Чтение 17–й страницы книги ~Принцесса на Кириешках~

- Вы работаете? - я разинула рот.

Маша подъехала ко мне, поставила на стол чашку и ехидно поинтересовалась:

- Почему же нет? Я молодая, здоровая, с какой стати баклуши бить, а?

Я закивала головой, как китайский болванчик, потом от растерянности глупо спросила.

- И где же вы трудитесь?

Маша отъехала к шкафчикам, достала с полки коробку дорогих шоколадных конфет и с сарказмом сказала:

- В Большом театре. Танцую ведущие партии Одетты, Одилии, Жизели...

- С ума сошла! - вырвалось у меня.

Маша расхохоталась.

Мне сразу стало стыдно.

- Бога ради простите, я...

- Ничего, - оборвала меня Маша, - вы не первая. Даже деликатно держались. Другие вообще обалдевают и такое несут! Я работаю веб-дизайнером.

Оформляю частным лицам и организациям сайты, вполне прилично зарабатываю, общаться предпочитаю через Интернет. Никаких сложностей тогда не возникает! Но вы бы видели, какие у заказчиков делаются лица, когда они мне на дом деньги привозят!

Отчего-то народ полагает, что если у вас с телом беда, то и с мозгами кирдык. Вовсе нет. Я очень хорошо соображаю, денег хватает не только на хлеб с маслом, у меня довольно большой круг друзей, и я вполне счастлива. Вам это кажется странным?

- Нет, - робко ответила я.

- Кстати, - улыбнулась Маша, - мне многие завидуют. Та же Света, например. Правда, странно? Руки-ноги у нее отлично работали, да и внешне она была ничего, а мне, убогой, завидовала.

- Вы не производите впечатления убогой, - сказала я.

- Надеюсь, что нет, - усмехнулась Маша, - больше всего на свете пугаюсь слова "инвалид". Так зачем вы ко мне пришли? Извините, но вы совершенно не похожи на милиционера.

Я молча вынула из сумочки удостоверение. Маша взяла его тонкими бледными пальцами, внимательно изучила и сказала:

- Все ясно, говорите!

Большие карие глаза девушки в упор уставились на меня. На секунду мне показалось, что они прожгут в моей одежде дыру. Внезапно я сказала правду:

- После родительского собрания в школе, я шла домой через стройку...

Когда я закончила рассказ, Маша спокойно произнесла:

- Ладно, хоть я и не привыкла раскрывать чужие секреты, но, думаю, в данном случае это оправданно.

Однако мне придется начать издалека.

Я кивнула.

Маша стала инвалидом не из-за каких-то форсмажорных обстоятельств, она родилась полупарализованной, почти беспомощной. Ошибка природы, злая насмешка судьбы. Врачи в родильном доме уговаривали молодую мать избавиться от младенца.

- Сдай девочку в специнтернат, - советовали они, - мы тебе же добра желаем. И потом, имей в виду, такие дети, как правило, еще и умственно недоразвитые. Представляешь свои мучения? Не факт, что ты научишь дочь даже пользоваться горшком.

Но Зина, мама Маши, твердо отвечала всем "доброжелателям":

- Ничего. Это моя девочка, какая получилась, такая и уродилась. Проживем как-нибудь.

Когда Зина оказалась дома, к ней пришла патронажная сестра из детской поликлиники. Увидев Машу, пожилая женщина воскликнула:

- Отдай уродку в интернат!

- Нет, убирайтесь прочь, - велела Зина.

- Без мужа останешься, - предостерегла медсестра, - уж поверь моему опыту! Мужики инвалидов не переносят, редко кто год выдерживает, уходят, да еще заявляют: "У меня не могла кретинка получиться. Это твоя дурная кровь!" Так что послушай умный совет: сдай девку, такие долго не живут, родишь себе другую, здоровую. И семью сохранишь.

- Пошла на!.. - ответила Зина и захлопнула за доброхоткой дверь.

Каково пришлось женщине, поймет лишь тот, кто поднимал безнадежно больного ребенка. Конечно, всем матерям приходится тяжело, когда малыш нездоров. Но даже если у ребенка серьезная болезнь, в душе у родительницы теплится надежда: вот сейчас ему сделают цикл уколов, операцию, и дитя снова встанет на ноги.

У Зины подобной перспективы не было вовсе. Но она научилась радоваться и маленьким победам. Вот Маша улыбнулась, заметив мать, вот сумела пошевелить рукой...

А потом ушел муж, сказав именно те самые слова, которые произнесла патронажная медсестра: "У меня не мог родиться урод!"

Зина осталась с Машей. Жизнь этих женщин яркая иллюстрация к фразам: "Все зависит лишь от тебя" и "Если хочешь быть счастливым, будь им". Зина не стала рыдать, заламывать руки и жаловаться на несправедливую судьбу. Для начала она забыла про свою профессию учительницы, пошла на курсы кройки и шитья, взяла в кредит швейную машинку и принялась обшивать соседей. Очень скоро о хорошей и недорогой портнихе узнала вся округа. Зина не отказывалась ни от одного заказа. Сшить выпускное платье?

С радостью. Перелицевать брюки отца для сына? Не проблема. Сварганить костюм для карнавала в детском саду или комбинезон для собачки? Подшить занавески, накидки на мебель, постельное белье, укоротить джинсы, подогнать по фигуре юбку... Мало ли что могут попросить люди!

И еще, в доме у Зины никогда не было скучно. Приходившие заказчики, как правило, задерживались, пили чай, болтали. Увидев в первый раз Машу, кое-кто вздрагивал, но уже через десять минут забывал о том, что перед ним калека. Машеньку господь лишил здоровья, но наградил острым умом, великолепной памятью и чувством юмора. Среди клиентов Зины было много самых разных людей, и почти все они помогали Маше.

В школу девочка не ходила, обучалась на дому. От недостатка общения она не страдала, в квартире постоянно были люди, но со сверстниками Маша почти не общалась. Потом учительница, объяснявшая ей азы науки, собрала свой класс и рассказала о больной девочке. Несколько ребят вызвалось прийти к ней в гости.

Взглянув на Машу, они поначалу испугались, но спустя полгода в просторной квартире Зины стало тесно от детей. Ребят тянуло сюда словно магнитом.

Во-первых, как выяснилось, Маша великолепно делала домашние задания и давала списывать всем желающим, во-вторых, у Теткиных было весело. Тут бродило три кошки, бегало несметное количество котят и периодически появлялись собаки, которых сердобольная Зина подбирала на улице, мыла, лечила и раздавала в хорошие руки. Еще в доме имелась шикарная библиотека. Одна из клиенток Зины работала главным редактором крупного издательства и приносила своей любимой Маше эвересты самой разной литературы. У Маши первой из всех приятелей появился компьютер, подключенный к Интернету. Дорогая игрушка, редкость в те годы, мало кто из взрослых мог тогда позволить себе иметь "умную" машину, но Зина для дочери не жалела ничего.

Глава 18

Одной из одноклассниц Маши была Светлана, и очень скоро больная, редко выезжающая из дома девочка стала для здоровой подруги всем: жилеткой, утешительницей, поддержкой и психотерапевтом.

- Хорошо тебе, - ныла каждый раз Света, - все имеешь! А я! Ну что у меня есть?

- То, чего нет у меня, ноги! - улыбалась Маша. - Здоровое тело, красота...

- Ерунда, - стонала Света.

- Ты можешь получить любое образование, - увещевала подругу Маша, - выучить иностранные языки.

- Мне никогда не говорить по-английски так, как ты!

- Но я же не родилась в Лондоне, - терпеливо объясняла Маша, - нас с тобой, кстати, учит один педагог.

- Ага, Елена Ивановна к тебе ходит, а я в группе парюсь, - не успокаивалась Света.

Не правда ли, странная ситуация? Совершенно здоровая девица завидует инвалиду! Но ни Машу, ни Светлану это не удивляло. В их паре главную скрипку играла Теткина. Из школы Света ушла в девятом классе.

- В институт мне не поступить, - заявила она Маше, - да и незачем. Лучше освою какую-нибудь профессию. Мне не повезло, как некоторым. Тебя-то без экзаменов в любой вуз возьмут!

К тому времени Маша настолько привыкла к эгоизму и пещерной бестактности подруги, что не обращала никакого внимания на ее высказывания.

Поныв и поохав, Света пошла в нянечки в детский сад, никакую профессию она осваивать не стала. Приходила к Маше, ныла, жаловалась на бедность.

Один раз Теткина не выдержала и в несвойственной ей резкой манере заявила:

- Ты бы хоть что-то делать научилась, может, тогда деньги появятся! Купи справочник для поступающих в вузы и почитай. Впрочем, моя мама может тебя научить шить.

- Я богатства хочу, - призналась Света, - ездить на машине, не считать копейки, шикарно одеваться...

- Без труда не вытащить и рыбку из пруда, - усмехнулась Маша, - просто так никто платить не станет.

- А муж?

- Ты о чем? - удивилась Маша.

- Замуж надо хорошо выйти! За богатого!

- Знаешь место, где зажиточные женихи сидят на диване, поджидая невест?

- Нечего смеяться, - нахмурилась Света, - слушай.

Маша лишь удивлялась ее речам. Интересно, это правда или Света пересказывает невесть кем написанный роман?

Маша, конечно, знала, что у подруги есть двоюродная сестра. Но Нина никогда к Теткиным не приходила, она была старше Светланы, работала в фирме, которая занималась уборкой квартир, и иногда делала своей кузине подарки. То платье купит, то туфли.

Светлана, показывая Маше обновки, не забывала отметить:

- Во! Дрянь принесла! На рынке взяла, не в фирменном магазине. А ведь могла что-нибудь приличное купить, она хорошо получает, не то что я, полторы копейки.

Потом Нина вышла замуж, разошлась и внезапно умерла вместе со своей матерью, вроде обе отравились домашними консервами. Подробностей Маша не знала.

Но сейчас подруга рассказала ей невероятную историю. Мать Нины, Надежда, работала домработницей в богатой семье. Люди, которые нанимают прислугу да еще хотят, чтобы она постоянно жила у них в доме, сильно рискуют. Очень скоро горничная становится человеком, от которого нет тайн. Хозяева не обсуждают при ней свои дела, но многое ведь ясно и без слов. Женщина, которая меняет постельное белье, стирает вещи и убирает в шкафах, волей-неволей узнает о работодателях всю подноготную.

Надежда не являлась исключением, и через некоторое время она поняла, каким образом может устроить счастье своей кровиночки. Собственно говоря, уловка была не новой. Дождавшись, когда хозяева вместе с дочерью уедут отдыхать, Надежда под предлогом того, что требуется помыть окна, привела в дом свою Нину. В Москве остался тогда лишь сын Курочкорябских, Василий. Можно, я не стану вам описывать процесс "окучивания" парня? Ей-богу, ничего оригинального Надежда с Ниной не придумали. Машу, хорошо знакомую с классикой как русской, так и зарубежной литературы, эта история совершенно не удивила. Во многих книгах описано, как богатый глупый наследник попадается на удочку к ушлой нищей девице, а потом родители юноши, чтобы избежать позорного мезальянса попросту выплачивают оборотистой дамочке отступные. Поэтому ничего ошеломляющего Маша в первой части рассказа не услышала.

Зато вторая изумила ее до остолбенения. Света задумала выйти замуж за Васю.

- Он очень богат, - загибала она пальцы, - мамаша у него просто дура, Нинка говорила, такую облажать, как два пальца об асфальт, отец ваще ничего не воспринимает, книги по истории пишет, он и не заметит, что невесткой обзавелся! Там только Оля, сестра Васи, опасность представляет, но с ней я справлюсь.

Маша покачала головой:

- И как ты своей цели добиться решила?

Света прищурилась:

- Нинка мне много чего рассказала. Знаешь, за какое место мужиков берут? Хотя откуда тебе это знать!

Маша покраснела. Увы, о некоторых сторонах жизни она понятия не имела.

- Так вот, - в очередной раз не замечая своей бестактности, вещала Света, - Васька ненормальный!

- В каком смысле?

- В обычном, - радовалась Света, - псих он, импотент, способный спать с девушкой лишь при определенных условиях!

Узнав правду. Маша испугалась:

- Но это ужасно! Он же над тобой будет всю жизнь измываться!

- Ерунда, - отмахнулась Света, - зато я богатой стану.

Поняв, что подруга плохо представляет, какую цену придется заплатить за материальное благополучие, Маша попыталась образумить Свету, но та лишь твердила:

- И машину мне купит, и шубу, и золотой браслет.

Потерпев поражение. Маша заехала с другой стороны:

- Лучше даже не начинай аферы, она обречена на провал.

- Почему? - возмутилась Света.

- Да как только твоя предполагаемая свекровь узнает о вашем с Нинкой родстве, она схватит сыночка и упрячет подальше.

- Кто ж ей про это расскажет? - уперла руки в бока Света.

- Ну...

- Не нукай! Нинка умерла, тетка тоже, - резко оборвала подругу Светлана, - моя мать молчать будет, ей тоже охота в достатке пожить.

- А твои подруги? Развяжут небось языки!

- Не будет у меня знакомых, - рявкнула Света, - всем от ворот поворот дам!

Так и вышло. Добившись своего, Светлана мгновенно забыла и Машу. Целый год она не звонила Теткиной, но потом вдруг приехала и, рыдая, принялась жаловаться.

Жизнь ее ужасна. Василий садист, его сестрица основной своей целью считает уничтожение жены брата. Свекр придурок, называет невестку "Марфа" и держит ее за домработницу.

- Зато денег у тебя много, - съязвила Маша, - и машина есть, и парочка золотых браслетов.

- Хорошо тебе, - заныла Света, - а я...

Отношения их возобновились и стали прежними.

То есть Светлана жаловалась, а Маша ее утешала. Но несмотря на жалобы и стоны, Света не собиралась покидать семью Курочкорябских, потому что свекровь выполняла любые прихоти невестки.

- Вон как она тебя любит, - сказала один раз Маша.

Светлана ухмыльнулась:

- Ага, а куда ей деваться? Васька без меня никуда.

Приходится Аське меня баловать.

Шло время, Маша превратилась в отличного веб-дизайнера, а Света вела жизнь праздной богатой женщины и снова была недовольна.

- Ребеночка им надо! - сообщила она, придя в очередной раз.

- Так роди, - посоветовала Маша, - дети - это счастье.

- Спиногрызы, одна докука от них и трата денег, - мрачно ответила Света, - слава богу, у меня какой-то дефект имеется, мелкий, но забеременеть я не могу.

Потом Ася повела невестку к доктору и заставила ее пройти курс лечения. Светлана мрачнела день ото дня. Затем вдруг резко повеселела и сообщила Маше:

- Я беременна!

- Поздравляю, - совершенно искренне обрадовалась Маша.

Света скривилась, но промолчала.

Целых четыре месяца девушки не общались, потом Светлана заявилась к Теткиной и с ходу сказала:

- Слышь, Машка, ты у нас ученая, ну-ка ответь: если отец и мать блондины с голубыми глазами, может ребенок уродиться черноволосым и смуглым?

- В принципе да, - кивнула Маша.

- С какой стати?

- Предположим, у одного из родителей бабушка цыганка или дедушка индеец, - Маша попыталась объяснить Свете азы генетики, - или, например, муха дрозофилла, родилось у нее потомство...

- Пошла ты на фиг со своей мухой! - заорала Света, а потом упала на диван, зарылась лицом в подушки и принялась, плача, причитать:

- Так лажануться!

О внешности не подумать!

Маша с трудом привела Свету в чувство и узнала, что та забеременела не от мужа, а от Жоры, брата своей знакомой.

- Как народится головешка, - заламывала руки Света, - меня Курочкорябские выгонят, ни в какую бабку не поверят, а еще, не дай бог, на анализ пошлют! Я всего лишусь! Ну не дура ли!

- Сделай аборт потихоньку, - посоветовала Маша.

- Поздно, - завизжала Света, - уж вся семья в курсе, что я им потом скажу? Куда ребенок подевался!

- Очень глупо было с твоей стороны беременеть от любовника! Умные женщины крутят хвостом сколько угодно, но отпрысков рожают от законных супругов, - тихо сказала Маша.

И тут Свету прорвало:

- Не хотела я от Васьки рожать. Он сумасшедший!

Я проверила! Ходила к Лаврентию Сергеевичу.

- К кому?

- К доктору. Фамилия его Заперанский, в клинике работает, психиатрической. Все мне растолковал. От такого детей рожать не надо. Он урод. И ребенок почти стопроцентно кретином получится, буду всю жизнь потом мучится. А этот псих сына хотел, грозил выгнать меня. Вот я и нашла Жорку, тот был совсем даже не прочь трахнуться. Здорово вышло! И ребенка зачала, и не от кретина! Только Жорка вылитый чечен!

Ну как я лажанулась! Что делать?

Маша молча слушала Свету.

- Помоги мне! - потребовала та.

- Как?

- Не знаю! Придумай что-нибудь!

- Право, я не понимаю, чего ты хочешь!

- Вот ты какая, - заорала Света, вскакивая, - а еще подругой называешься, я один раз всего тебя попросила!

Топнув ногой, она выскочила вон и пропала из Машиной жизни. Теткина не знала, родила ли бывшая одноклассница смуглого ребенка, или природа над ней сжалилась.

Светлана, очевидно обидевшись на Машу, вычеркнула ее из своей жизни. Нельзя сказать, что Теткина сильно горевала. Последнее время общение с подругой стало ее обременять. Света казалась Маше курицей, которая старательно подгребает к себе лапами все, что находит на дороге. Иногда Теткина вспоминала про Светлану и радовалась, что та наконец оставила ее в покое.

Но вот несколько дней назад, ночью, раздался телефонный звонок. Маша взяла трубку и услышала голос Светы:

- Маша, помоги!

- Что на этот раз? - весьма невежливо отозвалась Теткина. - Ты хоть на часы посмотрела?

- Меня хотят убить!

- Кто?

- Оля, сестра Васи.