Чтение 17–й страницы книги ~Верные друзья~

- Ищем! - отвечает рулевой. - Нам бы знать, Наталья Сергеевна, кого
ищем, мы бы, может, скорее нашли!

- Вам не сказали? - удивляется Наталья Сергеевна. - Мы ищем...

Наталья Сергеевна не успевает договорить.

Из воды, у самого райкомовского катера, с выпученными глазами и
открытым ртом, выныривает Лапин, хватается, чтобы передохнуть, рукою за борт
катера.

- Вот он! - вскрикивает не своим голосом Наталья Сергеевна.

Лапин, растерянно и изумленно помаргивая, смотрит на Наталью Сергеевну.

- Вот же он! - снова кричит Наталья Сергеевна. Моторист и рулевой
подпрыгивают, хватаются за багры.

- Наташа! - тихо говорит Лапин. - Не может быть! - Он протягивает к ней
руки и, захлебнувшись, уходит под воду.

Несутся над рекой возбужденные голоса:

- Сюда, сюда!

- Здесь он!

- Багры давайте, багры!

Управление строительства.

Кабинет Неходы.

Посредине комнаты в промасленном комбинезоне стоит Нестратов, с обычным
для него в Москве снисходительно-барственным видом.

- Я понимаю, - усмехаясь, говорит он, - что все это звучит не слишком
убедительно - плот, уплывший с чемоданами и вещами... Но я действительно -
Нестратов.

- Академик Нестратов? - с глубокой иронией спрашивает Нехода.

- Академик Нестратов, - кивает головой Нестратов и безуспешно пытается
застегнуть ворот комбинезона.

Нехода смеется.

- Академик Нестратов! Да вы, гражданин, знаете, какой это человек?
Это... Кто? Государственный деятель! Я вот тоже, можно сказать, лицо не
маленькое, три раза по делам строительства был в Москве - так меня Нестратов
ни разу не принял. И правильно - не лезь! А теперь вы хотите меня... Что?
Убедить, что будто вы... То есть не вы, а он - сам к нам приехал...

- Ни разу, говорите, не принял? - задумчиво смотрит Нестратов на
Неходу, и что-то в его вопросе заставляет Неходу насторожиться. Помолчав, он
снова поднимает глаза на Нестратова:

- А документы, извините, товарищ, у вас есть?

Нестратов привычным движением лезет в карман и, нащупав какое-то
удостоверение, протягивает его, тут же спохватывается и хочет забрать
обратно, но поздно - документ уже в руках у Неходы.

- Так, - ухмыляется Нехода и с нескрываемым презрением смотрит на
Нестратова, - вот, значит, какая история, гражданин Сичкин...

- Я сейчас объясню, - подавленно бормочет Нестратов.

- Здесь сказано, что вы - Сичкин Семен Окович, работали монтажником на
Гидропроекте и в мае месяце уволились по собственному желанию.

- Это не мои документы! Я просто машинально... Не мой комбинезон и не
мои документы!

- Ах, и комбинезон тоже не ваш?..

- Послушайте, товарищ, - говорит, оправившись от смущения, Нестратов, -
я приехал не один. Со мной два друга. Лапин - животновод и профессор Чижов -
хирург. Чижов сейчас в больнице. Вам врач может подтвердить, что он
действительно профессор Чижов. А Чижов вам скажет, что я - это я. Тогда вы
поверите?

- Нет! - категорически заявляет Нехода и хлопает кулаком по лежащему на
столе удостоверению. - Я, гражданин, на слово никому не верю. Я документам
верю... Печати я верю... А вас тут, может быть, целая... Что? Шайка! Вы и
будете друг про дружку сказки рассказывать! Не пойдет!

- Значит, круглой резиновой печати вы верите, а человеческому слову
нет? - улыбается Нестратов.

Нехода, не отвечая, проходит в приемную, оставив дверь в свой кабинет
открытой.

В приемной среди посетителей находятся Алеша Мазаев и худенькая девушка
с косичками.

- Постерегите-ка этого типа! - кивает им Нехода на дверь своего
кабинета.

В комнате наступает зловещая тишина. Нехода снимает телефонную трубку,
негромко произносит: "Милицию!"

- Товарищ начальник, - говорит в телефон Нехода, - это Нехода на
проводе. Тут, знаешь, надо нам одного гражданина того... Самозванец, как
полагаю... Здесь, в управлении... Жду!

Нехода вешает телефонную трубку.

Девушка с косичками шумно и взволнованно глотает воздух - и снова в
приемной воцаряется тревожная тишина.

Нехода останавливается в дверях своего кабинета и, взглянув на часы,
вытирает платком голову, разводит руками:

- Вот, пожалуйста, целый час... Что? Потеряли! Тут, понимаете, горишь
на работе, везешь на плечах ответственнейшее государственное дело, ночи
недосыпаешь, а тебя, понимаете, каждый, кому не лень, отрывает... У меня уж
и так энфизему легких находят... Сердце колотит: бух, бух... А ведь я еще
нужен... Я еще очень... Что? Нужен!

- Скажите, а когда вы ложитесь спать и поворачиваетесь с боку на бок -
вы задыхаетесь? - неожиданно серьезно осведомляется Нестратов.

- Задыхаюсь, точно, - кивком головы подтверждает Нехода.

Нестратов весело усмехается:

- И вы уверяете, что никогда не встречались с Нестратовым? - И вдруг
он, непонятно для всех окружающих, говорит: - Ну, ничего! Я тебя породил, я
ж тебя, милый, и убью!

- Как это - убью? Как это - убью? - восклицает Нехода, но в это
мгновение отворяется дверь и входит младший лейтенант милиции. Придерживая
кобуру, он еще с порога спрашивает у Неходы:

- Тут задержанный?

Нестратов встает.

- Будьте любезны, - говорит Нехода, указывая на Нестратова.

Лейтенант очень вежливо козыряет.

- Попрошу всех выйти! - Он оборачивается к Нестратову: - Садитесь,
гражданин.

Нестратов садится.

Нехода выходит в приемную, самодовольно говорит секретарше:

- Неходу не проведешь! Нехода... что? Под землей видит! Он закуривает,
выпускает дым и вдруг, округлив глаза, тихонько сам себя спрашивает:

- А если это - Нестратов? Что тогда? А?

Кабинет Неходы.

- Случиться, конечно, все может, гражданин, - говорит лейтенант, -
отчего же, туризм - это мы понимаем, но зачем чужим именем называться? Какой
же тут, извините, туризм?

- Да я же вам в сотый раз объясняю, - начинает Нестратов страдальческим
голосом, - документ этот попал ко мне случайно. В конце концов, все это
легко проверить...

- А мы и проверим, - успокоительно говорит лейтенант. - Вы не
волнуйтесь!

- Я абсолютно не волнуюсь! Я абсолютно спокоен!

- Да? - с топкой улыбкой спрашивает лейтенант. - Не волнуетесь?

- Абсолютно! Уверяю вас! Только поражаюсь...

- Поражаться тут нечему, - строго говорит лейтенант. - Наше дело за
порядком наблюдать, гражданин. Товарищ Нехода в наших местах человек
известный, и если он нам сообщает, что появился самозванец, должны мы это
взять на заметку или не должны?

- Прохвост ваш Нехода! - возмущается Нестратов. - Очковтиратель и
бюрократ, подхалим и чинодрал...

- Вы полегче, гражданин, - сурово останавливает лейтенант. - Про вас
еще неизвестно, что вы за личность, а Неходу обзываете... - Помолчав, он
неожиданно заканчивает: - Хотя Нехода, конечно, бюрократ! Это весь район
знает. - Тут лейтенант снова топко смотрит на Нестратова: - Однако, если вы
н есть лицо, за которое себя выдаете, то как же вы Неходе такое дело
доверили? Бюрократу, чинодралу - и доверили? А? Неувязочка...

Необыкновенно довольный своей проницательностью, лейтенант улыбается, и
сразу становится заметно, что он молод.

- Правда, голая правда! - глухо говорит Нестратов. - Каждое слово
правда!

- Значит, сознаетесь? - лейтенант решает ковать железо, пока горячо.

- Да как же не сознаться? - отчаянно вскрикивает Нестратов. - Ведь
каждый факт вопиет...

Лейтенант быстро придвигает бланк, обмакивает перо в чернильницу.

- Давайте. Все по порядку. Вам сразу легче станет.

- По какому порядку? - кричит Нестратов. - Где тут порядок? Вы поймите,
что со мной сегодня случилось! Ведь я самого себя увидел. Увидел и
ужаснулся!

- Кого увидел? - переспрашивает лейтенант.

- Самого себя. В отвратительном кривом зеркале!

- Какое еще зеркало? - строго спрашивает лейтенант. - Не путайте,
гражданин. Кого вы и где увидели?

- Себя, друг мой, - грустно отвечает Нестратов, - себя в Неходе. Я и
есть Нехода!

Лейтенант привстает.

- Кто вы?!

- Нехода, - грустно улыбается Нестратов, - как ни отвратительно это
признание, но нужно иметь мужество: я - Нехода...

Лейтенант дрожащей рукой наливает из графина воду и жадно пьет.