Чтение 17–й страницы книги ~Машина смерти~

никому. Что тогда?

- Подадим на них в суд, - предложил Герсен.

Пэтч фыркнул и вновь погрузился в чертежи. Наконец он проворчал:

- Ясно, что эту систему можно построить и она будет определенно более
гибкой, чем прежняя. Однако разработка фазирующих узлов, сопряжение
модуляторов, да и конструирование самих модуляторов - далеко за пределами
моих возможностей... Тут метрах в ста выше по улице есть группа очень
компетентных инженеров-кибернетиков, и я предлагаю нанять их для решения
всех этих проблем.

- Вам виднее.

Прошло еще два месяца, а Зеуман Отуал так и не появился. Герсен
заставил яростно протестовавшего Пэтча еще раз позвонить в отель, но Отуал
не появлялся и там. Герсен начал ощущать беспокойство и стал прикидывать
другие возможные пути для контакта с Кокором Хеккусом. Подумав, он решил,
что форт обязательно должен содержать полезную информацию. Он отправился в
архив, вытащил полный комплект спецификаций и чертежей форта и разложил их
перед собой.

Нигде не оказалось никаких прямых указаний на планету, для которой
строился форт - механический монстр.

Герсен начал снова просматривать бумаги, на этот раз - в поисках
косвенной информации о загадочной планете, неизбежно содержащейся в
техническом задании. Так, в нем не упоминалось оборудование для
кондиционирования воздуха. Следовательно, атмосфера была стандартной или
почти стандартной. В спецификациях был пункт, гласивший:

"Машина должна с полным грузом преодолевать склоны крутизной до 40°
со скоростью не меньше двадцати километров в час; легко и уверенно
двигаться по пересеченной местности, например, по полю, покрытому камнями
до двух метров в диаметре; преодолевать овраги и трещины до шести метров
шириной".

В другом пункте было записано:

"Энергетические требования рассчитаны в предположении
термодинамической эффективности не менее 75%, и стопроцентного запаса
мощности".

Герсен принялся за расчеты. Он знал массу форта, и мощность,
необходимую для движения такой машины по сорокаградусному уклону со
скоростью двадцать километров в час. Исходя из этого, он рассчитал силу
тяжести на планете Икс, равную 0,84 стандартной.

Это была полезная, но не очень определенная информация. Герсен снова
погрузился в спецификации. Они были исключительно жесткими и содержали
четырнадцать цветных рисунков, показывающих форт с разных сторон. Монстр
должен был быть окрашен в черный, темно-коричневый, розовый и бело-голубой
цвета, причем для красок были даны подробнейшие спецификации, содержащие
спектральные зависимости коэффициента отражения. Не была оговорена только
одна деталь - характеристики падающего света. Герсен вызвал инженера,
ведавшего окраской форта, и потребовал принести образцы красочных
покрытий.

Пока он их ждал, ему пришла в голову еще одна идея. Спецификации были
настолько точны, что, вероятно, были составлены с целью добиться сходства
с реально существующим животным - такая тварь была бы действительно
ужасающей, но это прекрасно согласовывалось с философией Кокора Хеккуса.
Он подготовил запрос с детальным описанием чудища и отправил его в УТКС.
Через двенадцать минут он получил ответ, в котором указывалось, что в
стандартных справочниках, энциклопедиях и монографиях нет животного,
обладающего полным набором указанных признаков. На многих планетах обитали
существа, обладающие отдельными сходными чертами - но это и так было
общеизвестно. Например, на планете Идора обитал членистый водяной червь
десятиметровой длины, на Земле жило множество мелких сороконожек, на
Крокиноле обитал мерзкий крышеед. Как ни странно, отмечалось в ответе,
удивительно подходящее описание содержалось в старой детской книжке
"Легенды Фамбера". Герсен вздрогнул и впился глазами в бумагу. Текст
легенды гласил:

"Сжимаясь и разжимаясь, изгибаясь и разгибаясь, подкрадываясь и
подтягиваясь, оно спускалось с горы! Кровожадное и кошмарное чудище на
тридцати шести гибких ногах, длиннее, чем дюжина тел его бездыханных
жертв!

- Теперь мы пропали! - вскричала принцесса Созанелла. - Либо нас
сожрет чудовище, либо схватят мерзкие таддо-тролли!

- Не теряй надежды! - прошептал Дантинет. - Ибо это - исконный враг
троллей! Гляди, оно отворачивает свой черный лик от нас, дабы взглянуть на
Тадо! Оно поворачивается, показывая нам свое брюхо цвета голубой гнили!
Тролли визжат и верещат, но слишком поздно! Чудище хватает их и запихивает
себе в пасть. Теперь мы должны поспешить прочь через пещеры и пустыни, ибо
ныне Ужас послужил во благо!"

Герсен медленно отложил бумагу. Фамбер! Новое упоминание о мифической
планете. Ксавер Макинелло, инженер, руководивший окраской форта, принес
образцы красочных покрытий. Герсен нетерпеливо разложил их перед собой,
рядом с набросками форта. Между ними была очевидная разница. Макинелло с
озабоченным видом склонился над столом.

- Тут не может быть никакой ошибки! Я строго следовал спецификациям!

Герсен внимательно рассмотрел образцы.

- Если это действительно так, то при каком освещении образцы красок
будут выглядеть так же, как на рисунке?

Макинелло задумался.

- Цвета образцов выглядят явно холоднее, чем на рисунке. Давайте
пройдем в лабораторию.

В лаборатории Макинелло установил образцы в колорметр.

- Вас интересует стандартная освещенность?

- Меня интересует тип звезды. Я полагаю, что это то же самое?

- Немного другое - из-за различий в звездных атмосферах. Но я могу
легко пересчитать результат к стандартной звездной последовательности.
Давайте начнем с 4000°. - Макинелло покрутил верньер, щелкнул
переключателем и поглядел в компаратор. - Неплохо. - Он подкрутил верньер.
- Вот оно: 4350°. Можете сами убедиться.

Герсен взглянул в окошко компаратора. Образцы красок теперь выглядели
в точности так же, как цвета на рисунке.

- Цветовая температура 4350°. Соответствует звезде класса К?

- Сейчас уточню. - Макинелло заглянул в справочник. - Класс G-8.

Собрав наброски и образцы, Герсен вернулся к себе в комнату. Факты
понемногу накапливались. Неизвестная планета вращалась вокруг звезды
класса G-8 и сила тяготения на ней составляла 0,84. И подозрительно часто
появлялись ссылки на легендарную планету Фамбер... Герсен позвонил в УТКС
и заказал сводку упоминаний - исторических, гипотетических,
фантастических, маразматических, всяческих - о местоположении потерянной
планеты Фамбер. Через полчаса он получил папку с несколькими десятками
выдержек. Интересных среди них почти не было, наиболее подробные сведения
содержались в общеизвестной детской считалке:

Если Сириус в путь тебя провожал,

И к норду ты Ахернар держал,

Прямо по звездному краю лети,

И Фамбер засияет тебе впереди.

Информация, содержащаяся в первых двух строчках, могла быть
использована, но от третьей и четвертой не было никакого прока. Изучение
форта тоже не могло принести ничего больше. Герсен решил, что зашел в
тупик. Где-то в пространстве был мир, на котором Кокор Хеккус хотел
использовать металлического монстра. Этот мир мог быть родиной Алюз
Ифигении Эперже-Токай, оценившей себя в десять миллиардов севов. Этот мир
мог быть мифическим Фамбером. Но способа установить это не было.

В дверях появился Майрон Пэтч. На его круглом лице застыло
напряженное и обвиняющее выражение. Пэтч минуту глядел на Герсена, потом
похоронным голосом объявил:

- Прибыл Зеуман Отуал.

"Эволюция человечества никогда не протекала гладко и

равномерно, но всегда была циклическим процессом, который

при детальном историческом рассмотрении кажется почти

конвульсивным. Племена смешивались и сливались, образуя

нации и расы, а затем приходили времена миграции, изоляции

и образования новых племен.

В течение тысячелетия расселения человека в космосе

доминировал именно этот последний процесс. Изоляция,

специфические условия, инбридинг создали десятки новых

расовых типов. Но теперь Ойкумена достигла стационарного

состояния, оживились связи и обмен между планетами и,