надеясь, что мы никогда больше не встретимся, но... - тут ее глаза снова
стали ледяными. - Я сначала должна рассчитаться с тобой.
правой щеке.
во вторую щеку.
обожгли губы Хелла. Он почувствовал, что на мгновение объят пламенем, и
затем она исчезла. Вместе с ней - часть его души. Когда Хелл услышал стук
копыт жеребца Эблиса под окном, он повернулся и медленно вышел из дома
туда, где Вейл сидела, склонившись над телом отца. Она бросилась к нему,
стерла кровь с его щек и странное дело, ее слова были не о смерти отца и
не о спасении жизни Хелла, а о Черной Марго.
ты никогда не любил ее.
ответил.
мерцали тонкие тени, ведущие в бой армии призраков. Александр Великий,
Атилла, Чингисхан, Тамерлан, Наполеон и, ближе всех, царица Семирамида.
Все могучие завоеватели прошлого. Где они, где их империи, где их кости?
Далеко на юге были могилы людей, любивших ее. Всех, за исключением Старого
Эйнара, который, словно серый призрак, бродил по миру в надежде найти
покой.
посмотрел и промолчал. Он не привык видеть слезы на глазах и щеках Черной
Марго [все события, описывающие Принцессу Маргарет в этой истории, взяты
из анонимного альбома, опубликованного в Урбсе в 186 году под названием
"Любившие Черное Пламя"; он приписывается Жаку Лебо - офицеру,
командовавшему личной гвардией Черного Пламени].
капеллана неотвратимо усыплял его, вместо того, чтобы стимулировать его
разум. Все казалось диким и невероятным для нормального человека. Через
десять минут он должен отправиться на электрический стул, чтобы заплатить
самую высокую цену за то, что он случайно убил человека голыми руками.
было всего двадцать шесть лет от роду. Он был талантливым молодым
инженером. И вот он должен умереть. Зная это - он не волновался. Не было
ничего призрачного в сером камне и холодных железных решетках камеры
смертников. Не было ничего странного в разрезе на его левой штанине и
выбритой точке на виске.
вещей вокруг. Мир, который он покидал, был незыблемым и конкретным.
Приближающиеся шаги охранника смертников глухо звучали в отдалении.
Пассивно Томас Маршалл Коннор принял его благословение и спокойно встал
между двумя охранниками для последней прогулки на своих двоих. Он
оставался в состоянии отрешенности, когда его посадили на стул, привязали
и подключили электроды. Томас услышал приглушенный шепот свидетелей и
нервное торопливое царапанье карандашей репортеров. Он мог представить
себе, что они пишут - "Закоренелый убийца"... "Совершенно не взволнован
своей судьбой".
большим облегчением, после всего произошедшего. Томас даже не увидел,
когда начальник тюрьмы подал сигнал. Потом была внезапная вспышка голубого
света. И затем - вообще ничего.
Стигийский водоворот - безвременное порождение Вечности.
зажегся и погас, словно звезда? Вскоре свет разгорелся снова и постепенно
начал приближаться. Томас Маршалл Коннор стал медленно ощущать, что он
снова существует? Чувства и память о себе самом слабо боролись, чтобы
собраться в единое целое - и он пришел в себя, ощутив боль физической
пытки.
воздуха. Он снова ощутил свое тело. Он лежал спокойно, инертно,
неподвижно. Но это не была неподвижность смерти. Сколько еще ему придется
лежать?
глаза и уставился в черноту перед собой. Постепенно он начал видеть, хотя
и не мог ничего понять. Чернота стала покоробленной, каменной
поверхностью. Она находилась не далее, чем в двенадцати дюймах от его глаз
- кривая и незаконченная, словно подземная часть стены.
холод. Не мороз зимнего ветра, а ужасную фригидность межгалактического
пространства. Но он был на... точнее, в земле. Словно по его венам вместо
крови бежала ледяная вода. Томас чувствовал себя совершенно измученным
жаждой. Его тело было совершенно неподвижно, словно жил лишь мозг, а он
был жестоко заключен внутри. Он ощутил растущий ужас от осознания этого
факта.
виднеющейся справа, он сделал невероятное усилие - и пошевелился. Раздался
сухой, рвущийся, лопающийся звук - словно шелест старого пергамента - но
без сомнения, его правая рука поднялась!
он застыл в неподвижности. Вторая попытка прошла легче. После новой,
бесконечно долгой борьбы, его ноги начали подчиняться мозгу. Томас снова
лежал неподвижно. Он совсем устал. Собрав остатки последних сил, он
попытался выбраться из могилы.
могилы. Как и почему все так произошло, он не знал. Об этом будет время
подумать.
передвинул свое тело вправо. Только тонкая полоска земли и камень
блокировали ему путь наверх. Когда он плечом ударил по полоске земли, она
скатилась вниз миниатюрной лавиной.
загалдели.
и каждое движение вызывало звук, похожий на шуршание бумаги. И внезапно он
оказался свободен! Последние комья земли свалились вниз и Томас
перекатился, чтобы неподвижно застыть на склоне небольшого холма.
это было - и открыла ему путь на волю. Его взгляд был до странности
расплывчатым, но он обратил внимание на полудюжину маленьких фигур,
стоящих вокруг него полукругом и в любую секунду готовых убежать.
менее, человеческие дети, которые смотрели на него с широко открытыми
ртами и выпученными глазами. Их изумленные лица херувимов превратились в
маски неподдельного ужаса.
Коннор был удивлен, что они не разбежались. Он приподнялся на руке и
сделал отчаянную попытку заговорить. Это была первая попытка использовать
свой голос, но он обнаружил, что не может говорить.
них издал отчаянный крик:
бросилась врассыпную. Дети исчезли за склоном оплывшего холма и Коннор
остался в жутком одиночестве. Он застонал из глубин отчаяния и был
изумлен, услышав звук, выходящий из его потрескавшихся, пересохших губ.
давным-давно превратился в пыль. В это же самое мгновение осознание того,
что это значит, пришло к нему, и он в ужасе уставился на свое тело. Кости!
Ничего кроме костей, покрытых грязной, цвета пергамента, кожей!
была видна сквозь нее. Он видел сочленения на пальцах, коленях, ногах.
Пергамент кожи потрескался, словно древняя Китайская ваза, ясно обозначая
возраст. Он стал ужасом, вышедшим из могилы. Коннор чуть не потерял
сознание, поняв это.
Херберт Фрэнк
Суворов Виктор
Круз Андрей
Лукин Евгений
Прозоров Александр
Орлов Алекс