь и мы сможем внести свой вклад в
войну. Оказывается в воздух примешан газ с фтористыми соединениями. Это
само по себе безвредно, даже для рулла. Но рулл не сможет излучать в такое
воздухе или разговаривать, так возникают неустойчивые анионы, убивающие
руллов.

Дидди не совсем понял это объяснение. Химические реакции и соединения
он проходил в Саду, но мало что помнил.