новое; и в таком состоянии я заснул.
экипаж остановился. Было совсем темно; мы стояли у самой воды. Я заметил
черную лодку с маленьким домиком или каюткой, окрашенной в тот же траурный
цвет. Я сел в лодку, и двое гребцов, взявшись за весла, погнали ее на яркий
огонь, видневшийся далеко в море.
нагонял темные тучи, закрывавшие звезды. Мне казалось очень странным плыть
куда-то в такой поздний час, оставляя позади себя землю, и направляться к
этому огню на море. Вскоре он заблистал ярче: теперь это был уже не сплошной
огонь, а ряды огоньков, мерцавших и сверкавших над самой водой, и лодка
приближалась к ним по какому-то дремлющему каналу, обозначенному вехами и
столбами.
услышал - все так же во сне - плеск и журчанье воды. встречавшей где-то
возле нас невидимое препятствие. Внимательно осмотревшись вокруг, я заметил
во тьме нечто черное и массивное, похожее как будто на берег, но вместе с
тем лежавшее плашмя на воде, на одном уровне с нею, как плот. Старший из
гребцов сказал, что здесь хоронят покойников.
разглядеть его очертания, но что-то сразу заслонило их от меня. Прежде чем
мне удалось разобраться, что это было, я обнаружил, что мы скользим по
какой-то призрачной улице: с обеих сторон прямо из воды поднимались дома, и
наша черная лодка бесшумно плыла под их окнами. Некоторые из этих окон были
ярко освещены, и падавшие из них лучи спета, отражаясь в черном потоке,
вонзались и него, меря его глубину; но всюду царила мертвая тишина.
переулкам, где всюду высоко стояла вода. В иных местах, где нам требовалось
сворачивать, было настолько тесно и повороты были такими крутыми, что
казалось просто немыслимым, чтобы наша длинная лодка могла там повернуть. Но
гребцы тихим мелодическим выкриком предупреждали о себе встречных и, не
останавливаясь, направляли ее в нужную сторону. Иногда гребцы с какой-нибудь
другой черной лодки, похожей на нашу, отзывались на этот выкрик и, убавив
ход (мне казалось, что и мы делали то же), проносились мимо нас как черная
тень.
к раскрашенным причальным столбам у таинственных темных дверей, отворявшихся
прямо на воду. Некоторые были пусты, в иных спали гребцы. В одну из них, я
видел, спускались какие-то люди, выходившие из дворца по сумрачному
сводчатому проходу, - они были нарядно одеты, и их сопровождали слуги с
факелами. Но мне удалось лишь мельком взглянуть на них, так как низко
нависший над нашей лодкою мост - один из многих мостов, смущавших мое
сновидение, - готовый, казалось, вот-вот обрушиться и раздавить нас, тотчас
же закрыл их от меня. Мы плыли к самому сердцу этого удивительного города -
нас окружала вода, она была всюду, где ее обычно не бывает - из нее
поднимались дома, церкви, огромные величавые здания, и повсюду царила все та
же необычайная тишина. Вскоре мы пересекли широкий открытый проток и, пройдя
мимо просторной мощеной набережной, где яркие фонари позволили мне
разглядеть длинные ряды арок и их опор основательной кладки и поразительной
прочности, но на вид легких, как узоры инея или ниточки осенней паутины, и
где я впервые за это время увидел людей, ступавших по земле, причалили к
лестнице, ведшей в большой особняк; здесь, миновав бесчисленные коридоры и
галереи, я оказался в какой-то комнате, где прилег отдохнуть; и
прислушиваясь к плеску воды, по которой скользили взад и вперед под моим
окном черные лодки, я наконец уснул.
радостный блеск, и блики солнца на воде, чистое синее небо и струящийся
воздух - все это не может быть выражено на языке бодрствующих. Я смотрел из
окна на лодки и корабли, на мачты, паруса, снасти, флаги, на хлопотливых
матросов, занятых погрузкой и разгрузкой этих судов, на широкие набережные,
заваленные кипами, бочками, товарами всякого рода, на большие корабли, в
величавой праздности покоившиеся на якоре, на острова, увенчанные пышными
куполами и башнями, где золотые кресты блестели на солнце над волшебными
храмами, возносившимися из лона морского. Спустившись к зеленому морю,
трепетавшему у самых дверей и заполнившему собою все улицы, я вышел на
площадь такой невиданной красоты и величия, что все остальное потускнело
рядом с ее всезатмевающей прелестью.
якоре посреди океанских просторов. На ее широкой груди возвышался дворец,
более величественный и великолепный в старости, чем любое здание в мире в
расцвете молодости. Внутренние дворики и галереи - такие воздушные, что
могли бы сойти за творения, созданные руками волшебников; такие прочные, что
сокрушить их не удалось даже столетиям, - окружали этот изумительный дворец
и соединяли его с собором, вместившим всю роскошь необузданно-пышных
фантазий Востока. Близ его портала стройная, отдельно стоящая башня, одиноко
вознося свою гордую голову в небо, всматривалась в даль Адриатики. На берегу
протока высились две зловещие порфирные колонны; одну из них увенчивала
фигура с мечом и щитом, другую- крылатый лев. Невдалеке от этих колонн была
еще одна башня, необычайно богатого убранства даже здесь, среди стольких
богатств; верхняя часть ее несла на себе большую, сверкавшую золотом
темно-синюю сферу с изображением двенадцати знаков Зодиака, вокруг которой
вращалось миниатюрное солнце; еще выше два бронзовых великана отбивали часы,
ударяя молотами в гулкий колокол. Продолговатая площадь с высокими домами из
белого камня, окруженная легкой и красивой аркадой, дополняла эту чарующую
картину; здесь и там подымались нарядные мачты для флагов, выраставшие из
мостовой, которой была покрыта эта эфемерная суша.
многочисленных арок и пересек его из конца в конец. Это было величественное,
поистине сказочное сооружение исполинских размеров, светившееся золотом
старинных мозаик: насыщенное благовониями; застланное дымком ладана; полное
сокровищ - драгоценных камней и металлов - сверкавших за железными
решетками; освященное мощами святых; расцвеченное многоцветными витражами;
отделанное темной деревянной резьбой и цветным мрамором; погруженное в
полумрак из-за огромной высоты купола и протяженности стен; озаряемое
серебряными лампадами и мерцающими огоньками свечей; нереальное,
фантастическое, торжественное, непостижимое. Затем мне пригрезилось, будто я
вошел в старинный дворец: я обходил одну за другой его безмолвные галереи и
залы заседаний Совета, где на меня сурово смотрели со стен былые правители
Владычицы морей и где ее галеры с высоко задранными носами, все еще
победоносные на полотне, сражались и одолевали врагов, как когда-то. Мне
снилось, будто я бродил по его некогда роскошным парадным залам, теперь
голым и пустым, размышляя о его былой славе и мощи - былой, ибо все тут было
в прошлом, все в прошлом. Я услышал голос: "Кое-какие следы древнего величия
республики и кое что примиряющее с ее упадком можно увидеть и сейчас".
и отделенные от нее лишь высоким мостом, переброшенным через узкую улицу и
носившим название Моста Вздохов.
подсказал мне мой мучительный сон, львиные пасти, теперь беззубые, куда не
раз опускались во мраке ночи доносы неумолимому и неправедному Совету
республики, чернившие невинных людей.
через которую они удалялись после вынесения им смертного приговора, дверь,
никогда не затворявшуюся за теми, у кого была впереди жизнь и надежда, мне
показалось, будто сердце во мне останавливается и замирает.
с факелом в руке в ужасные подземные каменные мешки - в два яруса, один над
другим. Здесь была кромешная тьма. В толстой стене каждой камеры было
пробито небольшое отверстие, в которое некогда ежедневно ставили на полчаса
факел, чтобы светить узнику. Заключенные, пользуясь этим непродолжительным
мерцающим светом, вырезали и выцарапывали на почернелых стенах различные
надписи. Я видел эти надписи. Труды узников, начертавших их кончиком ржавого
гвоздя, пережили на много поколений и их страдания и их самих.
нее, человек был уже обречен на смерть. К ней примыкала другая, не менее
мрачная, куда ровно в полночь приходил исповедник - монах в коричневом
одеянии с капюшоном, - похожий на привидение даже днем, при ясном свете
солнца, но в полночь, в этой страшной тюрьме - гаситель надежды и предтеча
палача. Я стоял па том самом месте, где душили покаявшегося и причащенного
узника, и касался рукой низкой потайной двери - соучастницы злодейств, через
которую выносили тяжелый мешок, чтобы положить его в лодку и, отплыв
подальше, утопить в море, там, где под страхом смерти запрещалось закидывать
сети.
и испещряя их изнутри пятнами сырости и липкою плесенью, забивая водорослями
и отбросами щели и углубления, точно и решетки были ртами, которые требуется
заткнуть, предоставляя удобный путь, чтобы увозить трупы тайных жертв
правительства, услужливый путь, который сам бежал перед ними, подобно
безжалостному слуге правосудия, - струилась та же вода, что заполняла мое
сновидение; она-то и превращала все в сон.
смутно вспомнил одного старца, который, отрекшись от власти, сходил по ее
ступеням все медленнее и неуверенней, и вдруг услыхал колокольный звон в
честь своего преемника *. Сев в одну из черных лодок, я поплыл к старому
арсеналу, который сторожили четыре мраморных льва. Чтобы придать моему
сновидению еще больше неправдоподобия и фантастичности, на туловище одного
из них были начертаны - неведомо когда, неведомо на каком языке - какие-то
слова я даже целые фразы, содержание которых остается и поныне неразгаданной
тайной.