Чтение 17–й страницы книги ~Макулатура~

Может, малость ленив. Но башка.

Я выдвинул правый верхний ящик, нашел водку и позволил себе выпить. За
победу. Историю пишет победитель, и в окружении прекрасных дев...

Зазвонил телефон. Я поднял трубку.

-- Билейн слушает.

-- Мы еще встретимся, -- сказала леди. Леди Смерть.

-- Крошка, а мы не можем договориться?

-- Это никому не удавалось, Билейн.

-- Нарушим традицию, создадим прецедент, леди.

-- Не выйдет, Билейн.

-- Хорошо, ладно, может, договоримся о свидании, ну, СБЛИ?

-- Что это значит?

-- Свидание Без Летального Исхода.

-- А какой в нем смысл?

-- Леди, я смогу подготовиться.

-- И без этого каждый должен подготовиться.

-- Леди, они не готовятся, они забывают, они игнорируют. Или так глупы,
что не думают об этом.

-- Меня это не интересует, Билейн.

-- А что вас интересует, леди?

-- Моя работа.

-- Меня тоже, леди, меня тоже интересует моя работа.

-- Тем лучше для тебя, толстяк. А позвонила я, чтобы сказать тебе, что
я о тебе не забыла...

-- Благодарю вас, леди, у меня просто от души отлегло.

-- До скорого, Билейн... Она дала отбой.

Всегда кто-нибудь испортит тебе день, а то и всю жизнь. Я погасил
сигару, надел котелок, вышел за дверь, запер ее, дошел до лифта и поехал
вниз. Постоял на улице, глядя, как они бегут кто куда. В животе у меня
закрутило, и я прошел полквартала до бара "Затмение", вошел, сел на табурет.
Надо было подумать. Оставались нераскрытые дела, и я не знал, с чего начать.
Я заказал виски с лимонным соком. И с прицепом. Вообще-то хотелось залечь
где-нибудь и пару недель проспать. Работа достала меня. Когда-то в ней был
интерес. Не много, но все-таки. Да что тут рассказывать? Три раза женат, три
раза разведен. Родился и созрел для смерти. Одно знал в жизни -- распутывать
дела, с которыми другой и мараться не стал бы. За мой гонорар.

Человек у дальнего края стойки смотрел на меня. Я чувствовал его
взгляд. Кроме нас с ним и бармена -- никого. Я допил свой стакан и попросил
у бармена следующий. Никаких примет, кроме волос на лице, у него не было.

-- Того же самого, а? -- спросил он.

-- Да, -- сказал я, -- только покрепче.

-- За ту же цену? -- спросил он.

-- За какую можно, -- ответил я.

-- Что это значит?

-- А ты не знаешь, хозяин?

-- Нет...

-- Ну так подумай, пока наливаешь.

Он отошел.

Человек с краю помахал мне рукой и крикнул:

-- Как дела, Эдди?

-- Я не Эдди.

-- Ты похож на Эдди, -- сказал он.

-- Мне насрать, похож я на Эдди или нет, -- ответил я.

-- Ищешь неприятностей? -- спросил он.

-- Ага, -- сказал я. -- От тебя, что ли? Бармен принес мне стакан, взял
деньги, которые я положил на стойку, и сказал:

-- Я думаю, вы не очень воспитанный человек.

-- Кто сказал тебе, что ты можешь думать? -- спросил я.

-- Я не обязан вас обслуживать, -- сказал он.

-- Не хочешь моих денег -- оставлю у себя.

-- Я не настолько их хочу...

-- Насколько же, скажи мне...

-- БОЛЬШЕ ЕГО НЕ ОБСЛУЖИВАЙ! -- заорал человек на краю.

-- Еще слово, и я загоню тебе hoi у в выхлоп! У тебя изо рта будут
отсасывать красные пузыри резиновым шлангом.

Он только улыбнулся бледной улыбкой. Бармен стоял на прежнем месте.

-- Слушай, -- сказал я ему, -- я зашел сюда, чтобы тихо и мирно выпить,
а тут все начинают катить на меня шары! Кстати, ты не видел Красного
Воробья?

-- Красного Воробья? Кто это такой?

-- Ты его узнаешь, когда ты его увидишь. Ладно, черт с ним... Я допил
стакан и вышел оттуда. На улице было лучше. И я пошел. Что-то должно был
переломиться, но только не я. Я начал считать всех дураков, которые
проходили мимо. Насчитал 50 за две с половиной минуты и вошел в соседний
бар.
29

Я вошел и сел на табурет. И тут же бармен:

-- Привет, Эдди, -- сказал он.

-- Я не Эдди, -- сказал я.

-- Я Эдди, -- сказал он.

-- Дурака валять будешь? -- спросил я его.

-- Нет, это ты валяешь, -- сказал он.

-- Слушай, бармен. Я мирный человек. Более или менее нормальный.
Подмышек не нюхаю. Дамского белья не ношу. Но куда бы я ни пришел, меня
начинают доставать, не дают передышки. Почему так?

-- Я думаю, это тебе на роду написано.

-- Ты, Эдди, погоди думать, а сообрази-ка мне двойную водку с тоником и
лимончиком.

-- У нас нет лимонов.

-- Нет, есть. Я отсюда вижу.

-- Этот лимон не для тебя.

-- Ну? Для кого же? Для Элизабет Тейлор? Если хочешь спать сегодня в
своей постели, давай лимон. Мне в водку. Мигом.

-- Да? А то что ты сделаешь? Ты и чья армия?

-- Еще одно слово, дурак, и у тебя будут проблемы с дыханием. Он стоял,
глядел на меня и раздумывал, продолжать ли базар. Потом моргнул и разумно
отошел, занялся моим коктейлем. Я пристально следил за ним, чтобы без
фокусов. Он принес стакан.

-- Я пошутил, дорогой, ты что, шуток не понимаешь?

-- Смотря как их скажут.

Эдди опять отошел, встал у дальнего края стойки. Я поднял стакан, выпил
залпом. Потом вытащил банкноту. Взял лимон, выдавил на банкноту. Потом
обернул ею лимон и катнул по стойке к бармену. Лимон остановился прямо перед
ним. Бармен посмотрел на лимон. Я медленно поднялся, немного размял шею,
повернулся и вышел вон. Я решил вернуться в кабинет. Меня ждала работа.
Глаза у меня были голубые, и никто не любил меня, кроме меня. Я пошел,
напевая свой любимый мотивчик из "Кармен".
30

Я отпер дверь моего кабинета, распахнул ее -- и кого я вижу? Джинни
Нитро сидит за моим столом, нога на ногу и ногой болтает. -- Билейн, жалкий
пьяница, как делишки? -- улыбнулась она. Выглядела изумительно. Понятно,
почему влип Гроверс. А что из космоса -- так не все ли равно? Выглядела так,
что хотелось, чтобы их тут было побольше. Но Гроверс был мой клиент. Я
должен был с этой разделаться, сковырнуть ее, убрать со сцены. Ни минуты
покоя. Вечно на кого-то горбатишься.

Я обошел свой стол, плюхнулся в кресло, швырнул котелок на вешалку,
закурил сигару и вздохнул. Джинни сидела на столе и болтала ногами.

-- В ответ на твой вопрос, Джинни, делишки у меня ничего.

-- Я пришла, чтобы заключить с тобой сделку, Билейн.

-- Я бы лучше послушал сонату Скарлатти.

-- Давно у тебя не было женщины?

-- Кого это волнует?

-- Тебя должно волновать.

-- А если нет?

-- А если да?

-- Ты предлагаешь мне свой органон, Джинни?

-- Может быть.

-- Что еще за "может быть"? Или предлагаешь, или нет.

-- Органон входит в сделку.

-- Какую?

Джинни соскочила со стола и стала расхаживать по ковру. Она красиво
расхаживала.

-- Билейн, -- сказала она, расхаживая, -- я прибыла с первой волной
вторжения из космоса. Мы намерены овладеть Землей.

-- Зачем?

-- Я с планеты Зарос. У нас перенаселенность. Нам нужна Земля для
избыточного населения.

-- Так какого же черта вы не едете? Вы совсем как люди. Никто ничего не
заметит.

Джинни перестала расхаживать и повернулась ко мне.

-- Билейн, мы выглядим не так. То, что ты видишь, -- всего лишь мираж.

Она подошла и снова села на мой стол.

-- А как ты выглядишь на самом деле? -- спросил я.

-- Вот как, -- сказала она.

Вспышка малинового света. Я поглядел на стол. На нем лежало
создание. Оно выглядело как средних размеров змея, только было
покрыто жесткими волосами, а посередке располагался круглый мокрый горб с
одним глазом. На голове глаз не было, только узкий ротик. Совершенно
омерзительная штука. Я схватил телефон, поднял над головой и со всей силы
ударил. Мимо. Пакость отползла в сторону. Она слезла на ковер.