Чтение 17–й страницы книги ~Недетские игры~

Берринджер не сразу уяснил смысл сказанного. Затем его обдало волной
надежды.

- Передайте КСА, - приказал он, - пусть не дергаются!

Уголком глаза он заметил, как в операционный зал Хрустального дворца
ворвался взмыленный человек и бешено замахал руками, привлекая к себе
внимание.

- Стоп! _С_т_о_-_о_-_о_п_! - во все горло орал Поль Рихтер.
Удивленные лица повернулись к нему. - Это имитация! - продолжал кричать
он. - Машина моделирует нападение!

Как только до него дошло, что происходит, Поль Рихтер пулей выскочил
из помещения ОПРУ. "Только бы успеть, прежде чем они запустят ракеты", -
стучало у него в голове. Отшвырнув ногой чей-то стул, он помчался к
лестнице.

Генерал Берринджер свесился с командного мостика.

- Что он сказал? - не веря своим ушам спросил он.

Отпихнув какого-то техника, загородившего проход, Рихтер, прыгая
через несколько ступенек, ворвался на мостик и, задыхаясь, выпалил:

- Никакой атаки _н_е_т_! - Он судорожно глотнул воздух. Такие
пробежки явно не для него. - Это имитация! Ради бога, не давайте прика...

- Что здесь, черт побери, происходит? - зарычал Берринджер, наливаясь
кровью. - Вы не знаете, что здесь запрещено бегать?! Вы могли сбить
кого-нибудь!

- Извините, сэр, - Рихтер все еще ловил ртом воздух. - Мы еще не
знаем подробностей, но кто-то посторонний ввел в главную систему команду
моделирования атаки баллистических ракет.

Следом за Рихтером на балкон поднялась Пат Хили с распечаткой в руках
и протянула ее Рихтеру.

"Проклятый Маккитрик, насовал нам своих машин, - подумал Берринджер.
- Вот бы его сюда сейчас, пусть полюбуется, мерзавец, что творится!"

- Конли, - сказал генерал, - давайте отбой общей тревоги и переведите
на СТОГ 4, пока мы точно не выясним, что происходит...

Рихтер взглянул на распечатку и в гневе повернулся к Пат Хили.

- Я вам не велел отключать линию. Кто вам сказал отключить линию? В_ы
о_т_к_л_ю_ч_и_л_и _л_и_н_и_ю_! - Он в испуге взглянул на генерала
Берринджера. - Сэр, они выключили систему прежде, чем мы смогли засечь
источник.

Пат Хили сохраняла спокойствие и достоинство.

- Мы установили район, откуда была послана команда о включении
программы.

- Откуда? - спросил Берринджер.

- Сиэтл, штат Вашингтон, сэр.

Солнце выглядело раскаленной монетой, проваливавшейся в прорезь
гигантского игрального автомата на горизонте. Приятный ветерок трепал
зеленые листочки на деревьях, окаймлявших улицу, где жил Дэвид Лайтмен.
Паренек быстро приближался к дому. Ветровка его была нараспашку, голова
откинута, он фальшиво насвистывал "Пэкменовскую лихорадку". Часть улицы
блестела свежим покрытием.

Настроение - отличное! Понедельник прошел _б_л_е_с_т_я_щ_е_. Уроки
промелькнули незаметно. Дженифер Мак держалась с ним дружелюбно и
непринужденно. Черт, надо будет взять ее как-нибудь в видеотеку - поучить
обращению с машинами. Но это не к спеху. Дженифер, конечно, приятный кадр,
но дело - прежде всего.

Дома его ждал диск с полной записью вчерашней игры с Джошуа. Придется
повозиться, пока разберешься до конца с этой штуковиной, но какая уйма
информации!

"А много ли ты знаешь?" - думал он, весело перепрыгивая через тротуар
возле дома. Как замечательно распустились мамины цветы, заметил он; их
аромат смешивался с запахом свежескошенной травы на соседнем газоне. "Мои
нынче дома!" - отметил он.

Дэвид толчком раскрыл дверь. На его лице обозначилась широкая
счастливая улыбка. В гостиной уютно светился телевизор. Отцовские ноги в
мягких тапках торчали из любимого мягкого кресла.

- Салют, па! - радостно произнес Дэвид, сунувшись в темную комнату.

Отец пробасил что-то в ответ и переключил телевизор на другую
программу.

Дэвид пожал плечами и перепрыгнул через несколько ступенек лестницы.

- Дэвид! - окликнула мать из кухни. Дэвид замер. В том, как она
произнесла его имя, было что-то, что разом заставило его напрячься.
Рефлекс, оставшийся с детства. Он двинулся вниз.

- Я что-то натворил?

В голосе матери, как ему показалось, он уловил сухие нотки. Выглядела
она очень деловой. Может, из-за ярко накрашенных губ и теней на веках -
непременных атрибутов агента по продаже недвижимости? В правой руке она
держала белый картонный формуляр.

- Полно всего, мистер, - ответила мама, протягивая ему картонку. Но
тут строгое выражение ее лица сменилось улыбкой: - Я получила твои отметки
за четверть. Поздравляю, дорогой!

Дэвид заглянул в табель. "Ну конечно, облапошил школьную ЭВМ - и
результаты налицо", - вздохнул он. Мать крепко обняла его.

- Иди, покажи отцу. Я говорила ему, ты можешь хорошо учиться. - Она
повернула голову в сторону гостиной. - Милый! - Взяв сына за руку, мать
решительным шагом направилась к телевизору.

"О черт, - мелькнуло у Дэвида, - так хотелось посидеть над анализом
игры с Джошуа".

Они переступили порог в тот момент, когда отзвучала последняя нота
музыкального вступления к выпуску новостей компании Си-би-эс. На экране
ведущий Дэн Разер, в белой "водолазке" под пиджаком, завоевывавший все
больше симпатий телезрителей, с профессиональной серьезностью сообщил о
главном событии дня:

- Вчера вечером в течение трех с половиной минут вооруженные силы
Соединенных Штатов были приведены в полную боевую готовность для отражения
ядерной атаки.

- Гаролд, полюбуйся на _э_т_о_! - миссис Лайтмен сунула формуляр под
нос мистеру Лайтмену.

- Погоди, ты что, не слышала? - отмахнулся мистер Лайтмен, крутя
шеей, чтобы видеть экран. - Оказывается, мы пережили вчера кризис.

- Судя по показаниям приборов, - продолжал ведущий, - Советский Союз
произвел неожиданное ракетное нападение.

"_Ч_т_о_?" - внезапно мелькнуло у Дэвида. Он уставился на экран. По
мере того как ведущий сообщал подробности, в юношу закрадывалось
подозрение, постепенно переходившее в леденящий страх.

- Боже праведный, - сказала миссис Лайтмен.

- Представитель Пентагона, - рокотал Разер, - возлагает вину на
ошибку в действиях компьютера. Как он подчеркнул, неисправность была
немедленно устранена. Наш корреспондент Айк Паппас сообщает следующие
подробности...

Мистер Лайтмен глядел на жену и сына округлившимися глазами.

- Я говорил тебе, дорогая, - рано или поздно это кончится вселенской
катастрофой. И с каждым днем мы сами приближаем ее. Проповедник Пэт
Робертсон совершенно прав насчет этих машин. Ты слышишь, Дэвид?

Еще бы, Дэвид Лайтмен был весь внимание.

"Машина сказала, что это была игра! - думал он. - Всего лишь
и_г_р_а_!"

- Извините, - пробормотал он, бросился к себе в комнату и, включив
телевизор, стал досматривать выпуск последних известий. На экране
представитель министерства обороны объяснял, что реальной опасности не
было на протяжении всего времени тревоги, что появление подобного сбоя -
один шанс на миллион, и такая ситуация "больше никогда, _н_и_к_о_г_д_а_ -
подчеркнул он, - не повторится".

Зазвонил телефон.

Дэвид подскочил и сдернул трубку с рычага:

- Алло?

Он тотчас узнал голос Дженифер Мак.

- Дэвид, ты смотришь телек?

- Новости? Гм... да.

- Это мы? - Дженифер не могла сдержать восторга. - Неужели это все
из-за нас?

Сейчас Дэвид Лайтмен осознал это с полной ясностью. Его собственный
мирок, наполненный проказами и играми, вдруг оказался в центре огромного
пугающего мира.

- Наверно, - ответил он. - О боже, я пропал. Дженифер! Что мне
делать?.. Они ведь доберутся до нас.

Трубка какое-то время хранила молчание.

- Кого ты имеешь в виду - нас, белый человек? - спросила Дженифер. И
тут же рассмеялась. - Да ладно тебе! Успокойся. Если они такие умные, то
уже нашли бы тебя. Ведь прошел целый день.

- Н-да... Не знаю...

- Да брось ты! - фыркнула Дженифер. - Просто не звони больше по этому
номеру.

В голове Дэвида забрезжила надежда.

- Знаешь, есть шанс, что они... Нам ведь пришлось отключиться... и
они не успели засечь источник!

- Конечно! Веди себя нормально, и все будет о'кей. Не бери в голову.

- Ага. Спасибо, Дженифер. Поговорил с тобой и полегчало.

- Ну и дела, - сказала она. - Просто невероятно. Как ты думаешь -