не любит и не любим, теми, кто излечился от недуга жизни. Возвращайся к
своей игре теней, оставь нас заниматься серьезными делами".
отражался купол собора, я перекрестился.
чем тот, и все будет хорошо".
Почему я сказал Берни, что мне нужно десять дней? Десять дней для чего?
Чтобы перерыть все шкафы в поисках милого изображения, пронзенного
булавками? Не будь дураком. Другая мысль зашевелилась в моем мозгу. Прошло
больше месяца... сорок семь дней, ты знаешь точно... с тех пор, как я
оставил ее. Как мне удалось продержаться так долго? Перейдя дорогу в конце
Пролома, я ускорил шаги. Вскоре передо мной в свете осеннего утра вырос
увитый плющом желтый дом. Ставни были закрыты.
будто их никто не открывал лет сто. Ни одна из дверей не была заперта, но
я сразу понял, что Терезы нет дома. Я позвал ее пс имени три раза. Скорее
как ребенок, ищущий взрослого, чем как коварный грабитель. Внутри царила
затхлая атмосфера давно не проветривавшегося помещения. И ни одной живой
души. Я прошел в ванную и слегка смочил голову, поскольку мысли начинали
путаться от усталости и недосыпания. Полотенца не оказалось.
в спальню - нашу спальню. Кровать была накрыта кружевным покрывалом. Тогда
моим умом начала овладевать идея, с которой я боролся с тех пор, как
прибыл сюда. "Раз тут никого нет, - сказал я себе, - воспользуйся случаем
и обыщи весь дом от подвала до чердака".
пусты. Там было лишь немного старой одежды. Мне стало стыдно. На одном из
шкафов я нашел роликовые коньки, старую коллекцию марок, несколько
разбитых керосиновых ламп, маленькую шкатулку для шитья и несколько ваз,
тоже разбитых. Но должен же быть какой-то след! Я оставил спальню, не дав
себе труда вернуть все на место, и по наклонному коридору дошел до той
комнаты, в которую никто не заходил в течение четырех лет, хотя Тереза
показывала мне ее с порога. Это был кабинет ее отца, нетронутый со дня
несчастного случая. На письменном столе лежали очки в металлической
оправе, тетради, исписанные неразборчивым почерком, подносик для перьев,
промокательная бумага - обычные предметы, которые можно найти на любом
письменном столе. В одном углу лежали друг на друге четыре раскрытые
книги. Боже! Колдовские книги, наконец-то! Сотни других книг стояли на
полках вдоль стен, покрытые слоем пыли толщиной в палец. Я осквернил
святилище, распахнув дверцы небольшого шкафчика - ни иголок, ни фигур, ни
следов воска. Я потратил целый час на то, чтобы просмотреть пачку старых
бумаг, но никаких фотографий Ким в ней не оказалось. Мне очень хотелось
найти пропавшую фотографию, но я ужасно боялся найти ее.
покой. Дольше всего я задержался на кухне. С ее каменным полом, огромным
столом, узкими французскими окнами, выходившими на глухой, как в
монастыре, двор. Кухня была самым приятным местом в доме. Я тщательно
осмотрел каждый нож и каждую вилку, винный погреб, кладовую (пустую) и еще
раз, одну за другой, бумаги на столе: счета за газ и электричество, счета,
написанные на обороте старых конвертов. Потом я вспомнил про чердак.
Однажды мы были там с Терезой. "Здесь я играла в ковбоев и индейцев, когда
была маленькой. Я представляла себе, будто индейцы напали на дом и, кроме
меня, не осталось защитников. Я всегда была одна..." Пока она говорила,
солнечный луч из маленького окошка медленно двигался по стене. Может быть,
то, что я искал, спрятано в каком-нибудь старом разбитом сундуке под
грудой пожелтевших кружев? Но когда я поставил ногу на нижнюю ступеньку, у
меня возникла другая идея. Оранжерея. Как я раньше не подумал? Оранжерея
была единственным местом, куда она меня ни разу не водила.
распахнул дверь оранжереи, в ноздри мне ударил резкий тошнотворный запах.
Осторожно закрыв за собой ржавую дверь, я очутился в самом сердце
тропической ночи - именно ночи, потому что окна были окрашены в зеленый
цвет, и дневной свет мог просочиться лишь гам, где краска облупилась.
располагались полки с горшками. Хризантемы, георгины и еще какие-то
неизвестные мне цветы кивали в сумраке, и можно было ощутить их теплое
дыхание. Иногда одна из безликих голов задевала мое лицо, и я вздрагивал,
словно от прикосновения призрака. Уже собираясь вернуться обратно, я
заметил ветхую скамейку.
падало на кучу инструментов: клещи, щипцы, куски проволоки, длинные
заржавленные ножницы и, наконец, укрепленная косо на старой банке свеча.
Толстая красная свеча, сгоревшая более чем на три четверти. Моя дрожащая
рука потянулась к ней словно к чему-то смертельно опасному. Но я не успел
прикоснуться. Сзади скрипнула дверь. Я быстро, но бесшумно отскочил в
сторону, укрывшись за какими-то хвойными растениями. Их иголки нещадно
кололи меня, пока я пробирался вдоль стены.
высокую сутулую фигуру старого садовника, лишенное выражения лицо с
отвратительным красноватым пятном. Тень в царстве теней. Он передвигался,
волоча ноги и тяжело дыша. Иногда он останавливался, потом шел дальше.
Наконец, выбрав два горшка с цветами, он осторожно взял их на руки, словно
мать, прижимающая к груди спящих близнецов, вернулся к двери и вышел
наружу. Я последовал за ним.
тропинке в сторону леса. Облетевшая листва желтым ковром покрывала опушку.
Справа и слева простирались холмистые поля, в небе светило прохладное
солнце. Я продвигался короткими перебежками, пригибаясь, когда Фу менял
направление. Мне казалось, он идет к лесу, но он свернул на другую
тропинку, которая поднималась по склону холма.
верхушки кипарисов. Фу прошел вдоль стены и скрылся за воротами. Только
дойдя до этих ворот, я понял, что мы пришли на кладбище.
"Здесь лежит...", "Прохожий, помолись за него..." Фу прошел по центральной
аллее, потом свернул направо. Я был метрах в двадцати от него, когда он
остановился перед могилой, которая казалась свежее остальных. Я видел, как
он склонился над ней, осторожно поставил свои горшки и стал выдергивать из
земли погибшие цветы. Потом собрал опавшие листья и вместе с мертвыми
цветами выбросил их в мусорное ведро. В конце концов перед надгробием
осталось лишь три горшка. Потом он застыл, опустив глаза в землю и
молитвенно сложив ладони. И тогда я почувствовал, что мое сердце бешено
колотится, его удары передавались дереву, к которому я прислонился.
она ответила: "Я". Внезапно мои нервы превратились в клубок взбесившихся
гадюк. Едва сознавая, что делаю, я побежал и схватил садовника за плечо.
две лупы, и голова откинулась назад, словно уберегаясь от моего безумия.
Но я настаивал: "Скажи мне правду!" Внезапно в его глазах вспыхнула
ненависть, и он ударил меня сначала в ухо, потом по шее - он целил в нос,
но я наклонил голову. Потом он попытался убежать, но я поймал его за
куртку, которая тут же порвалась. Когда он обернулся, чтобы высвободиться,
я сбил его с ног. Вдруг я почувствовал, что моя правая нога оказалась
словно в капкане. Острая боль пронзила все тело, и я упал. Некоторое время
в голове стоял довольно странный шум. Потом все провалилось в небытие.
Старик послал меня в нокаут.
гналось за садовником? - что он бежит по каменной дорожке. Моя голова была
прислонена к надгробию, и мне достаточно было скосить глаза, чтобы
прочесть вырезанную на нем надпись: "Семья Дув". Я осторожно положил руку
на камень, ощущая физическую потребность погладить его и согреть своим
живым теплом. Потом я открыл глаза - разве я уже не открыл их? Повсюду
вокруг и внутри меня царил ужас. Подняться на ноги было так трудно, словно
пришлось собирать себя по частям. Я побрел к кладбищенским воротам.
кого-нибудь у ворот - сторожа, крестьянку, кого угодно. Мне просто
хотелось задать вопрос и получить на него ответ. Но Господь, дабы испытать
меня, сделал это утро совершенно безлюдным. Только далеко в поле кто-то
работал на тракторе. И справа высился собор, презиравший преходящие
людские страдания. Потом я вспомнил, что в сквере стоит моя машина, и
тогда наконец побежал.
домом Бонафу, как и в первый день. Они наблюдали за мной с нескрываемым
любопытством, потому что я совершенно не был похож на обычного посетителя.
"Острый приступ", - вероятно, решили они. Я прошел прямо к дому и постучал
в дверь. Никто не отозвался. Я опять принялся стучать. Сзади что-то
сказали на местном диалекте, но я не понял. Наконец дверь открылась, и на
пороге появился Бонафу, он был в ярости. Потом он узнал меня.
прихожей он как будто заколебался. Там в ожидании приема сидели четыре
человека, в том числе женщина в черной соломенной шляпке, украшенной
искусственными фруктами; трое мужчин держались несколько поодаль. Бонафу
огляделся, словно ища, куда бы меня усадить, и не имея смелости заговорить
первым. И вдруг где-то на втором этаже раздался неистовый вопль, и его