Чтение 17–й страницы книги ~Без зайца через поля~

направляется к автомобилю Чарли. Когда адвокат
останавливается у дверцы он даже не поворачивает головы.

- Привет, Лестер.

- Привет, Чарли.

- Как дела у Мак Карги?

- Он нервничает. Все нервничают. Кроме тебя.

Оба разговаривают холодным, невыразительным тоном, так
разговаривают люди, промеж которых все уже давно решено.
Осталось уладить кое-какие мелочи.

- Где состоится обмен?

- Я тебя провожу.

Лестер обходит автомобиль и садится на место пассажира.

Рука Чарли выдергивает из "поляроида" пленку.

Он сидит на ступеньках веранды, на нем кожаное снаряжение
с кобурой. Как и в предыдущие дни, он курит свою вечернюю
сигару. Тони, Маттоне и Риццио склоняются над ним.

Сквозь кроны деревьев в лесу пробиваются лучи заходящего
солнца.

На фотографии, которую держит в руках Чарли, огромный
пустырь где-то в Монреале, бывшая автостоянка, кое-где еще
остались столбики, указывающие стояночные места. На
столбиках не номера, а силуэты различных животных. На
переднем плане видны слон, жираф.

- Вы должны запомнить этот пейзаж до мельчайшей детали.
Если к завтрашнему утру в нем хоть что-нибудь изменится, -
без лишних слов открываем огонь.

Чарли поднимает глаза, и все трое согласно кивают. Разве
что у Тони заметна некоторая нерешительность: ведь теперь
он по-настоящему влезает в шкуру профессионала.

- Есть еще проблема. - Концом сигары Чарли прожигает в
фотографии посреди голубого неба дыру.

- Солнце будет нам в
лицо.

Риццио смотрит на Чарли, потом задумчиво берет у него из
рук продырявленную фотокарточку.

- Должно быть, здорово они нам не доверяют, раз поставили
напротив солнца.

Маттоне энергично кивает. Говорить он не имеет права, но
это же самое хотел сказать и он.

- Да... Такие уж они там, в банде Мак Карги.

- Значит, надо появиться, первыми.

- Точно.

Риццио и Маттоне уходят в дом, забрав карточку и
фотокамеру, а Тони остается с Чарли. Он садится рядом с ним
на ступеньки веранды.

Какое-то время оба хранят молчание.

Чарли созерцает
обагренный закатом лес.

- Мой дед в Мичигане любил рассказывать, что он родился
на дереве. Это бывало всегда в такое время. Надо сказать,
пил дедуля будь здоров. - Чарли поворачивает голову, но
смотрит не на Тони - на луг, на понтон, на реку. - Так,
значит, ты догадался, что нам предстоит выкрасть этой ночью?

- Нет.

- Человека. Женщину.

Наступает тишина. А потом голос Чарли раздается снова,
и, пока он говорит, мы вдруг оказываемся в Париже летней
ночью у отеля "Ритц".

Вокруг много любопытных и газетчиков, то и дело сверкают
фотовспышки.

Мужчина лет тридцати пяти, высокий, приятной наружности,
выходит в смокинге из отеля, держа "под руку очень молодую
женщину в вечернем платье.

Голос Чарли: ...Она стоит миллион долларов для одного
итальянского проходимца, который сколотил состояние и теперь
называет себя Мак Карги. Он сидит в монреальской тюрьме, и
его процесс откроется через неделю...

Молодая женщина свободной рукой прижимает к себе
тряпичную куклу. Видно, что ее пугает толпа, вспышки
блицей. Двое телохранителей отодвигают журналистов,
освобождая проход к роскошному черному автомобилю,
ожидающему у края тротуара.

Голос Чарли: ...Эта женщина будет главным свидетелем.
Ее держат в специальном полицейском лазарете на
восемнадцатом этаже...

Мужчине в смокинге и молодой женщине с тряпичной куклой
удается забраться на заднее сиденье автомобиля, и его дверцы
захлопываются.

В каждом движении Мак Карги чувствуется
безграничная нежность к подруге. Но она с тем же испугом на
лице прижимает к сердцу свою куклу.

Голос-Чарли: ...Он познакомился с ней, когда ей было
тринадцать лет. А потом в голове у нее что-то заклинило, и
ей до сих пор все те же тринадцать. Она болтает и болтает,
сама не зная что...

Помолчав, Чарли добавляет:

- Ее зовут Тобогган.

Два лица в сумерках, освещаемых с веранды. Застывшее -
Тони, который вдруг отводит глаза, чтобы скрыть свое
смятение. И внимательное - Чарли, от которого это смятение
не ускользает.

- Пошли со мной. - Чарли как ни в чем не бывало
поднимается, идет вдоль веранды и исчезает за углом дома.

Когда Тони, в свою очередь, поднявшись, подходит к этому
углу, сильная рука хватает его за отворот рубашки и
отшвыривает к стене. А в шею ему упирается дуло револьвера.

- Реннер разговаривал с тобой перед смертью! Это не
вопрос. Это очевидный факт, и Чарли сильнее упирает
револьвер, чтобы Тони заговорил.

- Тобогган уже мертва - это все, что я знаю.

- Вывод?

- Нет смысла за ней идти.

Чарли подталкивает Тони и тащит вдоль стены. Продолжая
говорить, он отдаляется от дома.

- Я проникну на этот восемнадцатый этаж и выберусь
оттуда!

- Ради чего?

- Ради миллиона долларов! Я заменю Тобогган другой!
Теперь ты понял? Я все равно проверну это дело!

- Что скажут Риццио и Маттоне?

- Это их трудности!

- А Мак Карги, когда обнаружит, что заплатил ни за что?

- Это будут его трудности!

Какое-то время они смотрят друг другу в глаза, потом Тони
медленно протягивает руку и отстраняет наставленный на него
револьвер. Чарли не противится.

- Я иду с тобой, Чарли.

- Ты говоришь лучше, чем Реннер. Ты говоришь, как
настоящий профессионал.

И, не сказав больше ни слова, Чарли уходит с револьвером
в руке.

Чарли ставит одну сигарету стоймя на другую. Очень
осторожно ставит сверху третью. И она не падает!

Он удовлетворенно крякает.

- С твоей доли двадцатка, Фрогги.

Они сидят друг напротив друга за игорным столом в большом
зале.

- Точно. - Тони с трудом верится, что трюк удался Чарли.

Он берет три сигареты, чтобы, в свою очередь, сыграть.

Шугар с грудой тарелок в руках подходит к Риццио,
сидящему за овальным столом и колдующему с ножницами над
фотокарточкой, сделанной "поляроидом". На столе перед ним
лежит паспорт Пола.

Шугар наблюдает за работой Риццио. Он вырезает
физиономию Тони - снимок сделан только что, за столом, во
время игры с Чарли.

- Что ты делаешь? - настороженно спрашивает Шугар.

- Паспорт для мистера Смита.

Шугар оборачивается к Тони, сидящему в другом конце зала.
Пеппер сидит рядом с ним на подлокотнике кресла и
внимательно наблюдает за движением его пальцев, воздвигающих
башенку из сигарет.

Подойдя к буфету за столовыми приборами, Шугар снова
смотрит на Тони и, подбирая ножи и вилки, принимается
напевать себе под нос.

Напевает она мелодию цыган.

Рука Тони на игорном столе еле заметно вздрагивает.
Третья сигарета падает и увлекает за собой остальные.

Чарли поднимает несколько удивленный взгляд, берет со
стола одну из сигарет и, довольный, закуривает.

Шугар, напевая, направляется в кухню.

Тони подходит к ней и закрывает за собой дверь.

- Что тебе рассказали цыгане?