злаков. Каждую неделю кого-то тащили в суд за умышленное сокрытие урожая с
отклонениями или за недонесение о преступлении среди скота. В довершение
ко всему нам пришлось трижды отбиваться от нападений из Джунглей.
выкорчевывавшего что-то у себя в саду.
он все время что-то полол и выкорчевывал в огороде и саду, и представить
его себе за каким-нибудь другим занятием было просто невозможно. Он
повернул ко мне свое морщинистое лицо, обрамленное седыми космами волос,
сливающимися с такими же седыми бакенбардами.
неправильные. Сперва картошка, потом помидоры, теперь вот эти чертовы
бобы. В жизни еще не видел такого лета! Ну картошка, помидоры - это еще
куда ни шло. Но где, черт возьми, видано, чтобы и бобы стали
неправильными?!
годы не знаю, какими должны быть настоящие бобы? - он злобно покосился на
свой огород.
Недели работы - кошке под хвост! Свиньи, овцы, коровы жрут за милую душу
все, что для них заготовили, и все затем, чтобы породить на свет проклятую
Богом нечисть. Люди слоняются без дела, того и гляди что-нибудь стащат, и
приходится следить за своими же работниками вместо того, чтобы заниматься
делом. Даже мой сад - мой - и тот полон отклонений. Что и говорить, худое
лето. Но то ли еще будет, помяни мое слово! - выкрикнул он с мрачным
злорадством. - То ли еще будет!
заслужили! Ты только глянь - кругом одна распущенность! Взять хоть
молодого Теда Норбета: отделался небольшим штрафом за то, что скрыл
приплод у овцы - десять ублюдков. Да еще успел сожрать их всех, кроме
двух, прежде чем на него донесли. Если бы только его отец увидел такое! Да
он бы из гроба встал! Знаешь, что бы он получил за то же самое? Ну, он-то,
конечно, никогда такого бы себе не позволил, даже в мыслях - это я тебе
так, к примеру... Не знаешь?! Так я тебе скажу: его публично бы прокляли в
неделю покаяний и отобрали бы десятую часть всего имущества! Вот так-то...
Поэтому в мое время таких вещей не случалось. А теперь... - он махнул
рукой. - Что им какой-то штраф! И вот так повсюду - распущенность,
попустительство, никаких устоев... Но с Богом шутки плохи! Нам грозит
новая Кара, помяни мое слово, и это лето - только лишь начало! Ты знаешь,
я рад, что уже стар, и даст Бог, умру своей смертью. Но Кара грядет - она
уже не за горами, помяни мое слово!.. А все горе в том, - продолжал он,
переведя дух, - что все правительственные регламенты пишутся слабодушными
балаболками там, на востоке. Все эти политиканы с востока никогда не жили
в таких местах, как наши. Что ж они там могут знать? Они и мутанта-то в
глаза не видали, вот и сидят и пишут черт те что! Не-ет, такой сезон, как
нынешний, - он неспроста! Это предупреждение всем нам, помяни мое слово! -
он опять махнул со злобой рукой и, отдышавшись, вновь разразился тирадой.
местом? Как мы справились с мутантами здесь? Как сохранили веру? Не
знаешь? Ну так я тебе скажу: уж, во всяком случае, не какими-то
штрафами... Не-ет! Это делалось по-другому! Твердой рукой искоренялся
грех, и если уж кого наказывали, то его _н_а_к_а_з_ы_в_а_л_и_, да так,
чтоб другим неповадно было. Когда мой отец был юнцом, женщину, произведшую
на свет мутанта, били кнутом. Если же она трижды была повинна в этом, у
нее отбирали Метрику, объявляли вне закона и продавали в рабство. Только
так можно добиться Твердости Веры и Чистоты Расы. Отец мне говорил: в его
время было гораздо меньше всякой нечисти, а все потому, что если
попадалась такая дрянь, то ее _с_ж_и_г_а_л_и_, как сейчас сжигают
отклонения!
спросил он меня.
сказать... Разные там растения или животные, а... тут ведь другое...
над образом и подобием Господа! Их надо сжигать, как это делалось раньше!
Но ка-ак же? - он издевательски растянул рот до ушей. - Ведь эти слюнтяи в
Риго, которые... Словом, они ведь говорят, что, мол, хоть и не люди, но
выглядят почти как люди, и поэтому их уничтожение будет вроде убийства.
Дескать, это может многих отпугнуть. Вот из-за них-то, слюнтяев, которых
это, видите ли, может "отпугнуть", у нас теперь новые порядки. Теперь,
видите ли, этих "похожих на людей" можно только лишь изгонять в Джунгли, а
младенцев просто относить туда и оставлять на волю провидения. Это,
по-ихнему, более милосердно! Слава Богу, у правительства хватает ума не
давать им размножаться. Но готов спорить на что угодно: есть среди властей
такие, которым и это не по вкусу. А в результате - больше набегов из
Джунглей, значит, больше денег уходит на все эти рейды! Да-а, то ли еще
настанет!.. Какого же черта, хотел бы я знать, тогда орать: "Проклятье
мутантам!", если мы обращаемся с ними, словно они наши родственники? А?
возразить я.
что он тигр? Ведь нет же, но ты убиваешь его, или он убьет и сожрет тебя!
Не-ет, по мне лучше старые добрые времена, когда человеку было позволено
выполнять свой долг и жить в чистоте. А теперь... - он махнул рукой в
очередной раз. - Мы навлечем на себя новую Кару, помяни мое слово...
древний пророк, но я уже плохо вслушивался в его речь... Слишком уж
страшно все это звучала... Я уже давно отошел от него, а он все никак не
мог успокоиться.
от Джейкоба, я спросил, много ли еще таких, как этот фанатик. Аксель
задумчиво почесал затылок.
забыли еще то время, когда не было никаких инспекторов и каждый сам решал,
как ему жить. Правда, есть и помоложе... Но большинство вряд ли захочет
возврата к прежним временам. Уже многие не так придирчивы к отклонениям,
как их отцы и деды, да и вообще сейчас мало сторонников крайних мер.
Большинству хватает того, что мутантам не дают размножаться, но скажу тебе
честно: дай им еще пару таких урожаев, как нынешние, и они не будут сидеть
сложа руки.
сразу? - спросил я.
погодой. Говорят, когда сильная зима и ветер с юго-запада, отклонений
больше. Но не в первый сезон после такой зимы, а через один. Говорят,
ветер приносит что-то с Плохой Земли, но никто не знает, что это такое.
Старики думают, будто это знак, вроде как напоминание о Каре. Они говорят,
что, мол, будет еще хуже, потому что мы свернули с пути истинного.
Следующий год будет еще хуже, и больше станет людей, прислушивающихся к
подобным речам... Будут искать, на ком бы выместить свою злобу.
внимательного и задумчивого взгляда.
следующий год был не лучше предыдущего, и люди все ревностнее искали
козлов отпущения. К укрывательствам отклонений стали относиться уже не так
небрежно, как это бывало раньше, и все эти события усилили нашу тревогу (а
она и так была немалой) - тревогу за Петру.
новые расспросы, но вроде бы все обошлось. По-видимому, так как нас было
двое - я и Розалинда - и прибежали мы с разных сторон, нам поверили. Это
успокоило нас. Но ненадолго. Прошел месяц, и мы столкнулись с новой
неожиданностью.
в_ы_з_о_в_ в ее тоне. Поначалу мы не восприняли это всерьез. Трудно было в
это поверить, и мы все были уверены, что это всего лишь шутка. Во-первых,
ее избранником, как она сказала, был Алан Эрвин, тот самый Алан, который
донес на Софи. И потом, у родителей Анны была хорошая ферма, немногим
меньше, чем весь Вакнук. Алан же был сыном простого кузнеца и стать он мог
только кузнецом, как его отец. Внешне он вполне подходил для этой работы -
был высок и силен, но на этом все его достоинства кончались. Было ясно,
что родители Анны не одобрят ее выбор, поэтому сначала мы не особенно
беспокоились. Но, как оказалось, напрасно.
что свадьба Анны и Алана - дело решенное. Это был гром среди ясного неба.
Волей-неволей, а мы были причастны к происходящему, нас не могло не
коснуться это событие, и, несмотря на нашу молодость, мы ясно представляли
себе, чем все может кончиться. Первым попытался поговорить с ней Мишель.
ради себя самой! - пытался убедить он ее. - Ведь это все равно, что