творить и творить, а что -- не важно, важно -- по слову гостя, лишь бы
заслужить его похвалу.
хошь Свободина, хошь Русь. Хошь на остров Буян пошлешь -- едино. Гнуть их,
гнуть в бараний рог, да так, чтобы не разогнулись. А то ишь ты! -- Он
взмахнул рукой, словно разогнал мух, выказав крайнее недовольство людским
родом. О том, что за преданность делу надобно золото требовать, даже мысли
не мелькнуло.
принялся того поглаживать по плечикам, будто потерянную ценную вещь сыскал
ненароком. Оглаживал, прихлопывал ласково и повторял: -- И ладно, и ладно,
молодчина, не ошибся я, ой не ошибся в тебе, глаз-то у меня -- алмаз...
отрока пятился Еропкин. -- Ты лучше доведи, что над Русью измыслил
сотворить. Русь-то, она и впрямь не Свободина, ее попросту не измордуешь.
Она и вздыбится, ей-ей. Они, сородичи-то мои, ненормальные, упрямые -- кол
на голове им теши. Ты мне верь, верь, я их знаю...
того в траву. Сел сам, скрестив ноги, и, по обычаю своему, забубнил, как
пономарь: -- Мы им, мил друг Еропкин, кол на башках тесать не будем. Мы в
них разномыслие учиним. Перво-наперво трех дружков твоих сыщем да каждого
наречем царем -- вот и начнется кутерьма. Русь-то сразу поделится на три
части. Каждому царь на вкус. Да какое государство эдакое выдюжит?! Ну а там
посмотрим, поглядим. Зависимо от результата начнем действовать. Думаю так:
перво-наперво начнем разлагать Православие. Приравняем его к инославным
вероисповеданиям, даже к иным антихристианским верам, и дадим русским нашу
религию, то есть кашу из самых разных верований, в которой утонет Истина
Православия. Объявим: каждая религия -- путь, все пути ведут к Богу. Далее:
каждому народу на Руси внушим, что именно он -- лучший, ну а это -- кроме
войны трех царей, считай, лет на двести-триста мелкие войны. Тут уж, считай,
весь русский люд -- в россыпь. Тут тебе и глад, и мор, и все, что только ум
выдумать может. И тут уж мы выступим открыто: кто с нами -- тем на чело нашу
печать, и они сыты, пьяны, нос в табаке. Кто против -- помирай без печати.
Печать наша будет ярлыком на жизнь. Тут, брат Еропкин, твои соплеменники к
нам валом повалят, потому что к тому времени отец не будет надеяться на
сына, сын на отца, мать не будет почитаться матерью, каждый только себя
станет считать личностью. А дальше, Еропкин, все просто. Дальше нужно будет
людям исподволь внушать, что такая вот жизнь и есть истинно свободная да
праведная. И как только они в этом уверятся, тут явится Христос, только наш,
наш, понимаешь, сын боярский? Они сами, по собственной воле ему поклонятся.
Главное, Еропкин, чтобы они по собственной воле влезли в ярмо, без этого не
будет крепости.
дым.
Пня. Дружину возглавил Еропкин. Над пустыми возами началовали Пень и дед
Страховиды, даденный Пню в товарищи. Обозу велено было следовать вдалеке,
дабы не мешать маневру.
Смур, то и дело пытая сына боярского, как тот собирается воевать.
огня под стены подложим. Скоро управимся. Твое дело поворачиваться, воза
грузить и домой отправлять. Да накажи Пню, чтобы не мешкал: разгружался бы и
ждал -- посыльный новое место укажет. Покуда володетели не очухались,
три-четыре городища надобно сжечь.
будет.
хватит.
особенно не препятствуй. Пущай воюют. Чем больше промеж них злобы, тем тебе
спокойней. До смерти великим господином будешь. Сына, коего в наследники
прочишь, этой хитрости научи -- и он в спокое свое провластвует. Так и
пойдет из века в век ни шатко ни валко. При всеобщей-то грызне власти твоему
роду на тыщу лет хватит. Главное -- в младнях ненависть друг к другу
постоянно бы тлела. Она -- залог твоей власти.
бы они сопутствуют друг другу до первой развилки, а там один -- налево,
другой -- направо, каждому свой путь, своя планида.
лучники. Скорым шагом подступили к городьбе; стрелами сбивши караульных,
препятствовали защитникам взобраться на тын. За лучниками пошли младни со
смольем. Сложив вязанки к городьбе, отхлынули, и лучники горящими стрелами
запалили хворост. Получаса не прошло -- запылала городьба. Сухое дерево
горело жарко. Пламя вздыбилось столбом, и городьба опрокинулась.
да разогнали гасивших пожар мужиков. Младни мигом обшарили городище, добыли
затаившегося в подклете володетеля с семьей, привели пред грозные очи
Еропкина и Смура. Еропкин, испив хмельного из сулеи, велел:
городище иметь -- значит, всех.
подоспел и Пень с возами. Обозные мужики зачали по клетям шарить, добро
носить, в телеги складывать, воза увязывать. Оставили местному люду лишь на
житье да новому володетелю с чадами и домочадцами на пропитание. Воза
отправили и стали жителей ждать, когда те пойдут с работы.
выпустили да от леса и отсекли. Окружили, луки натянутые наставили. Двух,
кинувшихся бежать, застрелили.
колени.
вас станет мой сын Чернява. Жить будете по-старому, свободно, трудиться --
по-старому, есть-пить -- по-старому. А теперь всем -- спать. Рядовым до
сумерек доложить о проделанных работах. За ослушание -- смерть!
за больное место, нащупал рукоятку ножа. Открыл глаза, сел на лавке и
первое, что увидел в струившемся сквозь оконный бычий пузырь сером свете, --
Смура, сучившего ногами на соседней лавке. Из перерезанного горла Смура
хлестала кровь. Потом чуть сбоку разглядел тянущего руку к кисетцу
Страховидиного деда. Сообразив, что к чему, хотел из-под изголовья выхватить
пистоль, но руки не поднимались. Сил хватило только на то, чтобы не дыша
таращиться на старика. Тот же, нашарив кисетец, дернул и, зажав кожаный
мешочек в кулак, заглянул Еропкину в лицо, криво улыбнулся, скособочив свою
сивую бороденку:
речется у вас на Руси: явился не запылился? А нам, милок, желательно самим
повластвовать всласть. Нам пришлые ни к чему. Мы сами с усами.
прокричал:
в оконнице бычий пузырь. Сквозь дырку серным угаром потянуло, и тут же в
избе кто-то отрешенно-неистовый объявился...
завалился на спящую Страховиду.
раскаленный пистольный шомпол. Понатужился было закричать, но боль вдруг
прошла, дышать стало легко, и он открыл глаза.
милая, через три дня тряпицу из раны вынь, грудь накрепко чистой холстиной
перевяжи. А покуда пои его сим варевом. Через неделю на ноги встанет сын
боярский.
монашек. Выше них голубое небо, уставленное скирдами творожистых облаков.
Ветер, холодящий лицо, пахнет речкой.