Чтение 17–й страницы книги ~Вечная жизнь~

мог вмешаться в нужный момент.

Теперь все ясно.

Вэйлок раздавил передатчик каблуком и выбросил обломки в
мусоропровод. После этого он с бутылкой вина прилег на диван и попытался
разобраться в случившемся.

Джакинт Мартин достаточно высказать подозрения, и тогда его заберут в
камеру для допроса. Там быстро выпотрошат его мозг.

Если окажется, что он невиновен, то поплатится Джакинт Мартин. Если
же его вина подтвердится, мир никогда больше не услышит о Гэвине Вэйлоке.

Вэйлок с отвращением посмотрел вокруг. Его мозг предаст своего
хозяина. Обмануть чтецов мыслей невозможно!

Он вскочил на ноги. Чтецы мыслей! Пусть читают его мысли! Они ничего
не узнают!

Он стал расхаживать по комнате, размышляя. Прошло полчаса. Затем он
сел к диктофону и продиктовал два длинных текста. Один из них он завернул
в бумагу, второй вставил в диктофон и оставил записку для себя.

Затем, заведя будильник на 7 часов, он лег спать.

Вэйлок прибыл в Паллиаторий рано утром, застав еще служителей ночной
смены.

Он прошел мимо дежурного, поднялся на второй этаж.

Магнитофон на столе Бэзила подмигивал, что означало наличие на нем
телефонного сообщения. Вэйлок нажал кнопку, чтобы прослушать его.

- Офис Суперинтенданта Бенберри, - заговорил женский голос. -
Внимание, Бэзил Тинкоп. - Затем вступил голос видимо самого
суперинтенданта. - Бэзил, как придешь, сразу свяжись со мной. Я серьезно
встревожен. Нам нужно выработать политику поведения, которая сделала бы
твои исследования менее раздражающими Совет. Твои стихийные работы должны
прекратиться. Не приступай к работе, пока я не переговорю с тобой.

Вэйлок прошел в лабораторию. Там он выбрал распылитель и наполнил его
антигептантом. В мензурке осталось совсем немного. Впрочем, Бэзил вряд ли
приступит к работе сегодня. А ему, Вэйлоку, антигептант крайне необходим.

В мензурку он добавил воды, чтобы не было заметно уменьшения.
Вернувшись в кабинет, он вставил пленку в магнитофон, затем поднес
распылитель к шее. Но затем опустил его, написал несколько слов на листе
бумаги. Снова поднял распылитель, нажал кнопку.

Он сразу почувствовал, что память покидает его. Он уже не помнил
ничего, даже своего имени. Магнитофон рассказывал, как он убил Джакинт
Мартин. Но эти слова текли мимо его мозга, не задерживаясь. Но та
информация, которую он занес на пленку, исчезала из его памяти, стиралась.

Запись кончилась. Вэйлок закрыл глаза, откинулся в кресле, усталый,
опустошенный. Антигептант рассосался в его мозгу и потекли мысли, смутные,
неясные, как тени в тумане.

Он сел прямо. Листок бумаги, написанный им, привлек его внимание. Он
взял его и прочел:

- Только что я стер память из своего мозга. Возможно, я стер слишком
много. Мое имя - Гэвин Вэйлок. Я реликт Грэйвена Варлока. Мой адрес - 414,
Фариот Вэй, квартира 820.

Там было еще много напоминаний, а в конце было записано:

- Вероятно, в памяти будут еще провалы. Не беспокойся об этом.
Возможно, что Спецслужба вызовет тебя для чтения мыслей по вопросу
убийства Джакинт Мартин, о которой я ничего не знаю. Непременно сотри
магнитную запись. Не прослушивай ее, иначе стирание памяти будет
бессмысленным.

- Не забудь стереть запись!

Вэйлок дважды прочел текст, затем стер запись на пленке. Значит, его
зовут Гэвин Вэйлок - в этом есть что-то знакомое.

Он положил распылитель в шкаф и уничтожил все следы своего пребывания
в лаборатории.

Вошел Сэт Каддиган. Он был удивлен:

- Что привело тебя сюда в такую рань?

- Совесть, - сказал Вэйлок.

- Удивительно, - Каддиган прошел к столу, просмотрел свои бумаги. -
Кажется, ничего не пропало.

Вэйлок проигнорировал его. Немного погодя Каддиган сказал:

- В Паллиатории ходят слухи, что дни Бэзила сочтены. Он будет уволен
из-за профессиональной некомпетентности. Твоя судьба, конечно, будет не
лучше. На твоем месте я бы поискал другое поле деятельности.

- Благодарю, Каддиган. Твоя открытая неприязнь мне больше по душе,
чем фальшивое дружелюбие.

Каддиган ухмыльнулся и сел за стол.

Послышались шаги Бэзила. Он вошел в комнату.

- Доброе утро, Сэт, доброе утро, Гэвин. Еще один день работы. К делу!
Часы идут вперед. Попусту затраченное время укорачивает жизнь.

- О, Боже, до чего напыщенно! - воскликнул Каддиган.

Бэзил ткнул пальцем в его сторону. - Ты вспомнишь совет старого
Бэзила, когда к тебе постучится черный убийца. Гэвин, иди работай.

Вэйлок неохотно последовал за Бэзилом в его кабинет. Он стоял возле
двери, пока Бэзил слушал приказ Бенберри. Бэзил сначала был ошарашен,
затем решительно повернулся и пошел в лабораторию.

- Я не слышал этого. Идем, Гэвин.

Вэйлок колебался. В бутылке уже почти не было антигептанта. Просто
вода.

- Мы не можем сейчас останавливаться, - сказал Бэзил. - Мы почти у
цели. Если мы позволим остановить себя, мы погибли.

- Может, лучше... - начал Гэвин, но Бэзил не дал ему договорить.

- Ты можешь поступать как хочешь. Но я докончу эксперимент даже один.

Вэйлок кашлянул. Ему было плевать на приказ Бенберри, но как он
объяснит отсутствие антигептанта?

Бэзил по внутренней связи уже приказал доставить к нему Максимилиана
Герцога.

Вэйлок очень неохотно пошел за ним. Инъекция воды в Герцога. К чему
это может привести? Может, он даже не выйдет из транса. А если выйдет?..
черт побери, в конце концов, ведь есть же сеть!

Вэйлок сделал слабую попытку отложить эксперимент, но Бэзил был полон
решимости.

- Если хочешь, уходи, Гэвин. Всего тебе хорошего. Но я должен пробить
эту стену косности и непонимания. Бенберри... глупая обезьяна.

Прозвенел звонок. Тело Герцога вплыло в лабораторию.

Бэзил начал подготовку. Вэйлок напряженно стоял в центре комнаты.
Если он скажет, что использовал антигептант, ему придется объяснять и
мотивы. Память у него была пуста, но у него было ощущение чего-то
зловещего. Оно возникло от чтения записки, которую он оставил себе.

Бэзил спросил его:

- Ты помнишь свои функции?

- Да, - пробормотал Вэйлок. Сети вдруг показались ему чересчур
хлипкими. Он открыл дверь в кладовую.

- Зачем? - спросил Бэзил.

- Вдруг сети не выдержат?

- М-м-м. Сегодня сети нам не понадобятся. Если ты готов, начнем.
Антигептант.

Вэйлок тронул кнопку. Жидкость стала вливаться в кровь Герцога.

Бэзил смотрел на индикатор.

- Еще, еще, - он осмотрел датчик. - Что за дьявольщина.

- Может, препарат выдохся?

- Не пойму. Вчера было все прекрасно. - Он осмотрел мензурку. -
Препарат тот же... Черт, надо продолжать. - Он склонился над неподвижной
фигурой. - Максимилиан Герцог, проснись! Сегодня мы освобождаем тебя из
Паллиатория. Просыпайся.

Герцог сел в постели так резко, что Бэзил чуть не упал назад. Герцог
сорвал с себя электроды, трубки. Клокочущий звук вырвался из его горла. Он
вскочил с постели и стоял, покачиваясь, посреди комнаты. Глаза его горели
адским пламенем.

- Сеть! - крикнул Бэзил.

Герцог протянул к нему руки. Бэзил отскочил в сторону, как краб.
Вэйлок швырнул навстречу Герцогу стол, схватил Бэзила за руку, втащил в
кладовую.

Герцог ударом ноги откинул стол и прыгнул за ними. Дверь захлопнулась
перед его носом. Он ударил плечом в дверь, и вся стена загудела.

- Мы не можем оставаться здесь. Нам нужно как-то скрутить его, -
сказал Бэзил.

- Как?

- Не знаю, но мы должны, иначе я пропал.

Из-за двери послышались шаги. Затем звук шагов стих и тут же раздался
дикий крик ужаса: голос Сэта Каддигана.

Вэйлоку стало плохо. Вот крик резко оборвался. Послышался звук, как
будто на пол упало что-то мягкое, затем взрыв дикого хохота и
громоподобный рев:

- Герцог! Максимилиан Герцог! Убийца! Максимилиан Герцог!

У Бэзила подогнулись колени. Вэйлок смотрел на него, зная, что вся
вина на нем, Вэйлоке. Он открыл дверь, осторожно прошел через лабораторию
в кабинет.

Сэт Каддиган был мертв. Вэйлок взглянул на изувеченное тело.
Действительно, только монстр мог сделать такое. Слезы показались у него на
глазах.

В кабинет вошел Бэзил. Он увидел Каддигана и спрятал лицо в ладони.
Откуда-то из холла донесся пронзительный крик, затем хриплое рычание.

Вэйлок заскочил в лабораторию, схватил распылитель, зарядил его
препаратом "Мгновенный отключатель". Затем он присоединил распылитель к