Появившиеся из пещеры окха-гухи с недоверием поглядывали на вновь
прибывших...
грозит опасность. Они успокоились только тогда, когда поняли, что сюда не
придет чужое племя.
идти туда не пришлось. Разразился ураган с ветром и ливнем. Вспышки молний и
грохот грома загнали людей в пещеру. Лишь Корру и Зей остались под скальным
навесом. Девушка положила голову на плечо горбатого маума. Лицо Корру
застыло в счастливой улыбке...
потоков наступила тишина. Из каменного убежища высыпали окха-гухи. Ребятишки
с веселыми криками плескались в лужах.
Корру предлагал Зей остаться пока с окха-гухами: здесь она будет в
безопасности, пока они не вернутся в родную орду...
весь дух мальчуган. Онемевший от страха, подросток не сразу мог объяснить,
что так испугало его. Оказалось, что вскоре после бури двое мальчиков
отправились на поиски птичьих гнезд. По дороге на них напали чужие люди...
Дальше Гухх не стал слушать мальчика... Появились чужаки, и маленькой орде
окха-гухов нужно скорее уходить. На ночь окха-гухи укрылись в прибрежных
зарослях. О кострах нечего было и думать. Ребятишек прикрыли шкурами,
взрослые сидели на корточках, храня суровое молчание. Нужно было затаиться,
чтобы не выдать своего присутствия. За долгие годы своих скитаний окха-гухи
хорошо научились это делать... Иногда Гухх прокрадывался к высокой стене
тростников, окаймляющих берег, и осторожно выглядывал оттуда. Но пропавшего
мальчугана нигде не было видно - подросток бесследно исчез. Во взгляде
старого Гухха, смотревшего на маумов, Корру стал улавливать недоверие. И
тогда Корру, намотав на кисть руки ремень, на котором держался каменный шар,
отправился в путь. Он решил узнать, что за люди появились поблизости и куда
делся юный окха-гух. Горбатого охотника никто не стал удерживать...
мальчугана. Мальчик, как горная коза, легко преодолевал каменистые насыпи и
невысокие скалы. Вслед за ним на расстоянии десятка шагов, мчался рослый
охотник. В руках он держал палицу и короткое копье.
не приближаться к пещерам, в которых жили окха-гухи.
которой тот должен был пробегать, и замахал ему рукой. Мальчик узнал маума и
с радостным криком устремился к нему. Видя, что беглец может ускользнуть,
преследовавший его охотник метнул свое короткое копье. Мальчик уже преодолел
половину подъема на скалу к Корру, когда его настигло оружие врага. С
жалобным воплем он скатился вниз смертельно раненный. Корру стал быстро
спускаться со скалы. Его обуял беспощадный гнев. Рослый охотник поджидал
Корру, вскинув над головой палицу.
С треском столкнулись в воздухе палица и каменный шар. От второго удара
палица раскололась, и обезоруженный айх пустился наутек. Вначале Кабан бежал
по крутым, скалистым тропам; ему казалось, что здесь легче скрыться от
преследования. Но вскоре он понял, что ошибся. Цепкие сильные руки горбатого
маума были свободны и помогали ему при передвижении по скалам, каменный шар
держался на ремне, обмотанном вокруг шеи. Тогда айх кинулся к зеленеющему
вдали болоту.
настичь его. Вдруг горбатый охотник увидел, что айх остановился на небольшом
клочке земли: по-видимому, дальше была непроходимая топь. С удвоенной
осторожностью пробирался Корру вперед. Несколько раз он проваливался в
трясину, но быстро выбирался. В двух десятках шагов от Кабана он понял, что
дальше не сможет продвинуться ни на пол-локтя. Под слоем воды, куда бы маум
ни опускал ногу, чавкала вязкая почва.
воде. Островок, на котором он находился, оказался непрочным прибежищем: он
медленно опускался, засасываемый болотом. Крик объятого страхом человека
походил на вой затравленного зверя. Корру недолго колебался - дрожащими
руками он торопливо стал раскручивать ремень, к которому был прикреплен
каменный шар. Размахнувшись, он бросил айху ремень, держа его за другой
конец. Кабан по самую грудь погрузился в трясину. Он заметил спасительный
ремень и потянулся к нему. Всего два локтя отделяло Кабана от ремня, но это
расстояние оказалось для айха непреодолимым. Он с ожесточением бил руками по
воде, стараясь дотянуться до ремня. Его крик внезапно оборвался. Корру
услышал бульканье, и голова айха исчезла в темной глади болота. Корру отер
покрытый холодным потом лоб. От только что пережитого маум трясся мелкой
дрожью. До самого утра просидел Корру на кочке, не решаясь пуститься в
обратный путь...
птицы, ничто не напоминало о вчерашней трагедии. С большой осторожностью
Корру стал выбираться из болота. Прежде чем он достиг скал, прошло немало
времени. Корру разыскал тело убитого айхом мальчика и опустил его в одну из
расщелин, заложив сверху камнями. День был на исходе, когда Корру направился
к стоянке окха-гухов. Неожиданно из-за плоской скалы, напоминавшей своими
очертаниями черепаху, появился Долл.
разыскивал Корру. Тот окликнул его, и Долл подбежал к горбатому охотнику.
показали окха-гухи. Круторог идет в становище к Олун... - торопливо сообщал
Долл.
его.
сурки, чужой человек проник в заросли тростников и увел Боязливую!
половины ушел в рыхлый песок.
горбатый охотник.
не подымая головы, Долл.
Зей!..
исступлением колотя вокруг себя каменным шаром. Никогда еще Долл не видел,
чтобы горе проявлялось с такой силой. Он со страхом смотрел на Корру, не
зная, чем помочь ему. Наконец Корру успокоился. Присев на корточки, он
невидящим взглядом уставился перед собой...
горбатого охотника.
Олун, и старшая мать потребует от Старого Медведя вернуть племени
Боязливую...
медведя! Айхи почитают медведей и взамен отдадут Боязливую!..
путь только с рассветом.
вспоминали о прятавшихся в кустарнике детенышах. Они вызывали их оттуда
тихим пофыркиванием и отправлялись восвояси. Понемногу приходили в себя и
медведи-самцы. Они уходили в места, облюбованные ими ранее, места, богатые
пищей. Крупному зверю за теплое время года нужно было накопить немало жиру,
чтобы зимой спокойно отлежаться в берлоге. Вот почему сейчас Шэрк снова
перебрался в лес, где он чувствовал себя дома. Его разинутая пасть и злобное
ворчание не один раз заставляли других медведей поспешно покидать владения
грозного собрата.
Когда Шэрк подходил к Длинной Шее с намерением прогнать его, молодой медведь
отбегал в сторону и принимался истошно реветь. В конце концов покладистому
Шэрку надоело обращать на него внимание. Длинная Шея не только следовал за
Шэрком, но старался в точности повторить все, что делал его старший собрат.
поскорее узнать, чем же сегодня займется Шэрк. Огромный золотисто-коричневый
зверь шел на поиски лакомого корма: он искал муравейники. Вскоре Шэрк
пристроился к одному из крупных муравейников и, не торопясь, запустил в него
когтистую лапу. Длинная Шея, не теряя ни секунды, тоже кинулся к муравьиному
холмику. Нетерпеливому зверю хотелось как можно скорее полакомиться. Он
мигом разворотил муравьиную кучу, и его длинный язык энергично заработал
среди сновавших во все стороны насекомых. Изредка Длинная Шея недовольно
ворчал: чувствительный язык медведя натыкался на веточки, которые
встречались в разрушенном жилище муравьев.
разворошенный муравейник. Лапа медведя мгновенно чернела от набежавших на
нее насекомых. Шэрк аккуратно слизывал муравьев и снова начинал эту
несложную процедуру. Когда идущий по лесу Корру наткнулся на медведей,
увлеченных муравьями, он некоторое время молча наблюдал за ними, не выдавая
себя... Неожиданно Длинная Шея яростно взревел и замотал головой:
оказалось сильнее боли, и молодой медведь снова сунул морду в муравьиную
Черепнин Владимир
Афанасьев Роман
Зыков Виталий
Володихин Дмитрий
Березин Федор
Сертаков Виталий