комнат прекрасного дворца, венчавшего собой холм. - Не удивительно, что
твой маленький друг так испугался. Странно, что он вообще сумел добраться
до Шойкановой Рощи...
нанять кендеров для различных работ в окрестностях Башни?.. Мы платим
немыслимые деньги рабочим, которые раз в году посещают тамошние здания и
наводят порядок. Другое дело, - энтузиазм Государя по зрелом размышлении
пошел на убыль, - вряд ли неожиданное нашествие кендеров обрадует
горожан...
полированный мраморный пол. Лорана шла рядом с ним, изо всех сил стараясь
не споткнуться о край длинного платья со шлейфом, подаренного ей
палантасцами. По их дружному мнению, принцессе Правящего Дома Квалинести
подобало именно такое одеяние, а вовсе не помятая, со следами крови боевая
броня. Лоране пришлось уступить - не обижать же тех, чьей помощью она
рассчитывала заручиться. Но кто бы знал, до чего беспомощной и беззащитной
- да что там, попросту голой! - казалась она себе без привычной кольчуги и
без меча на боку...
палантасских полководцев, временных командиров отряда Соламнийских Рыцарей
и знатных советников из городского Сената. Каждый взгляд этих мужчин
неизменно напоминал Лоране, что с их точки зрения она была всего лишь
женщиной, вздумавшей поиграть в солдатики. Они даже готовы были
согласиться, что получалось это у нее неплохо. Она выиграла свою маленькую
войну. А теперь - марш обратно на кухню...
недели переговоров с палантасским Государем она убедилась, что человек
этот был отменно умен, но мысль его имела обыкновение уноситься в
неведомые дали: приходилось постоянно возвращать ее в основное русло
беседы.
действительно хочешь...
обратить внимание, ибо, в отличие от всех прочих, открывавших
захватывающий вид на блистательный город, это окно было забрано плотными
занавесками.
Государь, когда Лорана спросила его о причине. - Какая жалость: согласно
древним летописям, именно эта часть города некогда слыла прекраснейшей. Но
вот уже много лет над Башней тяготеет проклятие...
плотные занавеси... Как и следовало ожидать, такое предисловие лишь
подстегнуло любопытство Лораны. Но стоило ей посмотреть в окно, как у нее
перехватило дыхание.
золотом и багрянцем. Закатный свет причудливо играл в белых стенах
особняков, сложенных из редкостного полупрозрачного мрамора. Оказывается,
мир людей был способен породить красоту, на равных спорившую с чудесами ее
родного Квалиноста...
жемчужного сияния города. Там возносилась к небу высокая башня; горделивый
дворец Государя стоял на холме, и, тем не менее, башня ненамного уступала
ему высотой. Темный мрамор ее стен резко контрастировал со светлыми,
пастельными тонами вокруг. Изящные минареты, когда-то украшавшие ее,
лежали в руинах. Слепые окна напоминали пустые глазницы. Башню окружала
ограда; она тоже была черна, а на воротах повисло нечто трепещущее. Это
нечто казалось до того живым, что Лорана сперва приняла его за птицу. Она
как раз собиралась указать на непонятный предмет Государю, когда тот
содрогнулся и быстро задернул занавеси.
А ведь она стоит здесь не первый век. Жить с этим...
сказала Лорана. Перед глазами у нее все еще стояла Башня и город вокруг. -
По-моему... Башня здесь некоторым образом на месте. Ваш город прекрасен,
но красота его до того совершенна и холодна, что временами ее просто
перестаешь замечать... - Она обвела взглядом остальные окна, и
несравненный вид в который раз околдовал ее. - Зрелище этого... изъяна...
как бы заново подчеркивает красоту Палантаса. Я, вероятно, неуклюже
выразилась, но ты. Государь, конечно, понимаешь, о чем я?.. - Судя по
озадаченному выражению столица, он не понял. Лорана только вздохнула и
оставила попытки что-либо объяснить; занавешенное окно странно притягивало
и завораживало ее. - Как вышло, что Башню прокляли? - спросила она.
обо всем гораздо лучше меня, - с явным облегчением проговорил Амозус,
когда дверь в комнату неожиданно растворилась. - Если честно, не очень-то
я люблю пересказывать эту историю...
провозгласил герольд.
на ноги - даже именитые вельможи и прославленные полководцы. Не слишком ли
большая, подумалось ей, честь для простого библиотекаря?.. Ее изумление
еще более возросло, когда Государь, полководцы и знать низко поклонились
вошедшему. Следуя их примеру, растерянно поклонилась ему и Лорана, - а
ведь ей, принцессе Квалинести, не пристало бы кланяться ни единой живой
душе на Кринне, кроме отца, Беседующего-с-Солнцами. Тем не менее,
выпрямившись и приглядевшись к историку, она вдруг поняла, что ему
попросту невозможно было не поклониться.
этот человек ничуть не смутился бы, даже соберись перед ним скопом не то
что все Криннские короли - сами силы небесные. По виду ему можно было дать
лет пятьдесят... и вместе с тем чувствовалось в нем нечто вневременное,
вечное, изначальное. Лицо его казалось изваянным из палантасского мрамора,
и Лорану сперва отпугнула бесстрастная холодность его черт. Однако потом
она заметила, какой огонь горел в его темных глазах. Огонь тысячи душ!
уважением сказал ему Государь. От Лораны не укрылось, что и сам он, и его
полководцы, и даже гордые Соламнийские Рыцари оставались стоять, пока не
уселся историк. Охваченная непонятным благоговением, опустилась она в свое
кресло за большим, заваленным картами круглым столом...
казалось, из бездонного колодца.
Библиотеки, - палантасский Государь даже покраснел от смущения. - Прими,
пожалуйста, наши извинения. Ума не приложу, и как только этот юноша мог
оказаться на ваших ступенях в столь неподобающем состоянии! Зря ты не
пожелал нас известить. Мы без лишнего шума удалили бы тело...
искоса взглянул на Лорану. - Мы справились сами, так что к настоящему
моменту вопрос благополучно исчерпан.
спросил Государь. - Неприятно упоминать об этом, но существуют
определенные постановления Сената по вопросам здравоохранения, которые
должны быть соблюдены...
мне выйти вон и подождать, пока вы завершите эту беседу?
недоумением. - Но ведь ты только что пришла!..
Астинус. - Как тебе хорошо известно, господин мой, эльфы относятся к дару
жизни с глубочайшим почтением. Вряд ли вежливо было с нашей стороны столь
бессердечно рассуждать о смерти в присутствии эльфа.
и взял Лорану за руку: - Я молю о прощении, милая принцесса. Воистину
мерзко с моей стороны. Пожалуйста, сядь и не сердись больше. Вина
принцессе! - махнул он слуге, и тот наполнил кубок Лораны.
известно об этих Башнях? - спросил ее Астинус.
взглядом ее пробрала невольная дрожь; она пригубила вина, сожалея про
себя, что заговорила об этом.
полководцы наверняка спешат вернуться к войскам, и я...
перед лицом строгого учителя. - У меня был друг... то есть скорее просто
знакомый... который прошел Испытание в Вайретской Башне, но он...
образом...
Астинус. - Я расскажу тебе историю Палантасской Башни. Не сочти это пустой
тратой времени, Лоранталаса, ибо история ее прямо связана с твоей
судьбой... - И, не обращая внимания на потрясение, ясно читавшееся на ее
лице, он кивнул одному из полководцев: - Открой занавески! Они закрывают
лучший вид на этот город, в чем, я уверен, еще до моего прихода пришлось
убедиться принцессе. Итак, вот история палантасской Башни Высшего
Волшебства.
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Никитин Юрий
Доценко Виктор
Корнев Павел