Чтение 17–й страницы книги ~Десять медвежат~

В Лоле всплыло раздражение на компаньона.

Что толку, что Ленька предупредил ее по телефону? Только страху нагнал, а ничем не помог. От полного отчаяния Лола схватила валявшийся в прихожей Ленин складной зонтик и отважно приступила к двери ванной. Она замерла и для начала внимательно прислушалась. В ванной происходила какая-то интенсивная работа - кто-то пыхтел, стучал и шуршал.

Лола мысленно пожелала себе удачи и тут заметила, что, судя по положению выключателя, свет в ванной не горит. Лола зажала зонтик под мышкой, одной рукой включила свет, а другой - рванула дверь на себя, одновременно заорав:

- Всем стоять на месте! Милиция!

Она не успела рассмотреть, кто же там в ванной безобразничает, потому что светильник вспыхнул, зашипел и взорвался, одновременно раздался жуткий грохот, и ванная потонула во тьме.

С перепугу Лола решила, что началось землетрясение, либо же в ее ванной комнате взорвалась подложенная террористами бомба. Немного очухавшись, она ощупью нашла дверь и выскочила в коридор. В ванной было тихо, только остро ощущался какой-то удивительно знакомый запах.

Лола постояла немного возле двери, подумывая, не вызвать ли и вправду милицию, потом прислушалась и разобрала какие-то подозрительные звуки. Свет в ванной не горел, не горел он теперь и в туалете, и на кухне замолчал холодильник, стало быть в квартире устроили короткое замыкание.

Лола тихонько приоткрыла дверь, и тотчас из темноты кто-то заорал на нее басом:

- Стой! Стр-релять буду!

Лола мигом плюхнулась на пол и по-пластунски отползла за угол.

"Ну что же это такое! - мысленно застонав, подумала она. - Что происходит? В собственной квартире я не могу быть в безопасности!"

И в это время из ванной раздался жуткий вой.

Именно так, должно быть, выла собака Баскервилей ночью на болоте. Именно так воет голодный тигр-людоед, подбираясь к индийской деревне.

Лолино сердце с размаху ухнуло вниз. Лоле и самой захотелось срочно упасть в обморок и пускай потом будет что будет. В конце концов Ленька явится когда-нибудь домой и найдет ее, бесчувственную, а возможно, и заснувшую навеки. Нет, такой вариант Лолу не устраивал.

- Уаувау-у-у! - доносилось из ванной.

Лола встала и на негнущихся ногах побрела на кухню. Там она нашла в ящике стола сильный фонарик и, подбадривая себя, снова двинулась к ванной. По дороге она устала бояться и решила, что войдет в ванную во что бы то ни стало.

Распахнув дверь, она включила фонарь. Яркий луч осветил совершенно разоренную ванную комнату, обломки мебели на полу, треснувшую раковину. Снова раздался крик, что-то большое и черное валялось на полу и выло. Лола наклонилась, и тотчас из-под нее взмыл попугай - шумно, как тетерев. Он задел Лолу крылом и вылетел в открытую дверь.

- Господи! - ахнула Лола. - Так это вы все устроили?

В нос ударил резкий запах валерианки, и Лола поняла, что обломки мебели являются бывшим аптечным шкафчиком. Кто-то большой и черный все катался по полу и выл.

- Аскольд! - замирающим голосом позвала Лола. - Аскольд, голубчик, тебе плохо?

И тут же она поняла, что Аскольду не плохо, ему хорошо. Даже слишком хорошо, просто замечательно. Аскольд балдел от запаха валерианки. Он катался в ароматной лужице, чтобы впитать в себя божественный запах, он лизал пол, стараясь не пропустить ни капельки - словом, приличный и воспитанный кот Аскольд совершенно потерял человеческий облик, если можно так выразиться, и превратился в жалкого наркомана.

- Господи, Аскольд! - закричала Лола. - Немедленно прекрати! Что ты себе позволяешь?

Но не тут-то было, Аскольд и не думал прерывать свое приятное и волнующее занятие. Лола включила вылетевшую пробку, свет зажегся в прихожей и в туалете, и Лола смогла оценить ущерб.

Рухнул подвесной шкафчик, где лежали разные мелочи и аптечка. Падая, шкафчик задел светильник, тот оторвался от стены, порвался провод и произошло короткое замыкание.

Лола поняла уже, что никаких злоумышленников в ее квартире не было, то есть злоумышленники были, но только хвостатые и пернатые. Каким образом кот унюхал валерианку в наглухо запечатанном флаконе, осталось для Лолы тайной. Также непонятно, каким образом кот уговорил попугая ему помочь. Очевидно, попугай пытался открыть шкафчик, но не рассчитал, либо же шкафчик не выдержал его вместе с котом и свалился. И третьей тайной оставался вопрос, куда же все-таки делся Пу И.

Этот вопрос естественно волновал Лолу в первую очередь, но все же прежде всего нужно было выволочь из ванной вконец рассиропившегося кота.

Однако сделать это оказалось почти невозможно. Кот не реагировал на уговоры и не давался в руки, в краткие минуты просветления, перестав на минуточку выть и орать, он шипел на Лолу и всячески давал понять, чтобы оставили его в покое и дали побыть среди этого неземного аромата как можно дольше.

Лола просила его и умоляла, призывала на помощь Ленин авторитет - все было напрасно. Тогда Лола нашла в туалете длинные и плотные резиновые перчатки, а в кладовке - старую авоську.

Одной рукой подхватив кота за загривок, Лола попыталась запихнуть его в авоську, но хитрый котище все же умудрился расцарапать ей руку до крови. Лола окончательно озверела, набросила на кота махровое полотенце и с трудом успела отнести вопящий и царапающийся сверток в комнату к Лене, бросив там на кровать.

Утерев трудовой пот и не снимая перчаток, Лола тут же принялась за уборку. Она выбросила обломки шкафчика вместе со всем его содержимым в мусоропровод, потом долго мыла пол в ванной, чертыхаясь и пытаясь избавиться от запаха валерианки. Наконец, когда она подтирала последние сантиметры пола, открылась дверь, и вошел Маркиз, озабоченный и сердитый.

- Чем это ты занимаешься? - недовольно буркнул он. - Нашла время - чистоту наводить!

Лола со стоном разогнула уставшую спину и только-только собиралась уже высказать своему компаньону все, что она думает о незадачливых хозяевах и их наглых котах, как Леня скрылся в своей комнате. Там он обнаружил на своей кровати всклокоченного кота в Лолином махровом полотенце. Аскольд был страшно возбужден и нарочно не привел себя в порядок. Кроме того, надо думать, он сумел каким-то способом наябедничать Маркизу на совершенно невозможное и фамильярное поведение Лолы. Владельцы котов знают, что, хотя формально их питомцы и не умеют говорить, они всегда найдут способ сообщить хозяину о том, что к ним плохо относятся остальные домочадцы, даже если это и вопиющая ложь.

- Что происходит в этой квартире? - Леня возник на пороге комнаты, блестя глазами и потрясая руками, как артист Николай Черкасов в фильме "Иван Грозный".

- Вот именно, это я у тебя хотела спросить, каким образом твой кот сумел добраться до аптечки в ванной комнате? Он своротил шкафчик на пол и нализался валерианки, как последний наркоман!

Тут Лола поняла, что сделала большую ошибку, успев убрать ванную до прихода Маркиза. Теперь он должен был поверить ей на слово, а он этого никогда не сделает.

И действительно, Леня уразумел только, что его ненаглядный кот ошалел от валерианки и что ему может быть от этого плохо.

- Не ожидал от тебя! - желчно сказал он. - Не ожидал от тебя такой глупости - хранить валерианку в доме, где есть коты!

- Не коты, а один кот! - разозлилась Лола. - И позволь тебе заметить, что, кроме кота, в квартире есть еще другие звери, и я наконец! А мне валерианка иногда просто необходима, потому что вы доведете меня когда-нибудь до сумасшедшего дома!

Леня считал, что он неплохо разбирается в интонациях своей подруги. Сейчас он понял, что Лолка действительно расстроена.

- Ты бы видел, что они тут устроили! - возмущалась Лола, - напугали меня чуть не до икоты, думала на всю жизнь заикой останусь.

- Аскольд очень воспитанный кот, - защищался Леня.

- Видел бы ты своего воспитанного кота, когда он катался по полу, - ехидно сообщила Лола.

- Значит, ты оставила открытой аптечку, и он учуял валерианку! рассердился Леня. - Сама провоцируешь животное, и сама возмущаешься!

- Ты всегда против меня, - Лола подпустила в голос трагизма, - вы с котом всегда найдете общий язык.

- А ты со своим волкодавом! - не остался в долгу Леня. - Кстати, а где Пу И?

- Неужели он перепил валерианки и скончался от чрезмерной дозы? - всерьез испугалась Лола. Боже мой, Пуишечка, детка, где же ты?

После долгих поисков песика обнаружили на балконе, очевидно компаньоны так торопились при выходе из дома, что забыли его там. Или же Пу И сам тихонько выскользнул и спрятался за ящиками с цветами.

- Эх, Пу И, - сказала Лола песику, выходя на балкон, - ты пропустил самое интересное.

Тут же она поняла, что ничегошеньки Пу И не пропустил, потому что на соседнем балконе, который отделялся от них чугунной решеткой, сидела хорошенькая карликовая пуделица абрикосового цвета, с красными бантиками за ушами.

Лола вспомнила, что совсем недавно в соседней квартире закончился ремонт и въехали новые жильцы. Так что Пу И ничего не потерял, он прекрасно провел время, переглядываясь и обнюхиваясь со своей симпатичной соседкой.

- Пу И, - тихонько вздохнула Лола, - ты неисправим! Ведь у тебя уже есть дети, кстати совершенно очаровательные щеночки, ты же по-прежнему не можешь пропустить ни одной собаки женского пола!

Тут на соседнем балконе появилась крупногабаритная дама и позвала собачку. На даме был шелковый халат в крупных лиловых ирисах на умопомрачительном золотом фоне. Не ответив на Лолино приветствие, дама подхватила свою пуделицу и срочно ретировалась, наградив Пу И уничтожающим взглядом. Пу И горько вздохнул.

- Да, похоже тебе тут ничего не светит, - согласилась Лола, - так не изображай из себя Ромео!

- Что вы тут возитесь? - на пороге возник недовольный Леня. - Пу И, опять ты за свое?

- Лучше бы за своим котом присматривал, - не утерпела Лола, хотя только что говорила песику те же слова.

- Ладно, некогда мне тут с вами препираться, отмахнулся Леня. - Я вообще-то ненадолго, звонка от Уха жду.

Наскоро перекусив, Леня сообщил своей подруге, что операция, кажется, вышла из-под контроля, что капсула точно пропала бесследно и что заказчик оказался тем самым пожилым человеком, который и купил в гипермаркете одного из медведей.

Очевидно, он решил подстраховаться и быть рядом, когда его человек получит капсулу, а потом увидел медведей и купил одного из них для своей любимой внучки.

- Говоришь, любит он внучку? - протянула Лола. - Тогда ничего странного в этом нет, дедушка в нем взял верх. Тем более, он же не знал тогда, что его человека убили.

- Да уж, если бы он узнал, ему стало бы не до медведей... - согласился Маркиз.

- Что теперь думаешь делать? - Лола внимательно взглянула ему в глаза. - Ведь это не вся информация?

- Ты права, - Леня в который раз подивился Лолкиной проницательности, но ничего не сказал, чтобы не загордилась, - у дедушки есть стерва-невестка, ну я тебе говорил, Варвара Строганова, так вот ее хахаль - это не хахаль, а приставленный к ней человек.

- Ты точно знаешь? - оживилась Лола. - А кем приставленный?

- Я вспомнил, где его видел, так что не сомневайся.

- Значит, это с его помощью нас подставили, вздохнула Лола.

- Да, только он не хозяин, а пешка, нанятый работник. А я хочу узнать, кто за всем этим стоит.

- Слушай, а не могло так быть, что этот Варварин любовник и хапнул под шумок капсулу? - спросила Лола. - Раз мы знаем, что капсула была близко, а он там вертелся...

- Если бы он ее хапнул, его бы уж и след простыл, - резонно возразил Маркиз, - а раз он возле крутится, стало быть, им ничего еще не удалось сделать. Ведь никто, кроме нас двоих, не знает, что ты запихнула капсулу в медведя...

- Еще знает тот, кто ее оттуда вытащил, - протянула Лола.

В это время раздался телефонный звонок. Леня послушал и заторопился.

- Это Ухо. Он засек нашего героя-любовника в очень интересной компании. Ты никуда не уходи, можешь понадобиться...

И Леня Маркиз испарился, как не было.

Лола вздохнула и налила себе крепкого сладкого чаю, чтобы снять стресс от ужасных событий. Пу И умильно поглядывал на балконную дверь, попугай делал вид, что дремлет в клетке, кот Аскольд лежал в комнате Маркиза на кровати, повернувшись к двери задом, и злился на весь мир.

* * *

Леня с трудом нашел машину своего приятеля на стоянке перед открытым кафе: Ухо каждый раз приезжал на новой машине, и на этот раз он был в неброском темно-сером "фольксвагене". Только подъехав вплотную к нему, Маркиз узнал своего старинного компаньона.

Леня пересел в "фольксваген". Ухо показал на столик в центре площадки и проговорил, инстинктивно понизив голос:

- Вот они, голубчики! Сейчас помалкивают, пока халдей возле стола крутится, но потом мы сможем их послушать.

На Ленин невысказанный вопрос парень, довольно осклабившись, пояснил:

- Я этому официанту сунул полсотку зеленых, и он им поменял солонку. Была обычная солонка, стала музыкальная! - Ухо рассмеялся и показал маленький динамик.

Официант составил на столик заказанные блюда, две большие кружки пива и отошел от стола. Леня смог как следует рассмотреть обоих собеседников.

Вадим сидел вполоборота, и на его лице читалось выражение заносчивой неуверенности, агрессивной и одновременно трусливой. Леня понял, что тот смертельно боится своего соседа.

И было чего бояться.

Напротив Вадима сидел мрачный мужчина в мятом дорогом костюме из натурального льна, с могучей бычьей шеей, небритыми по предпоследней моде толстыми щеками и выбритой наголо головой.

- Вот черт! - прошептал Маркиз, инстинктивно пригнувшись.

- Что, - поинтересовался Ухо, - никак знакомого встретил?

- Еще какого знакомого! Правда, видел я его только один раз, зато при очень интересных обстоятельствах: на том самом аукционе, где продавали микросхему, за которой теперь все гоняются!

- Ну, все понятно, - Ухо пожал плечами, - не удалось человеку по-хорошему купить эту игрушку, за деньги, он и решил по-плохому попытаться, без денег, как говорят - по-русски.., видать, очень она ему нужна...

- Да, видать, - очень нужна, - согласился Маркиз.

И в это мгновение динамик ожил.

- Мне твои объяснения неинтересны! - проговорил низкий, хриплый голос, принадлежащий мрачному бритоголовому здоровяку. Видимо, он продолжил разговор, прерванный появлением официанта, - мне нужны не объяснения, а результат!

- Но Соленый... - попытался вклиниться Вадим.

- Умолкни! - рявкнул бритоголовый, - ты еще имена здесь вздумал называть! Совсем одурел!

- Я не имя, я только кликуху... - оправдывался перепуганный Вадим.

- Кликуху! - передразнил его собеседник. - Да мое погоняло не только весь город - почитай, вся страна знает! Я тебе еще раз говорю, если уж ты такой тупой: ты вокруг старика столько времени крутишься, и все впустую! Он ведь тоже не дурак, рано или поздно тебя вычислит! Тогда можно будет на всей операции поставить жирный крест!

- Не кричи на меня! - неожиданно огрызнулся Вадим. - Твои людишки тоже хороши! Это надо уметь - так проколоться, как твои придурки в "Аквариуме" прокололись! Я тебе, между прочим, точную наводку тогда дал - где встреча, да когда... им оставалось только прийти и взять товар! А этот твой козел, Слизь, угробил связника раньше, чем тот получил игрушку! Так что нечего на меня волну гнать!

- Не кричи! - Соленый понизил голос. - Ну, согласен, тогда Слизь действительно лажанулся, поспешил человек.., с кем не бывает! Он думал вместо связника на стрелке появиться и забрать товар по-тихому.., кто же знал, что девчонка его расколет!

- Она его не только расколола, - язвительно проговорил Вадим, - но и запросто смылась с товаром...

- Ну что теперь повторять одно и то же? - Соленый снова начал свирепеть. - Ошибки, блин, исправлять надо! А ты за это время что успел сделать?

- Я работаю! - огрызнулся Вадим.

- Где ты работаешь? В постели у своей Варвары?

- А хоть бы и там! Думаешь, приятно с такой стервой возиться? Меня от нее, может, трясет, как от двухсот двадцати вольт!

- Смотри, как бы предохранители не сгорели, усмехнулся Соленый, - короче, что собираешься дальше делать?

В это время к столику приблизился официант и спросил, угодливо согнувшись:

- Вы всем довольны? Не желаете ли чего-нибудь еще?

- Рожей твоей недовольны! - зло рявкнул бритоголовый. - И желаем, чтобы тебя не было в ближайших окрестностях!

Перепуганный официант исчез, как утренний туман, и Вадим продолжил прерванный разговор:

- Я предлагаю вот что. Надо похитить девчонку.

- Что? - удивленно переспросил Соленый. О чем ты говоришь? Ты, блин, в своем уме?

- Ты все отлично понял! Старик привязан к своей внучке со страшной силой. Если ее похитить он будет как шелковый! Отдаст тебе твою игрушку без всяких разговоров!

- Похитить девчонку... - проговорил Соленый гораздо тише, - это ведь конкретно не по понятиям...

- Достал ты меня со своими понятиями! - прошипел Вадим. - Нужен тебе этот чертов товар или нет? Сам на меня наезжаешь, что дело на месте стоит, а как я предлагаю дело - сразу начинаешь, как попугай: "понятия, понятия..."

- Да тихо ты, - прервал Вадима бритоголовый, может, и правда, получится.., а если все обделать по-тихому, никто и не узнает...

- Вот именно! Поручи операцию своему Слизю, он только на такие дела и годится. С ребенком, я надеюсь, он справится! А когда девчонка будет у нас, я на старика надавлю, и все будет тип-топ...

- Ну ладно, - прервал его Соленый, - ты раньше времени-то не хвались! Когда сделаем дело тогда и будем базар гнать.., ладно, будь по-твоему, поручу Слизю перехватить девчонку...

Он подозвал перепуганного официанта и примирительно проговорил:

- Ты, парень, должен соображать, когда можно клиентов беспокоить, а когда не рекомендуется!

Вот тебе, возьми за моральный ущерб!

Судя по довольному голосу официанта, чаевые были не просто большими, а сногсшибательными.

* * *

- Е-мое, - тихонько проговорил Ухо, прослушав весь разговор, - это что же мерзавцы задумали? Ребенка похитить! Это уж ни в какие ворота не лезет!

- Да уж, - задумчиво ответил Маркиз, - ситуация осложняется. Ясно одно: капсулы у них сейчас нет. Они думают, что Кочетов получит товар со дня на день и хотят шантажировать его девочкой, чтобы он отдал им микросхему. Вроде бы и неглупо, но уж очень подло.

- Они верно подметили, старик все отдаст за жизнь ребенка, - угрюмо заметил Ухо.

- Он бы отдал капсулу, если бы она у него была.

Но мы-то знаем, что капсулы у него нет. Так что жизнь девочки в опасности, - тихо говорил Леня, наблюдая за бритоголовым, который как раз вставал из-за столика и говорил сердито по мобильному телефону. - Вот что. Ухо, нужно что-то делать, ведь уморят ребенка, сволочи. Тут наша с Лолкой вина: мы потеряли капсулу. Так что нужно похищение это предотвратить. Не терплю, когда ребенка в такие дела вмешивают. Едем туда, к дому, где Варвара Строганова живет, как бы момент не пропустить. О чем этот тип бритый по телефону говорит? Очень мне их оперативность не нравится...

* * *

Коренастая, приземистая женщина лет тридцати пяти с широким, курносым лицом, густо усыпанным крупными коричневыми веснушками, шла по улице, волоча за собой хорошенькую девочку со светлыми кудряшками и выразительными темными глазами.

- Ну и чего ты все упираешься, - приговаривала женщина, сердито дергая девочку за руку, - чего ты все время упираешься? Чего тебе там, медом, что ли, намазано? Сказала же я - идем срочно домой, обедать будем! Нет, это не ребенок, это сущее наказание!

- А там кошка! - жалобно возразила девочка. Неужели человеку нельзя разочек посмотреть всего на одну на кошку?

- Дрянь помойная, а не кошка! - огрызнулась няня. - Я же сказала - домой пойдем, обедать!

- Да, - девочка чуть не плакала, - мы пойдем обедать, а кошка непременно убежит! Обед-то небось никуда от нас не убежит, у него ножек нету, а у кошки целых четыре!

- Никуда твоя помойная кошка не денется! няня еще сильнее дернула детскую ручку.

- Денется, денется! - приговаривала Даша, вертя головой и пытаясь не упустить из виду замечательную кошку. - И ничего она не помойная, а очень замечательная кошка, и мне так даже показалось, что у нее, может быть, скоро будут котята...

- Тебе мамочка что говорила? - обратилась няня к последнему, самому решающему аргументу. Тебе мамочка говорила, чтобы меня непременно слушаться! А ты чего устраиваешь?

- Ничего я не устраиваю... - мрачно пробормотала девочка, - а только если там кошка...

Она могла бы ответить, что мама поменяла только за последний год пятерых нянь, и эта, теперешняя, тоже вряд ли надолго задержится, но Даша не была похожа характером на свою стервозную мамашу, телевизионную ведущую Варвару Строганову, и поэтому она только тяжело вздохнула, проводив взглядом замечательную кошку.

Няня прибавила шагу: она хотела успеть к началу любимого сериала, а до этого еще надо было накормить непослушную девчонку и чем-нибудь занять ее, чтобы не вертелась под ногами.

Вокруг сновали богатые ухоженные женщины, у которых не было никаких проблем, которым не приходилось ради заработка возиться с чужими капризными детьми.

Няня подумала, что если бы у нее было хотя бы немножко больше денег, жизнь сразу стала бы другой. Она пользовалась бы дорогой хорошей косметикой, от которой ее неинтересное лицо сразу сказочно похорошело бы, как показывают в телевизионной рекламе, и немедленно появился бы на ее горизонте прекрасный принц на шестисотом "мерседесе"...

В это время на пути озабоченной женщины возник интересный мужчина - худощавый, черноволосый, с узкими плечами и вкрадчивыми обходительными манерами.

- Девушка, - проговорил он, заступив няне дорогу и улыбаясь хищной и приторной улыбкой профессионального соблазнителя, - можно вас всего на два слова?

- Нельзя, - сурово отозвалась няня и попыталась обойти неожиданное препятствие.

Она много слышала о таких подозрительных красавцах, которые останавливают на улице скромных работающих женщин и при помощи разных хитростей выманивают у тех всю зарплату.

- Очень жаль, - огорчился вкрадчивый мужчина, - а я так хотел вас порадовать...

- Порадовал один такой, - пробубнила няня, однако от неизлечимого любопытства снизила скорость.