Чтение 17–й страницы книги ~Святой остров~

резиновая повязка.

- Слушаю вас, мадам! - Здоровый глаз мужчины пронзительно взглянул на
мисс МакДугал.

"Да что они все заладили: "мадам", "мадам"? - поразилась девушка. -
Тогда уже мадемуазель".

- Я погляжу, что вы тут имьеть...

Она быстро огляделась. Так, археологический хлам, то, что ученые за
ненадобностью выбрасывают на развалы. Битые черепки, пара каменных жерновов...
Впрочем, есть и весьма любопытные экземпляры, например, тот чернофигурный лекиф
со сценками из мифа о Персее. Век этак четвертый до нашей эры, если не
подделка... И эта амфора неплоха. Да и кратер чудный! Но это все ей не нужно. У
нее в замке есть вещи намного лучше.

А это что за монстр? Бетси недоуменно поглядела на какой-то возок,
переделанный под боевую древнегреческую колесницу. И кто же, интересно, на
такое клюнет?

- И это есть все, что вы можете предложьить? - разочарованно спросила
девушка.

- А что вас конкретно интересует, мисс МакДугал? - вдруг перешел на
английский язык торговец. От неожиданности Бетси вздрогнула.

- Вы меня знаете? Откуда?

Одноглазый заговорщицки подмигнул:

- Ну, если мы живем на окраине Европы, то это еще не значит, что у нас
нет ни телевидения, ни Интернета. Я давно в этом бизнесе, леди. И просто
восхищен вашими открытиями и приключениями.

- Ну уж, - фыркнула девушка. - Прямо-таки приключениями!

- И ваши монографии читал. Разумеется, скачанные из Сети.

"Ох уж мне эти пираты!" - вздохнула Бетси.

- Так чем могу быть полезен? Разумеется, сокровищ Шлимана или Картера у
меня нет, но кое-что...

Он нажал какую-то невидимую кнопку под прилавком, и в стене за
"колесницей" открылась замаскированная дверь, откуда потянуло сыростью.

- Прошу, - гостеприимно кивнул "пират" и сам проследовал первым.

Они спустились в полуподвальное помещение, где в отличие от верхнего
"торгового зала" было и просторнее, и светлее. Освещение давали несколько
плафонов, имитирующих древнегреческие или древнеримские факелы. Вдоль стен
тянулись массивные деревянные со стеклянными крышками витрины, напоминающие
музейные.

- Здесь представлено все античное Причерноморье, - широко развел руки
хозяин. - Вот Ольвия, здесь Пантикапей, вон там - Херсонес. Есть кое-что и
заграничное. Например, Древний Египет.

- Ненавижу Египет! - в сердцах воскликнула Бетси.

- Ладно, ладно! - улыбнулся "пират". - Тогда что вам показать?

Девушка на мгновение задумалась.

- А нет ли что-то со Змеиный-айленд? То есть с острова Змеиный?

Единственный глаз торговца на миг закрылся, затем вновь уставился на
гостью, причем с явным интересом.

- Змеиный? Так-так. Понятненько. Чудненько!

"Пират" потер руки и засеменил к одному из стендов.

- Пожалуйте сюда, леди. Здесь есть кое-что любопытное.

Баронесса послушно подошла. Взглянула... У нее перехватило дыхание.

"Ничего себе! - мысленно воскликнула она. - Да ведь это же..."

- Откуда? - только и смогла выдавить из себя мисс МакДугал.

- От верблюда, как говорят у нас, - хитро прищурился "пират". - Вернее,
сорока в клюве принесла. Вы ведь знаете этих падких на все блестящее пташек!
Где что увидит красивое, так и норовит домой, в гнездо, приволочь. Вот и у меня
под крышей магазина свила гнездышко такая себе сорока-белобока, любительница
археологических древностей.

Он противно захихикал, и Бетси поняла, что большего не добьется.

- Можно взглянуть поближе?

- Какой разговор?

Хозяин лавки достал из-за пазухи связку маленьких ключиков и, подобрав
один, открыл им крышку стеллажа.

Девушка наклонилась к разложенным на алом бархате предметам. Алый цвет
благородно оттенял покрытую патиной бронзу, потемневшее серебро и тускло
поблескивающее золото. Баронесса отдала должное вкусу "пирата" или его
дизайнера. В том, что хозяин работает не в одиночку, она была убеждена. Одному
человеку просто не под силу было бы ни соорудить такой вот салон, ни собрать
для него экспонаты. И еще... "Пират" был как-то жидковат, чтобы быть подлинным
владельцем таких серьезных вещей.

А они точно "серьезные".

...Хотя бы вот эта гемма с изображением женского божества, то ли
Деметры, то ли Цереры или Фортуны. Богиня была в длинном хитоне без рукавов.
Голова увенчана венком либо диадемой, в левой руке - пук колосьев, а правая
поднята вверх. У левой ноги Деметры-Фортуны-Цереры лежал рог изобилия, а справа
- длинный, вытянутый предмет. Возможно, это произведение вышло из-под резца
александрийского мастера.

А вон тот чудо-браслет из золота скорее всего был привезен из Кизика.
Начало третьего века после рождения Спасителя.

- Вы позволите?

- А как же! Все к вашим услугам, баронесса.

"Надо же. Даже мой титул знает!"

Бетси осторожно, двумя пальцами, взяла великолепный золотой
перстень-печатку. На плоской поверхности был вырезан любопытный рисунок - храм
с двумя боковыми колоннами, а внутри него извивающийся змей. Ободок перстня
также представлял собой волнистую змейку.

- Хорошая копия, - похвалила перстень мисс МакДу-гал. - А оригинал у вас
тоже имеется?

- Побойтесь Бога, леди! - обиженно воскликнул одноглазый. - Это и есть
самый настоящий подлинник!

- Ага! - хмыкнула девушка. - И вы станете меня уверять, что у печатки
пятого века до Рождества Христова может быть такой ободок?! Надувайте
кого-нибудь другого!

"Пират" поднял руки вверх и снова противно хихикнул:

- Все, все, леди. Сдаюсь. Повержен на обе лопатки! Это шутка моего
ювелира. Так, по его мнению, красивее смотрится. На самом деле там обычная
гладкая полоска.

- Так все-таки оригинал у вас имеется?

- Скажем так, я знаю, у кого он хранится, - уточнил одноглазый. - И...

- И вы можете меня свести с этим человеком? - перебила девушка.

- Попробую, - согласился "пират". - Если он, конечно, захочет с вами
встретиться.

- Ваш босс?

- Что-то в этом роде.

Хозяин лавки достал из-за пазухи же мобильный телефон и, отойдя подальше
от Бетси, начал что-то объяснять в трубку, энергично при этом жестикулируя и то
и дело посматривая своим единственным оком в сторону покупательницы.

- Все в порядке, - сказал он чуть погодя, не нажав при этом кнопку
отбоя. - С вами хотят поговорить.

И он протянул ей свой "Сименс". Девушка приложила еще теплую трубку к
своему уху:

-Да?

- Это мисс Элизабет МакДугал? - отчетливо донесся до нее хрипловатый
голос. - Я правильно понял?

Говорили по-английски.

- С кем имею честь?

- Представлюсь при личной встрече, - резко ответила трубка. - Итак,
сейчас два часа дня. Погуляйте пока по центру, а где-нибудь так в восемь вечера
ждите у памятника Дюку. Вы знаете, где это?

- Найду! - заспешила Бетси.

- Найдите! - отрезал невидимый собеседник. - Мои люди вас отвезут ко
мне. Там и переговорим.

- А как я их узнаю? - поинтересовалась девушка.

- Они узнают вас. Этого достаточно. Так вы, я понял, согласны?

- Гарантии моей безопасности? - спохватилась мисс МакДугал, вовремя
вспомнив, что она не дома.

- Оставьте, леди! - раздраженно буркнули на том конце. - Вы же, я
правильно понял, в Одессе совершенно официально?

- Правильно поняли! - Словосочетание-паразит вызвало у баронессы легкое
раздражение.

- Вот видите. Мы друг друга прекрасно поняли. Ладно. Отбой!

В трубке раздались короткие гудки.

- Что это за тип? - поинтересовалась Бетси у одноглазого, возвращая ему
мобильник.

- О-о-о! - закатил глаза "пират". - Большой человек. Очень большой!

В ожидании встречи с "большим человеком" баронесса таки прошлась по
историческому центру города. Одесса ей понравилась. Особенно пришелся по сердцу
Приморский бульвар, шумный, полный веселых и жизнерадостных прохожих. Они были
гораздо приветливее суровых и вечно чем-то озабоченных лондонцев, да и на
медлительных эдинбурж-цев одесситы походили мало. И это при том, что одеты
украинцы были значительно скромнее соотечественников Элизабет.

Хотя встречались разные типы. Пару раз рядом с красивой девушкой
притормаживал "мерседес", непременно шестисотый и черного цвета, и из него
вываливалась квадратная туша с бритой головой. Направление мыслей у этих
молодых людей разнообразием не отличалось.

- Эй, герла, - призывно скалились они. - Прокатиться до ресторана не
желаешь? Шампусиком освежиться, шашлычка поесть?

Бетси каждый раз вежливо, но твердо выдавала очередную фразу из
дядюшкиного разговорника (раздел "Допрос пленного большевика"), отчего с лиц
парней моментально слетала улыбка и начинала проступать тяжелая задумчивость.

- Так я того, не въехал. Ты че, типа того, на службе? Или